Изгнанник

— Охотится, — пояснил Глен. — В представлении городских охота занимает полчаса, на деле же это долгий и сложный процесс. А после охоты еще разделать животное надо, что тоже время занимает, если не кромсать лишь бы как (Эдвин в этом моменте немного покраснел). В деревню с пустыми руками ходить не принято. Можно, но неправильно это. Мы у них повозку с лошадью берем, надо и взамен что-то предложить. До деревни осталось недолго, свежим принесем, если добудем. Крестьяне люди небогатые, мясо могут месяцами не видеть. Да и тебе налаживать с ними отношения надо. Вам тут жить и друг другу помогать еще долго. Они добро помнят.

Некоторое время шли в тишине, и Эдвин размышлял о бедности крестьян. Империя была достаточно богатой, время от времени воевала и становилась еще богаче, но крестьяне почему-то были бедными. В академии мясо в столовой присутствовало всегда, и он никогда не думал, что у кого-то его может не быть. Некстати вспомнилась химерология, которая оказалась под запретом до того как они вывели вкусное всеядное существо быстро набирающее вес. Вот это изобретение сильно облегчило бы жизнь крестьянам.

— Глен, научишь меня охотиться? Стрелять из лука я за день не научусь, но может какие-нибудь основы охоты расскажешь.

— Снайпером ты и за месяц не станешь, — улыбнулся егерь. — Стрелять я научу, но охотиться ты можешь с помощью ловушек — силки на зайцев, ловушки для лосей… Впрочем, для лосей не буду учить, рано тебе еще. Зайцами обойдемся и змеями.

— А на что змей ловят? — удивился Эдвин, который ни разу не пробовал змею (и желанием не горел).

— На куриные яйца, конечно. На что же еще, — удивился егерь.

— Действительно, — скопировал его голос Эдвин. — На что же еще?

Глен пародию не оценил и дальше пошла теория, с обещанием показать как собирается ловушка во время обеденного привала, но Рыжий все испортил своим появлением. В этот день удача ему улыбнулась.

— Пойдем, надо помочь, — скомандовал егерь. — Заодно покажу как правильно зверя разбирать.

Эдвина не стошнило ни когда Рыжий с Гленом подвесили тушу оленя и начали доставать его кишки, ни когда продолжили отделять мясо и рубить кости. Самым страшным оказался не вид разделанного животного, а запах от его внутренностей. Единственной причиной, по которой ему не стало плохо в прошлый раз, когда он самостоятельно пытался потрошить свинью-переростка, он видел состояние аффекта после боя. Хотя допускал, что и сильный удар головой об дерево мог сыграть свою роль.

— Олень животное не маленькое, — комментировал егерь в процессе, — но после разделки в нем мяса будет в два раза меньше. Еще ценятся рога и шкура, их любой ремесленник возьмет. Ну-ка промой водой, удобно разделывать когда маг воды под рукой.

Эдвин где надо промывал водой, когда просили — помогал отделять ребра. Иногда ему казалось, что его просят помочь в самые неприятные и кровавые моменты (что было недалеко от истины, у егеря с Рыжим были свои представления о юморе). Закончили быстро, мясо же завернули в снятую шкуру. Маг оценил иронию ситуации, но шутить по этому поводу не стал. К вечеру добрались до деревни, торжественно вручили Глебу мясо, которое тот с благодарностью принял. Отдарился он самогоном, который они в тот же самый момент и начали употреблять у него в гостях. Как только речь зашла про повозку, крестьянин только махнул рукой:

— Я-то и так в город собирался ехать, да и плотника забрать надо, небось уже все что надо сколотил вам в башне. Работу он знает.

После пошло обсуждение охоты, урожая, отрядов охотников за сокровищами и тактики охоты при помощи ловушек. Эдвин, не привыкший к забористому деревенскому самогону, начал клевать носом прямо за столом. В какой момент его подхватили на руки и занесли на печь он уже не помнил.

Утро отличалось от предыдущих хотя бы тем, что его никто не разбудил, и он спал до победного конца. Проснулся, неторопливо умылся из ведра на кухне и вышел во двор. Глен помогал крестьянину колоть дрова, Рыжий запрягал лошадь в телегу, крестьянина видно не было.

— Проснулся наконец! — крикнул бодрый егерь. Складывалось ощущение, что ему хватает нескольких часов сна. — Глеб в сарае, зайди к нему.

В сарае было темно и прохладно. Крестьянин в самом углу складывал что-то в мешок.

— Мне сказали зайти к вам, — начал Эдвин.

— Раз в город едем, то поторговать надо, — Глеб повернулся к нему. — Будем сейчас бочки на телегу носить. Ты молодой, тебе эта работа в радость должна быть.