Изгнанник из Спарты

- Так точно, мой командир. Но, когда мои гоплиты приволокли ее, она истекала кровью, точно зарезанная свинья. Я строго отчитал их за применение силы, ведь умри она от потери крови - мы бы не узнали ничего интересного...

- Истинно говоришь. А что ответили твои горячие головы, эти юные идиоты?

- Они клялись и божились, что не вытаскивали оружие из ножен. И тут за них неожиданно вступился лекарь. Он сказал, что девушка уже была ранена, причем довольно таинственным образом. Ночью, накануне последней...

- Ах, вот как? - оживился буагор. - Твой рассказ начинает меня интриговать, Пелей! И что было дальше?

- Я велел костоправу остановить ей кровотечение, что он немедленно и исполнил. Тогда я спросил ее напрямик:

"Выкладывай, шлюха, кто порезал твою аппетитную сиську".

- Весьма деликатная манера выражаться, - сухо проронил Перимед. - Ну а дальше?

- Она не колебалась ни секунды, мой командир. Указала на юношу и завопила мерзким голосом: "Это он, извращенец, свинья!"

- Ха! Это означает лишь то, что он ее отверг, Пелей. Шлюха, если ей не удается завлечь парня - обычно они это делают, чтобы приписать ему ребенка, которым ее наградил кто-то другой, - всегда кричит, что бедняга извращенец.

- Но не на сей раз, командир. Златокудрый Аристон хоть и выглядит очаровательным паинькой, но вполне ублажил похотливую дрянь. Она призналась в этом даже с оттенком некоторой гордости. Ее возмутило другое: то, что ее место заняла соперница. Причем гораздо старше ее. Если верить горестному рассказу сладострастницы, она вошла в комнату юноши без стука и застала его в постели с...

Илиарх Пелей быстро наклонился и прошептал что-то буагору на ухо. Глаза Перимеда вспыхнули. Он запрокинул голову и расхохотался.

Пелей тоже посмеялся - из уважения к начальству, хотя, по правде сказать, не понимал, что смешного нашел буагор в таком ужасном грехе.

- Ты привел девчонку сюда? - спросил Перимед, утирая глаза тыльной стороной руки.

- Конечно, мой командир! Я же знаю свои обязанности! Подвергнуть ее пыткам?

- Нет! Нив коем случае, дурень; Обращайся с ней очень ласково. Пусть лекарь исцелит ее раны. Корми девчонку как следует... И главное, смотри, чтобы твои олухи над ней не надругались... хотя к ней вряд ли применимо это выражение.

Пелей недоуменно воззрился на буагора.

- Может, мой вопрос покажется тебе нескромным, буагор, но... почему?

- Вопрос действительно нескромный, но я отвечу. Я хочу, чтобы она хорошо себя чувствовала, когда прибудет

благородный Теламон, и мы покажем ему одно очень интересное зрелище, промолвил буагор криптеи.

- Послушай, зять, - сказал Ипполит. - При все моем почтении к твоим сединам и положению, я бы прекратил это дело. Замял бы его.

Стратег посмотрел на брата своей покойной жены.

"Уже одно то, что у нее такой родственничек, должно было меня насторожить!" - подумал он.

Но железное самообладание ни на миг не покинуло Те-ламона.

- Почему? - спросил он.

- И вопросов таких я бы тоже не задавал, - сказал Ипполит.

Теламон поглядел в упор на толстого коротышку-шурина.

- А если я все равно буду допытываться, ты ответишь мне, Ипполит?

- Нет, - покачал головой Ипполит.

Теламон встал. Для эллина он был слишком высок. И, когда стоял, имел довольно грозный вид. Теламон с удовлетворением отметил, что в глазах Ипполита вспыхнули искорки страха.

- Не волнуйся, шурин, - спокойно произнес он. - Твой отказ - вполне достаточный ответ для меня.

Круглый, детский рот Ипполита задрожал. Его душа разрывалась от отчаяния.

"Кретин! - подумал он- - Ты же все испортишь! Да, да! Тебе опять наставили рога! Да, она опять разрешила другому заткнуть свою вечно кровоточащую рану, которую, как и у прочих баб, можно заткнуть только мужской плотью, грубой мужской плотью! Ты сам мог бы до этого додуматься! Рогоносцы всегда знают или подозревают, что их наградили по заслугам. А ты, видите ли, не знал, не подозревал, что..."

- Слушай, стратег, - сказал Ипполит, - если бы я попробовал тебя убедить, что ты ошибаешься, ты бы мне поверил?

- Нет, шурин, - покачал головой Теламон.

- Ну и прекрасно. Тогда я не буду тебя разуверять. Ты

прав. Ты был прав все эти годы. Ты был не прав только, когда не убил его.

Теламон устремил на Ипполита долгий взгляд.

- Выходит, ты... знал? - спросил он.

- Тогда - нет. Иначе я убил бы его! - страстно воскликнул Ипполит. - Я понял что к чему лишь тогда, когда увидел его с Аристоном в храме. Сходство... поразило меня. Но убивать уже было поздно. Я старался сохранить жизнь, а не отобрать ее. Да и моя сестра тогда еще не решила на склоне лет повторить свою давнишнюю глупость. Когда же я узнал ПРО ЭТО, они оба с Талом были мертвы.

- Тебе ее жаль, да? - спросил Теламон.