Изгнанники Эвитана. Дилогия (СИ)

  Отец всегда говорил: лишняя роскошь лишь мешает. Но после монастыря уже ничто "лишним" не кажется. Может, под балдахином найдется и пара десятков теплых одеял?

  Или тонкое покрывало. Тенмар ведь южное герцогство - здесь спящие и камином с жаровней обойдутся. Если ее вообще принесут.

  Ладно, хуже, чем в келье - не будет, потому как не бывает. В крайнем случае - балдахин стянем и завернемся!

  Фальшивая баронесса и бывшая графиня едва не фыркнула. А вытянутое бесцветное лицо "собеседника" осталось каменной маской. Серой.

  - Госпожа баронесса, ужин и горячее вино вам принесет горничная, - одарил он гостью второй фразой. И какой длинной!

  А потом присел на корточки возле камина. И взялся сноровисто и умело его разжигать.

  Значит, герцог Тенмар - вовсе не так уж слаб и немощен. Дома отец махнул рукой на всё и вся, так слуги только что на головах не ходили. А здесь - вышколены от и до.

  Девушка присела в широченное кресло - работы весьма известного мастера прошлого века. Выписанного его современником-королем аж из Мидантии. За огромное жалованье.

  Кресло - теплое, и всё равно - холодно. Комната проморожена. Ну для чего люди живут в каменных пещерах с каминами, а? Если можно строить деревянные дома с печками?

  Ирия поспешно закуталась в плащ. Теперь осталось дождаться, пока слуга уйдет. Больше, чем есть, спать и согреться, ей необходимо остаться одной. Чтобы спокойно подумать.

  Всё пошло не так. И нужно точно знать, как поступить дальше.

  Ирия прибыла в каменную пасть дракона, назвалась баронессой Вегрэ. Так что отступать поздно.

  Ожидала она здесь всего - в том числе и худшего. И честно пыталась подготовиться.

  Но не понадобилось.

  - Госпожа баронесса. - Слуга уже превратил холодное украшение комнаты в веселый и уютный островок тепла. И теперь выпрямился. Чтобы вновь почтительно склониться. - Ее Светлость герцогиня просила передать: когда поужинаете - она навестит вас.

  - Я буду рада, - скопировав лучшие интонации Полины, кротко склонила голову девушка.

  Она действительно ждала любого поворота судьбы. Но не того, что герцога Тенмара попросту не окажется дома. И кого теперь припирать к стенке темными историями из маминого прошлого?

  2

  ...Летит сквозь снежную мглу черная птица.

  Белые хлопья оседают на агатовых перьях - и немедленно тают. Сильные крылья рассекают воздух.

  И - мириады льдинок в лицо. Крошечных, острых осколков льда...

  Ожерелье серебряных капель вокруг тонкой шеи, отблеск луны на сумраке крыльев. Мрачная тень на серебре лунном диске.

  Слабые, слабые отблески сквозь зимнюю тяжесть бесконечных облаков...

  - Ты спишь, дитя мое?

  Да. Успела уснуть в мягком, уютном кресле. Самолично придвинула его к камину. И вдобавок умудрилась (когда - убей, не вспомнить!) разуться и забраться в теплое бархатное гнездо с ногами. Кресло такое большое, а Ирия, оказывается, - такая маленькая. От макушки до пяток поместилась.

  Сколько же времени не было служанки?!

  - Я сама принесла тебе ужин.

  Ужин?

  Девушка проснулась окончательно. И ощутимо вздрогнула от накатившей волны озноба. Да, ужин должна была принести горничная. Ирия ждала и задремала!

  "Сама принесла"... Это не служанка!

  Встряхнув уже привычно-короткими темными волосами, девушка стремительно обернулась к двери.

  Глухое черное платье. Бледное немолодое лицо. Про такое говорят: "со следами былой красоты".

  Корона седых кос...

  Какая горничная? К гостье-самозванке явилась самолично хозяйка замка! С подносом вкусно дымящейся снеди. Ах да - слуга ведь и о визите герцогини предупреждал...

  Ирия торопливо вскочила.

  Да что такое? Не только знобит. Еще и кости ломит, и голова кружится!

  Потерпишь. Не сидеть же, когда стоит старуха, равная тебе по положению... даже выше. Причем теперь - намного.

  Старуха? Мать Анри.

  Сколько же ей лет? У него ведь не было старших братьев. Только сестра, но не в поколение же у них разница.

  Карлотте Таррент еще далеко до старости - несмотря на суровый устав монастыря. На сколько же Анри был старше Ирии?

  А на сколько старше Всеслав, вспомни, а?

  - Благодарю вас. Мне, право, неловко. - Девушка поспешно присела в реверансе - прямо в мужском костюме. И приняла у герцогини поднос - заодно ища глазами, куда бы его пристроить.

  На пол, что ли? Или на инкрустированный чем-то очень дорогим туалетный столик? А еще можно - на широкий подоконник, сдвинув плечом гардину...

  - Возьми на колени, - мягко улыбнулась герцогиня, усаживаясь в соседнее кресло. И тем подавая пример. - Я давно не видела тебя, Ирэн.

  Стоп! Потому что или Ирия - совсем дура, или сей бледный печальный призрак самой себя мягко намекает: ты - не Ирэн. Кто хоть раз их видел - уже не спутает.

  А значит - врать нельзя!

  - Я - не Ирэн Вегрэ.

  Неопытной интриганке и врунье следует радоваться полумраку. Но как же жаль, что слишком слабый свет камина оставляет лица в тени!

  - Знаю, дитя... - всё та же мягкая и грустная улыбка.