Изгнанники Эвитана. Дилогия (СИ)

  - Ваша светлость, только что пришло известие из Лютены. Гонец ждет в кабинете. Эвитан объявил войну Аравинту.

  Люсьен не ошибался. Бедный Грегори Ильдани!

  - Спасибо, Жак. Передай гонцу: я буду через четверть часа.

  Тенмарский Дракон не трогался с места минуты три. Слушал удаляющиеся шаги воина и бесстрастно разглядывал серые камни мрачного двора.

  А вместе с ним молчала "баронесса". Ее-то в отличие от Жака, никто не отпускал. Только ее взгляд устремлен не на неподвижные бездушные булыжники, а на побелевшие пальцы железного старика. Правая рука намертво сомкнута на древнем клинке. Левая - сжата в кулак.

  Наконец, Ральф Тенмар обернулся:

  - Иди к Катрин. А потом езжай в Большие Дубы. Там тебя уже ждет твой шпион или друг шпиона, которых ты зачем-то приставила следить за родным дядей. Твой Клод или Себастьен как раз сообщит тебе: лорд Леон Таррент сейчас гостит у барона Ива Криделя.

  И, не давая ошеломленной "племяннице" выдавить ни слова, припечатал:

  - И не вздумай, интриганка юная, лично убивать этого слизняка! Да еще и в доме Криделей. Если очень нужно - он и так не выберется из Тенмара живым. Решай!

  И, не оглядываясь, направился в замок. Прямой, ничуть не сгорбленной походкой старого солдата.

Глава десятая.

  Эвитан, Тенмар.

  1

  - Завтра опять будем красить твои волосы. - Катрин усадила девушку в уютное старинное кресло. И теперь внимательно перебирает мягкие пряди - у самых корней.

  Сама Ирия не сомневалась: еще ничего не видно. Только вчера ведь красили.

  Но лучше не рисковать. Маскарад - на то и маскарад, чтобы не разоблачил никто. Даже собственные служанки. Особенно они.

  - Хорошо, что, несмотря на все беды, мы отпраздновали Воцарение, - вздохнула герцогиня. - В жизни каждой девушки должен быть бал. Хоть один. Надеюсь, у тебя их будет еще много. Но первый ты не забудешь никогда.

  Это точно. Не забудет. Первый бал, первое Воцарение в замке Тенмар, первое убийство... Если все последующие праздники будут такими же - Ирия хорошо понимает деревенских затворников.

  - Кстати, примерь.

  Новое, почти дошитое платье легло на кровать. Алый шелк, темное золото, серебристый узор по кайме.

  "Племянница" так и не отговорила "тетю" обновить ей гардероб. И теперь примерки сделались неотъемлемой частью жизни. Заняли законное место - среди фехтования, чтения, вышивки...

  Катрин не в силах представить юную девушку не мечтающей о новых нарядах. И она права. Ирия мечтает, конечно... Почти как о новом кинжале - илладийской работы. Его недели три назад герцог обещал подарить кое-кому. Но так больше и не вспомнил. А всего пять дюймов отличной стали так удобно прятать за голенищем...

  После новой свадьбы отца пришлось донашивать наряды Эйды. Из старого Ирия выросла. А Полина не считала нужным разоряться на обновки падчерицам. То ли дело - родной дочурке...

  Платья старшей сестры шли средней как кошке клюв. Серебристый цвет Лиара к лицу сероглазой Эйде. И просто ужасно - на Ирии.

  Тогда она часто мечтала, что в другой жизни - когда та наступит! - уйдет в прошлое и старое тряпье. Как осень сменяет весна.

  А теперь судьба посмеялась - в очередной раз. Завалила бывшую графиню платьями, достойными королевы. Только их некуда надеть.

  Разве что на тренировку со старым герцогом - для смеху. В них "племянница" станет падать еще чаще...

  Да и привлекать лишнее внимание стоит упомянутым Катрин "девушкам". Но отнюдь не беглой преступнице.

  К тому же... раньше Ирии хотелось быть красивой для... И об этом лучше не вспоминать. Чтобы самым позорным образом не разреветься!

  Но теперь наряжаться точно не для кого. Кроме хрупкой немолодой женщины, навек лишившейся троих детей и разлученной с последним.

  "Катрин живет в собственных грезах".

  Ирия подавила горький комок в горле. И покорно позволила облачить себя в наряд, более подобающий прежнему титулу.

  Чуть прикрыла глаза...

  Юная графиня едет на бал... Всё могло быть так, но не будет.

  Значит - глупо витать в прошлом. Не то лишишься и настоящего. Пусть чуткие пальцы столь же одинокого человека колдуют над твоей прической. Если это приносит радость хоть ему...

  А теперь - вновь открыть глаза, сбрасывая наваждение.

  Собственно, а что Ирия потеряла? Парочку охотников за приданым, готовых ради него жениться на вздорной, некрасивой девице?

  "Увы, ты не родилась красивой..."

  В общем-то, девушка давно особо не гляделась в зеркало. Так только - на скорую руку причесаться...

  В детстве свыклась, что не красавица, но ведь и не уродина. Не хуже большинства провинциальных девиц. Просто рядом с матерью и старшей сестрой - нескладный дворовый щенок против дорогих породистых собак.

  А в последние годы хватало и других бед, помимо непривлекательной внешности. Да и толку-то? Даже будь Ирия принцессой из сказки - Всеслав не бросит ради нее любимых жену и детей.

  А в прочих несчастьях красота ничего не убавит и не прибавит. Кроме того... мама - красавица, Эйда - красива. Хоть одной это принесло счастье?

  Но такое платье определенно заслуживает пристального взгляда. Неважно, что за драную кошку в него впихнули.

  А раз так...