Изгнанник вечности

Зато горе-телохранителю теперь приходилось быть постоянно начеку, ведь задумавшись можно и брякнуть что-то вслух, и на этом его карьера, а также, возможно, жизнь кулаптра Тиамарто прервется. Вместе с надеждой на освобождение всех пленных. Получается, очень трудно говорящему казать из себя безгласного…

Но больше всего Тессетена беспокоило другое. Он чувствовал, что пранэио восстанавливается с каждым днем. А скрыть ее от ментала так же сложно, как беременность на позднем сроке — от кулаптра. То есть, нереально. Скоро эту энергию можно будет ощущать на вкус, она заполнит его без остатка, и он будет фонтанировать ею, как сверхновая звезда. Теперь он слышал зов своего наследного меча: дар аллийцев прятали где-то поблизости, возможно даже в доме старейшины, отца Вартата. Сетену снова стал сниться чудесный клинок. А все это — первый знак того, что силы вернулись…

Нужно было что-то предпринять. Что-то несомненно рискованное, но без чего никак не обойтись.

И вот, когда до улыбки Селенио[32] оставалось каких-то пара дней, Тессетен понял, что скрываться дальше бессмысленно: Вартат и самодурствующая стерва вот-вот почуют исходящую от него пранэио, несмотря на все предосторожности той, которая его хранит.

«Да. Совершенно верно. Ступай к ребятам во что бы то ни стало. Сегодня же!»

Не заснуть было нетрудно: с тех пор как характер его занятий изменился, физические силы не утекали в никуда на тяжелых работах, и сон одолевал менее охотно, чем прежде. Сетен сидел на своем тюфяке в маленькой каморке сбоку от дверей в комнаты супругов-менталов и чутко прислушивался. Дом, казалось, вымер. Да и сама зима влияла на людей, превращая их в вялых и сонных мух даже днем. Только бы проклятая нога не подвела, иногда она неловко подворачивалась в самый ненужный момент, и он рисковал наделать шуму.

На ночь его разоружали, и Тессетен даже не представлял, где сейчас его палица. Быстро одевшись, он крадучись и на всякий случай при каждом шаге пружинисто приседая на больную ногу, вышел в коридор. Оставалось дойти до конца, выбраться в сени, а оттуда — во двор.

И вот в сенях, когда до крыльца оставалось не более двух-трех шагов, он споткнулся обо что-то мягкое. Мягкое всхлипнуло и приготовилось завопить. Сетен быстро подхватил его с пола и зажал рот ладонью, а потом рассмотрел, кто это был.

В его руках трепыхалась девчушка, прислужница Вартатовой жены, которую та с наслаждением мутузила чуть ли не каждый вечер. Девчонка была еще совсем юной — наверное, ровесницей Фирэ или чуть-чуть старше — но такой забитой и неряшливой с виду, что возраст сразу не определить.

— Тс-с! — шепнул ей Тессетен.

Узнав его, девчушка закивала и расслабилась. Он рискнул отпустить ее.

— Я не скажу им. Только заберите меня потом с собой! Я их ненавижу! — с горячим напором зашептала она.

Сетен решил играть по-старому, заулыбился и замычал, показывая, что шел на улицу по нужде. Девчонка хихикнула:

— Да я знаю, что вы нормальный!

Он чуть не поперхнулся:

— Откуда?

— У вас глаза умные.

— Откуда только ты такая приметливая выискалась?

— Я не выискалась, я с ними давно. Мама погибла, а эта, — она кивнула в сторону комнат, — еще на Оритане ее ненавидела… Вы мне скажите, если что нужно, я могу сбегать: за мной не следят.

— Знаешь, я уж как-нибудь сам. Ты главное покарауль, чтобы никто меня тут не хватился…

— Ладно. А как зовут вашего командира?

— А что?

— Ничего, — она смущенно отвернулась, наверняка озарившись румянцем до самых корней волос. — Так… просто…

— А как зовут твою хозяйку?

Девчонка поежилась, поманила его к себе и, обняв ладонями косматую голову, шепнула на ухо имя.

— Вот как? Ну спасибо. А твою зазнобу Тиамарто звать, — усмехнулся Сетен.

— Да ну вас! Как скажете… Идите уже!

Тихо посмеиваясь, экономист выскользнул наружу и задворками добрался до ограды.

Охранники у бараков мирно подремывали рядом с затухавшими кострами. Тессетен прощупал их сознание — дрыхли, как суслики. Но он не удовлетворился этим везением и погрузил их еще глубже, почти в транс, снабдив по пути повелением проснуться перед самым рассветом, ни раньше, ни позже.

Хуже было, что и в бараке, где поселили его ребят, все спали мертвым сном. Добудиться Тиамарто и Фирэ было непросто.

— Да ну вас к проклятым силам! — осерчал наконец экономист. — А ну проснулись живо!

И отправил им такие сновидения, что оба в ужасе подскочили, готовые заорать.

— Тихо! Теперь слушайте и внимайте. Способны?

— Учитель! — обрадовался Фирэ.

— Да, мой мальчик, я тоже рад видеть тебя, но всё потом. Теперь же слушайте, что мы сделаем завтра, когда нас немного отведут от поселка…

* * *

Утром случился снегопад. Кое-как накормленные пленники зябли в ожидании хозяев. Наконец в конце улицы показались Вартат и его свита во главе с непременной попутчицей. Тиамарто разглядел и широкоплечую фигуру атме, который держался чуть позади от менталов верхом на такой же, как у них — коренастой и мощной — гайне. Сила его, такая заметная еще вчера ночью, сейчас не проявлялась совсем.