Изгнанник

— Если оставить Мию в покое, вовремя менять повязки и следить за раной, то только маленький шрам останется. Если она будет и дальше ходить и бегать, то рана может открыться и воспалиться опять.

Рыжий чуть громче ударил ложкой по тарелке, и Глен повернулся к нему.

— Думаешь надо? — с сомнением в голосе спросил у него командир.

Рыжий нахмурился и перевел взгляд на девушку.

— Ну да, согласен, — продолжил вести этот странный диалог Глен. — Выбора у нас нет, а твоя идея не такая уж и плохая.

— Как вы его понимаете? — не выдержал Эдвин.

— Мы с ним уже больше пятнадцати лет по лесам разбойников гоняем, — усмехнулся командир отряда. — Как же мне его не понимать? Ты, кстати, Эдвин, по лесам ходить умеешь?

Эдвину не понравился поворот разговора.

— Нет, не умею, ответил он. — И мне не нравится поворот нашего разговора.

— Мне тоже много что не нравится, — вздохнул звероподобный егерь. — Но маг нам с Рыжим нужен. А из магов у нас только ты и Миа. Забыл спросить: ты в этой башне что делаешь?

— Распределение со столичной академии магии отрабатываю. Прибыл недавно только.

Гулкий смех Рыжего прозвучал неожиданно громко. Он смеялся и не мог успокоиться, иногда даже похрюкивая. Командиру отряда тоже было смешно, но егерь смог сдержаться. Эдвин зло посмотрел на Рыжего, но тот не смутился и продолжил ржать.

— Ну будет тебе, — попытался обратится к Рыжему Глен. — Видишь же, что парень хороший, и явно не просто так оказался на краю империи.

Следопыт смеяться перестал и вопросительно посмотрел на Эдвина. Молодой маг для приличия помолчал некоторое время, а потом начал рассказывать. Он сам и не заметил, сколько всего накипело у него на душе, поэтому рассказ вышел долгим, со всеми подробностями, нелестными эпитетами про ректора и Освальда и его, Эдвина, собственным мнением и планами. Глен и Рыжий, как внимательные слушатели, ловили каждое его слово и не перебивали до самого конца истории. Постепенно эмоции Эдвина сошли на нет, и он коротко описал события последних нескольких дней.

— Да уж, — прокомментировал рассказ Глен. — Попал ты, парень. Не простят тебе такого.

Некоторое время они посидели молча.

— Выпить хотите? У меня тут самого есть, вчера крестьянин подарил, — решил сгладить неловкое молчание Эдвин.

— Выпьем, обязательно выпьем, — задумчиво сказал командир отряда. — Говоришь ты выпускник, так?

— Да.

— Значит звание полноценного мага у тебя есть?

— Само собой, — удивился очевидному вопросы молодой маг.

— А кольцо имперского мага ты с собой не прихватил случайно? — внимательно посмотрел на него егерь.

— Да, где-то в мешке должно быть. Я же не девушка, чтобы украшения носить, — Эдвин все еще не понимал, к чему ведет егерь.

— Эх вы, молодежь. Чему вас только учат в этой академии. Неужели законодательную технику перестали преподавать? — при словах командира Рыжий одобрительно кивнул. — Кольцо магу зачем нужно?

— Подтверждение звания мага, — начал объяснять Эдвин. — Чтобы не показывать каждый раз заклинания, и каждая собака знала кто ты.

— А еще им договор подтвердить можно, — продолжил егерь. — Знаю я, что теперь все к нотариусу и юристам ходят, но где ты в лесу найдешь их? А тут написал бумажку, приложил кольцо и договор считается официальным.

— Иииии? — Эдвин почувствовал, что здоровяк к чему-то его подводит.

— У нас во время преследования ранили мага, — как маленькому начал объяснять ему Глен. — Мы имеем право требовать от населения помощи, а по счастливой случайности население в лице тебя может заменить отрядного мага. Ты обладаешь нужным дипломом и квалификацией. Имперские законы суровы в наказаниях, но и щедры в вознаграждениях. Тебе уже положена награда за спасение одного члена отряда. А если с нами будешь участвовать в погоне, то за каждый день получишь денежную компенсацию в соответствии с умением и вкладом в общее дело. Премия полагается, если голову принесем.

— Почему голову? — зацепился за фразу Эдвин.

— Ну мы же не дураки, целиком преступника тянуть. Голову отрежем, и доставим в лучшем виде.

— Ага, — сказал Эдвин, и пошел за самогоном.

Вернулся он с бутылкой и тремя кружками.

— Много не наливай, нам завтра с рассветом выходить, — дал Эдвину распоряжение уже его временный командир. — И лист найди, будем договор делать.

Бумага нашлась в мешке с книгами, карандаш подал Рыжий, и они за десяток минут описали все обстоятельства заключения договора. Затем Эдвин неловко натянув на палец кольцо мага прислонил его к бумаге. Ничего не произошло.

— Что-то не так? — спросил он.

— Ну конечно не так, — подтвердил командир. — Ты силу в кольцо пустил?

Эдвин покраснел и попробовал приложить кольцо еще раз, только на этот раз направил в него немного восстановившейся энергии. Кольцо вспыхнуло синим светом на долю секунды, на бумаге остался его отпечаток, а криво написанный карандашом текст ярко светился несколько секунд.

— Ну вот и все. Договор заключен, а текст уже и не сотрешь ничем. Можно и выпить, завтра отправимся. Эдвин, у тебя как с оружием и одеждой для леса?

— Нож, лук, топор из оружия. Одежда должна быть. Мешок спальный есть. Сухари и вяленое мясо есть…