Изгнанники

Этот самоходный гроб, предназначенный исключительно для перетаскивания связок грузовых контейнеров и не имеющих по каким-то причинам возможности перемещаться самостоятельно кораблей из пункта "А" в пункт "Б", представлял из себя, в принципе, один двигатель, правда, очень мощный, присоединенные к нему бункера с топливом и маленький отсек для экипажа. Минимум удобств и максимум эффективности – такой корабль у причалов Нового Амстердама нашелся и при штурме был захвачен очень аккуратно, без повреждений. Даже экипаж остался прежний, и обращались с ним предельно вежливо – космонавтами такого класса не разбрасываются, управлять тяжелым космическим буксиром, мягко говоря, тяжело и не каждому дано. Заработки им тоже установили большие, плюс присвоили звания, разом возводящие их в элиту местного общества, так что на лояльность этих людей вполне можно было рассчитывать. Русские умели покупать лояльность тех, кто был им нужен...

Пришвартовался буксир предельно ловко, и сразу после того, как гравитационные замки соединили корабли в единое целое, в руке "Идзумо" раздался голос командира буксира, капитана Ван Дер Клейна:

– Ну что, сэр, я слышал, вам тут нужна помощь?

– Ну, если вы в состоянии отбуксировать нашего красавца к причалу, будем вам очень признательны.

– С вас коньяк, сэр.

– Не вопрос. Французский пойдет?

– Я не люблю эту гадость, лучше армянский.

– О, ну, значит, вы настоящего коньяка и не пробовали, раз считаете его гадостью... После перегона прошу к нам, на флагман – поить буду до изумления.

– Непременно воспользуюсь приглашением, сэр, а пока прошу пристегнуться – старт будет жестким...

Четыре часа спустя "Идзумо" вывели на орбиту Нового Амстердама и аккуратно пришвартовали к посадочному терминалу. На борт покалеченного корабля немедленно хлынула орда инженеров и техников, стремящихся оценить повреждения и возможность ремонта, а Соломин вернулся на свой флагман, договорившись с Ван Дер Клейном о времени пьянки. Слово капитан привык держать, к тому же на этих людей у него были собственные виды. И первым, кто встретил его на борту "Эскалибура", был, естественно, Петров, сияющий наглой рожей и искрящийся весельем.

– Ну что, бродяга, вернулся? И все еще живой? – радостно заухмылялся он вместо приветствия.

– Твоими молитвами. Ну, что скажешь?

– А что сказать? Все сработано чисто, с "Таймыра", как с корабля независимых, хе-хе, наблюдателей зафиксирован факт атаки турецкой эскадры на мирный русский корабль. Ты, кстати, молодец, что не стрелял в ответ – получилось исключительно правдоподобно. Так что теперь никто и вякнуть не посмеет. Нападение на русский корабль с главой независимой планеты на борту, да еще и в территориальном пространстве этой самой планеты – это же ой-ей-ей!

– Сам знаю. Что будем требовать с турок? А то одних кораблей, думаю, будет мало.

– Ну, я подсчитаю размеры предполагаемой контрибуции. Надеюсь, ты позволишь Российской империи представлять интересы Нового Амстердама в столь щекотливом деле?

– Разумеется, позволю. А какой процент от прибыли империя возьмет за услуги своих адвокатов? Более пятидесяти не дам, сразу предупреждаю.

– Я хотел вести разговор о двадцати пяти, но ты сам сказал...

– Сказал, сказал, не отказываюсь. Но я рассчитываю, что империя пришлет действительно первоклассных юристов.

– Разумеется, первоклассных. Я так думаю, этим делом займется контр-адмирал Устинов – ты его должен помнить.

– Помню, конечно – он всегда стрелял прежде, чем думал. Наш адвокат так и командует эскадрой быстрого реагирования?

– Ну да. Думаю, любые его требования будут восприняты турками совершенно адекватно.

– Согласен. Единственно, передай ему, чтобы планеты на этот раз не взрывал – все-таки люди...

– Хорошо, – Петров рассмеялся, – я передам. Только имей в виду: последнее слово в таком деле – за непосредственным исполнителем.

– То я не знаю. Ладно, есть еще что-нибудь интересное?

– Да нет... Разве что Андрей просил передать тебе спасибо.

– Да пожалуйста.

– Угу, передам.

– Ну что скажешь, прошли мои люди проверку боем?

– Да, вполне, штрафники себя вполне оправдали.

– Ну и замечательно. Жду следующую группу.

– Само собой. Ты лучше скажи мне, что собираешься делать со своим японским трофеем?

– Как что? Ремонтировать, конечно.

– Он в таком состоянии, что ремонт влетит тебе в копеечку. Подозреваю, проще и дешевле купить или построить новый корабль.

– Ничуть не сомневаюсь. Но ты же знаешь, русские своих не бросают, а этот корабль послужил нам честно и вполне достаточно, чтобы заняться им всерьез.

– Ладно, смотри сам. Ну что, обмоем наши новые приобретения? А то мне вечером отправляться.

– А давай!

Борт русского линкора "Белоруссия", две недели спустя.

   – Ну, что я вам говорил, адмирал? Не подкачал наш пират. Сами видите, операция только началась, но уже полностью себя окупила и даже принесла империи прибыль. Согласитесь, это выгоднее, чем игры в ассимиляцию, которые так нравятся нашим социологам.

   – Да уж, первый блин вышел очень приличным. Даже удивительно.