А в углу сидел Гуго. Этот явился уже нетрезвым. И периодически пьяно орал, что никогда не пустит Арно в Регенты. Потому как первое, что сделает младший брат, - это прикончит сначала юного короля, а потом - Гуго. И будет править сам...
Мальзери и Ганн тогда показались дураками чистой воды, - раз посвятили в заговор пьяную свинью. Никогда не умевшую держать язык за зубами.
Показались. Но не были.
Если бы кретин Гуго ничего не знал - Бертольд еще мог отступить. Что его ждало при Регентстве Ильдани? В самом худшем случае?
Отставка. Зато ни в измене, ни в казнокрадстве замешан не был. Зато власть в стране держалась бы не на одних армиях Всеслава, Эрика и Лойварэ. А в ближайшем будущем трону не грозил идиот с замашками садиста. И Роджер был бы дома!
Если бы пьяная свинья орала в тот вечер не в кабинете Ревинтера! А он сам так не держался за власть...
Пьяная свинья. Из-за которой они сегодня собрались.
Поздно. И для сожалений, и для слабости. Смотри на дело рук своих. И пытайся исправить - хоть что-то. Пока не рухнул в пропасть. Вместе со страной. А то и впереди - если на тебя король Карл прогневается раньше.
А чтобы развязать руки - нужно лишить влияния Мальзери и Ганна. Любым способом. И любой ценой.
А от невесть как оклемавшейся жирной свиньи избавимся позже. Когда сделаем на одного короля меньше.
Ибо свинья в свете последних событий - злейший враг Мальзери. Вон как злобно зыркает - в его сторону!
- Итак! - важно изрекла мартышка на троне. - Какое дело мы выслушаем первым?
Маленькие обезьяньи глазки - в темных ободках от нехватки сна. Неужели прекрасная Полина распахнула двери спальни - еще до свадьбы? Если так, значит, графиня все-таки дура - при всей ее хитрости.
Или во дворце сейчас ревмя ревет очередная смазливая служанка?
- Ваше Величество! - Ганн вновь почтительно склонился перед говорящей куклой. - Первое дело касается герцогинь Илладэн, воспитанниц изгнанной герцогини Кармэн Зордес-Вальданэ. Ныне девушки - в Эвитане и...
- Я хочу... Нам угодно их видеть! - капризно оттопырил толстую губу короленыш.
Да мало ли что тебе угодно! Хотя Бертольд сейчас прекрасно понимает опешившего Ганна.
Взбалмошный короленок будет править - рано или поздно. И не очень-то этично напоминать ему, что обычно без крысиного мнения с легкостью обходятся.
- Девушки сейчас - в михаилитских монастырях. Под покровительством Его Высокопреосвященства кардинала Александра, - выкрутился союзник. Ловко переводя огонь на ненавистного всем церковника.
Что ж - молодец. Отказать неправящему королю кардинал вправе. А Его неугомонному Высокопреосвященству - за семьдесят. И за следующие пять лет он скорее умрет, чем нет.
Хотя надо отдать ему должное. Сидящий у всего Совета в печенках церковник и в молодости не слишком кого боялся.
Король повернулся к кардиналу. Тряся жирными боками. И таким же вторым подбородком.
Ревинтер счел за благо вмешаться. Сейчас крысиное Величество насмерть обозлится и...
Отравители найдутся и в окружении неправящего короля. Не один же принц Гуго возле него вертится. Есть еще и смазливые, не до конца тупоголовые фавориты. С вовсе не тупоголовыми слугами.
А уж тем более - долго ли довести старика до сердечного приступа? А Александр - нужен. Кто будет Всеслава урезонивать - когда ему очередная шлея под хвост попадет? Нет уж!
- Ваше Величество, герцогини Илладэн не могут быть сейчас доставлены во дворец, - как можно мягче заявил министр финансов. - Старшая, Александра, повредилась рассудком. А младшая, Элгэ, под следствием. Она может быть опасна.
Ревинтер и не подумал опускать глаза. Под злобненьким прищуром недокороля. И под всё еще стальным взглядом кардинала.
Да-да, помню, что убил твоего благородного Арно. А сейчас - спасаю тебя. Так уж вышло.
- Элгэ? - поморщился король. - Что за странное имя?
- Она же илладийка, - примирительно влез Ганн.
Осмелел!
Не всем илладийкам дают имена языческих богинь Мудрости и Памяти. Но королишка - слишком глуп, чтобы знать литературу всех провинций.
- И что нужно делать? - и без того не слишком приятная рожа капризно скривилась.
Заскучал. Дело оказалось вовсе не интересным.
Еще бы! Надеялся-то поближе познакомиться с двумя знатными красотками. Из Илладэна, известного пылким нравом. Да еще и из "цветника" Кармэн!
А, оказывается, одна - сумасшедшая, а вторая - преступница. И сиди теперь со скучными пыльными министрами. Решай судьбу уже надоевших девиц...
Как же крысеныш жалеет сейчас о своем ценном времени. Его ведь можно с пользой потратить на вино и смазливых служанок!
- Пусть сидят в монастыре и дальше! - великодушно разрешил Его Величество. Будто его мнения кто-то спрашивал. - Или им нужно назначить опекуна?
Ага! Сумасшедшей и несостоявшейся убийце.
Да что сегодня такое с королишкой? Обычно на заседаниях с трудом зевоту подавляет. Или не подавляет. Что естественно - не стыдно.
А тут - снова оживился...
- Нет - вид казни, Ваше Величество! - лопнуло терпение у Ги Герингэ. - По крайней мере - для Элгэ Илладэн. А ее сестру Александру выдать замуж...