Изгнанник

— Боже, сколько общаюсь с троллями твоей расы, столько поражаюсь вашему невежеству! — воскликнул Николай Иванович. — Апокалипсис, он же конец света, может быть только один. Глобальный. Не бывает маленьких апокалипсисов. И не бывает их несколько, для отдельно взятой деревни или отдельно взятого тролля. Уверяю тебя, когда настанет конец света, его не пропустит ни одна живая душа.

— А что тогда это было? — возразил Авденаго. — Когда реки крови текли, или с неба сыпались черви, или город рассыпался на нитки…

— Локальные катастрофы, — ответил Николай Иванович. — Словесный тем и отличается от бессловесного, что не путается в терминологии.

— Евтихий и таких-то слов не знает, — обиделся Авденаго.

— Лучше не знать никаких умных слов, чем пользоваться ими как попало, — отрезал Николай Иванович.

И тут учитель русского языка и литературы свернул пергамент в трубку и поднес к глазу.

Авденаго аж задохнулся от удивления. Чего угодно ожидал он от премудрого кхачковаяра, но только не подобной глупости.

— Ну ничего себе, — проговорил Николай Иванович, опуская трубу. — А почему у тебя растет борода, Балашов? Если смотреть на тебя невооруженным глазом, то ты вполне себе безбородый… Как ты это проделываешь, а?

* * *

— Ну вот, — сказал Авденаго Евтихию, — теперь ты, кажется, отделался от меня навсегда. Будешь скучать?

Евтихий покачал головой.

Авденаго помедлил еще немного возле ворот.

— Спасибо, Николай Иванович.

Учитель ободряюще кивнул ему.

— Иди.

— Может быть, мне первенца назвать Николаем? — спросил Авденаго и громко расхохотался.

Ударом кулака он распахнул ворота. Первое, что все увидели, был огромный, до самых небес, костер и возле него — стройная женщина в платье с меховой оторочкой. Золотые косицы покачивались у ее висков, ресницы были накрашены розовым, а губы рассекали полоски ядовито-фиолетового цвета.

— Ух ты, прямо завидно, — проговорил Николай Иванович.

Этих слов Авденаго уже не услышал. Ворота за его спиной захлопнулись, лиловая ночь с двумя лунами на близком небе обступила его, а Атиадан Злой Колокол бежала к нему навстречу, и во вселенной наконец-то воцарился порядок.

Глава девятая и последняя, в которой все возвращаются домой

— Жила-была девочка, — звенел детский голосок, — и она жила не со своими родителями, а с чужими, потому что была подмененным тролленком. А жизнь таких троллят очень тяжела, потому что люди их все ненавидят, и первее всех ненавидит их женщина, которая считается матерью. Вот и та ненастоящая мать была такой же злой. Чего она только не делала, чтобы только сжить тролленка со света! Заставляла ее — ту девочку — мыть полы и чистить котлы, а еще посылала ее в лес за дровами и вообще поручала ей всю тяжелую домашнюю работу, а сама только и делала, что прохлаждалась у прялки, а под вечер совершенно напивалась.

— Напивалась? — переспросил Арилье.

Он слушал рассказы Енифар вполуха, но время от времени вставлял какое-нибудь замечание или вопрос. Иначе Енифар решит, что он ее вообще не слушает, обидится и… Ой, лучше не думать о том, на что способна разгневанная знатная троллиха, да еще дочь Джурича Морана, да еще девяти лет от роду!.. Обиженная Енифар бывала злобна и изобретательна.

— Ну да, — кивнула девочка, — эта женщина пила, как лошадь, и в пьяном виде давала волю кулакам. И еще она ругалась, как пьяный… как пьяный гном!

— Енифар, мы с тобой здесь не видели пьяных гномов, — попытался возражать Арилье.

Девочка тряхнула волосами.

— Ты, может, и не видел, а я — много раз! Кхачковяр говорит, что ты идеалист, поэтому многого не замечаешь.

— Ты обсуждала с кхачковяром такие вещи? — удивился Арилье.

— Ну, на самом деле я с ним обсуждала тебя, — просто ответила Енифар. — Я тут как-то раз заглянула к нему в гости. Это вышло совсем нечаянно, потому что я вовсе не к нему тогда шла… — И девочка быстро перевела разговор на другое: — Но ты совершенно прав: пьяные гномы не так уж и ругаются. Они, скорее, хвастаются. Ой, до чего смешно они хвастаются!

— Ты еще не ответила мне, где ты видела пьяных гномов, — напомнил Арилье.

— Они там были, — сказала Енифар неопределенно. — Я туда случайно забрела — выпить воды.

Особым постановлением кхачковяр утвердил факт близкого кровного родства между Арилье и Енифар, что позволило им жить вместе, а на Арилье возлагало, к тому же, заботу о девочке.

Разбирательство велось несколько дней и вызвало огромный интерес в Калимегдане. Сад кхачковяра так и кишел гномами.

Требовалось подтвердить факт усыновления Арилье троллиным родом (путем поедания бабушки); затем требовалось подтвердить факт родства между Енифар и тем родом, который усыновил Арилье; после этого вынесли постановление о равночестности побратимства-посестричества кровного и названного.