Изгнанники Эвитана. Дилогия (СИ)

  Вовремя! Как раз когда - хоть ставь идалийскую сталь против игрушечного деревянного меча - очередную интрижку Вольного Двора успели обсудить все конюхи и слуги поместья Вальданэ. В мельчайших подробностях. И сплетни доползли до не вылезающего из библиотеки Криса - судя по его расстроенному лицу. Именно тогда Тенмар от души обругал себя. Дотянул, называется!

  - А что нужно делать? - непонимающе захлопал глазами юный олух. Слишком много времени проторчавший при "Веселом Дворе". А кто виноват?

  Как только разберемся с этим вопросом - в поход мальчишку, в поход и еще раз - в поход. Хоть мирную границу охранять. С Аравинтом. Всё не паркет в бальных залах каблуками полировать.

  - Конрад. - Говорили они в комнате Анри. Сюда непрошенные визитеры не заявятся. Так что и предлога сбежать Кор не получит. - Когда ты собираешься делать предложение девице Триэнн?

  - Девице Триэнн? А, Эстеле! А зачем? Она же банджарон.

  Ну что - в морду ему уже дать или подождать пока?

  - Конрад, Эстела Триэнн - баронесса и сестра твоего друга, а никакая не банджарон. И если ты ее соблазнишь и бросишь - а называться это будет именно так! - ты опозоришь и ее, и Криса. Он будет обязан вызвать тебя на дуэль. Соображаешь?

  - Анри, я не о том... - Эверрат даже слегка покраснел, что с ним бывало редко. - Анри, Эстела - вольная банджарон и не пойдет за меня. Она сама говорила, что свободна взять в любовники... любить, кого захочет.

  Кто ей это сказал, хотелось бы знать? Кармэн Вальданэ? Веселые подруги?

  - Конрад! - повысил голос Тенмар. - Вольные банджарон кочуют с табором. Эстела и Кристиан Триэнны - эвитанские дворяне. Изволь вести себя как положено.

  - Хорошо! - вздохнул Кор и шутливо отдал честь. - Есть идти делать предложение баронессе Триэнн!

  - Вольно.

  2

  Разумеется, ничего из этого не вышло.

  Эти двое и прежде умудрялись ссориться на каждом шагу - из-за любой ерунды. А уж теперь... Весь двор Вальданэ, включая прислугу, радостно навострил уши. И жадно внимал не особо приглушенному голосу Кора. А юный олух как раз обвинял возлюбленную в желании им манипулировать.

  В ответ нежная и трепетная дама вовсю щеголяла солдатскими словечками. Их-то она где нахваталась? И дамы, и кавалеры вокруг - чего у них не отнять, того не отнять - выражались вполне куртуазно.

  Конрад обвинял, а Эста орала в ответ, что это он пытается ее подчинить. Но пусть на подобное не рассчитывает! То, что Эстела Триэнн взяла кого-то в любовники, - еще не значит, что теперь она - его рабыня!

  Анри оставалось лишь развести руками и больше не вмешиваться. Не объяснять же девчонке то, чего не понимают ее взрослые подруги. Всё равно потом заново переубедят.

  Впрочем, Кармэн в любом случае позаботится о сдуру отказавшей Конраду девушке. Всех вдруг пожелавших связать себя брачными узами дам герцогиня Вальданэ немедленно выдавала замуж за кавалеров своего же двора. Вся эта компания продолжала месяцами и годами веселиться там же, и все были довольны. А на мнение не одобряющих "зануд" "Вольному Двору" глубоко плевать со всех башенок поместья. И правильно - в чём-то.

  Да и кто сам Анри, чтобы кого-то судить?

  Подумай, что случилось бы с Жанной - не появись на ее пути Кармэн? Арно Ильдани - благороднейший человек. Но чего он точно никогда не умел - это вовремя подыскивать кому бы то ни было брачные партии...

  3

  ...Огненный взгляд агатовых глаз, алое платье, алая роза в смоляных кудрях.

  - Анри... мне ведь можно вас так называть?

  - Да, Ваше Высочество.

  - Кармэн, - молодая красавица чуть насмешливо улыбнулась. - Не хочу чувствовать себя почтенной дамой в двадцать пять.

  Она чем-то похожа на Раду. Если бы банджарон родилась в пурпуре и стала женой принца, а Кармэн волею судьбы оказалась в таборе...

  - А вы... сколько вам - восемнадцать?

  - Шестнадцать, - вернул комплимент Анри.

  В каком году родился наследник Ральфа Тенмара, Кармэн прекрасно известно. Герцогини и принцессы влюбляются во взрослых мужчин, а не в мальчишек. Если, конечно, супруге Алексиса Зордеса-Вальданэ не понадобилась новая игрушка. Но Анри прибыл сюда не за этим.

  - Для кавалера, выкравшего из монастыря девицу в тягости, вы слишком сдержанны. Хотите вина?

  - Нет, благодарю.

  - Вдобавок, вы украли ее тайком от командира. Мой дядя ведь об этом не знает?

  - Узнает завтра же. - И сможет честно ответить: заранее ни о чём осведомлен не был. - Могу я теперь услышать ваш ответ?

  - Да, разумеется, - Кармэн заливисто рассмеялась. - Мой вам совет: веселитесь или постареете слишком рано. Конечно, привозите вашу девицу... точнее, не вашу.

  Смех резко оборвался. А взгляд герцогини - очень проницательный! - впился в самую душу Анри:

   - Ответьте мне только на один вопрос: кем вам приходится ее ребенок: сыном или... братом?

  - Второе, Ваше Высочество. Но...

  - Кармэн! Анри, выслушайте еще один совет. Не знаю, натворите ли вы собственных подлостей, но в любом случае - это не повод винить себя в чужих.