ИЗГНАННИК

- И это хорошо, - сказала Тамура, шаловливо ероша ее волосы, - потому что ты достигла такой стадии, что запросто можешь меня ранить. Я думаю, что пришло время вам обоим начать тренировать новичков. Я надеюсь, что вы найдете, как и я, что от обучения тоже получаешь удовольствие. А теперь бегите и присоединяйтесь к другим, иначе вы просидите тут до обеда.

Риана и Сорак отложили в сторону свои учебные мечи, а потом вместе пошли к воротам, ведущим в бассейн. Недалеко от ворот монастыря с гор спускался тонкий ручеек, образуя водопад, заканчивавшийся естественным бассейном. Когда Риана и Сорак подошли к нему, они услышали веселые вопли остальных, которые плескались в ледяной воде.

- Сорак, давай пойдем туда, - сказала Риана, увлекая его на тропинку, которая вела из бассейна, довольно далеко вниз, где вода текла над большими камнями. - Я не в настроении плавать и бороться с другими. Хочется просто полежать и дать воде струиться вокруг меня.

- Хорошая мысль, - сказал Сорак. - У меня тоже сегодня нет сил на шалости. Я устал, Тамура вычерпала меня до конца.

- Но не больше, чем ты вычерпал ее, - усмехнулась Риана. - Я ужасно гордилась тобой, когда она сказала, что ты - ее лучший ученик.

- Она сказала, что мы оба - ее лучшие ученики, - поправил ее Сорак. - А ты действительно собиралась отплатить ей за все мои шрамы?

Риана засмеялась. - И за все мои тоже. Но я думала, что она выбрала тебя для своих придирок только потому, что ты мужчина. Я всегда думала, что она недовольна твоим присутствием среди нас. Теперь, конечно, я знаю лучше.

- Тем не менее, были такие, кто был недоволен тем, что я здесь, по меньшей мере в начале, - заметил Сорак.

- Да, я знаю, и даже помню, кто именно. Но ты победил их всех.

- Я никогда бы не сделал это без твоей помощи, - сказал Сорак.

- Мы - хорошая команда, - заметила Риана.

Сорак не ответил, и холодок неопределенности опять пробежал по телу Рианы. Дальше они пошли в молчании, пока не дошли до берега. Сорак пошлепал по воде, даже не задержавшись, чтобы сбросить свои высокие мокасины и кожаные бриджи. Он улегся на плоский камень, опустил голову в воду, намочив волосы. - Аааа, хорошо! - выдохнул он.

Риана смотрела на него какое-то время, потом сняла платье, мокасины и развязала кожаную повязку, державшую ее длинные, белые волосы. Хотя она и Сорак видели друг друга голыми больше раз, чем она могла сосчитать, она внезапно почувствовала смущение. Риана тоже вошла в воду, и уселась рядом с ним на камне. Он подвинулся, освобождая ей месте. Пришло время, подумала она. Если она не спросит его сейчас, неизвестно, когда она снова наберется храбрости.

- Сорак... есть кое-что, что я хотела спросить у тебя, - начала она нерешительно. Она совершенно не знала, какие слова ей использовать. В первый раз в своей жизни она чувствововала себя неловко, пытаясь выразить свои чувства словами.

- Я знаю, что ты собираешься спросить, - сказал Сорак прежде, чем она набралась храбрости продолжать. Он сел и взглянул ей прямо в лицо. - Я уже какое-то время знаю это.

- И, тем не менее, ты ничего не говорил, - сказала она. Ее рот внезапно пересох, грудь стеснило. - Почему?

Сорак отвел взгляд. - Потому что я уже какое-то время сам борюсь с этим, - сказал он. - Я знал, что этот момент придет, и я боялся его.

Риана почувствовала сeбя так, как если бы она балансировала на краю пропасти. Последние слова сказали ей все. - Ты можешь не продолжать, - безжизненным голосом сказала она, потом отвернулась и закусила нижнюю губу, стараясь сдержаться и не разреветься. - Это было так... Я надеялась...

- Риана, я обязан заботиться о тебе, - сказал Сорак, - но мы никогда не будем чем-нибудь большим друг для друга, чем то, чем мы являемся сейчас. - Он вздохнул. - Лично я мог бы принять тебя и как мою любовь и как любовницу, но Страж не сможет.

- Но ... почему? В тех случаях, когда я разговарила со Стражем, он никогда не показывал, что не любит или не одобряет меня. Почему он против?

- Риана... - мягко сказал Сорак. - Страж - женщина.

Она уставилась на него, пораженная до глубины души этим внезапным открытием. - Что? Но он никогда... Я имею ввиду, ты никогда не говорил... - Ее голос прервался и она покачала головой, растерянная. - Страж - женщина?

- Да.

- Но как это может быть?