Изгнанники Эвитана. Дилогия (СИ)

  А еще твердят, что горькая правда - лучше красивой лжи. Кто так сказал - просто не умел правильно врать. Людям свойственно цепляться за иллюзии и делать вид, что верят чужому лицемерию. Ведь оно не оскорбляет.

  2

  В Илладэне, Вальданэ, Аравинте прислуга искренне любила хозяев. В доме злейшего врага Мальзери, графа Бертольда Ревинтера, - слуг-предателей, по слухам, топят в Риале. И Элгэ почему-то склонна в это верить.

  Остается гадать, какие методы применяет к прислуге Мальзери - если из приставленной к пленнице горничной слова не вытянешь. А младшая герцогиня Илладийская - в этом искусстве не то чтобы совсем новичок.

  Впрочем, бывший мидантиец (хотя бывают ли "бывшие" ядовитые гюрзы - вот вопрос!) наверняка из всего дома выбрал к племяннице (она же невеста старшего сына) в служанки самую твердокаменную и непробиваемую. Ничего, сделав герцогиню Илладэн женой Юстиниана, он обязан будет ослабить контроль. И вожжи.

  А даже если и нет - Элгэ найдет способ. Один из молодых офицеров явно старается бывать под ее окнами чаще, чем требуют обязанности. И в брошенных украдкой взглядах - никак не долг стража или интерес шпиона.

  Надо будет лишний раз выглянуть в окно и по-быстрому присмотреться. Добавив в красивые зеленые очи побольше печали. И непролившихся слёз.

  Может, и... Не на одного же Октавиана надеяться.

  Злодей-министр - он же коварный родственник-интриган - плетет козни. Беззащитная прекрасная дева томится в узилище. Ей грозит насильственная свадьба - с немилым-нелюбимым.

  Даже офицеры Мальзери когда-то были мальчишками. И читали баллады. Мечтали о подвигах и спасении принцесс - от каких-нибудь страшилищ.

  Вот вам ожившая сказка, спасайте!

  Окно выходит в сад. Холодный, с иззябшими деревьями. По ним когда-нибудь можно выбраться вниз.

  И отсюда не виден чисто выметенный двор. Зато видны злорадные огоньки - в тусклых глазках дотоле равнодушной как столб бледно-блондинистой горничной. И слышны отрывистые фразы солдат - за дверью.

  Так что можно догадаться: прибыл счастливый жених.

  Значит, сейчас добрый дядя Валериан попытается объяснить старшему сыночку: по политическим причинам придется взять в законные жёны подержанный товар. Не новая, но дорогая вещь - лучше нетронутой, но дешевой. А к конкретно этой прилагается целый Илладэн - если повезет.

  И еще нужно понимать: южане - безмозглые дикари и варвары. Поэтому не запирают женщин на "дамской половине". И не распихивают по монастырям. Так получилось, сынок. Придется брать, какая есть. Другой поймать не удалось. И за ней дадут не столь жирный кусок.

  Элгэ стиснула зубы. И за этот предполагаемый разговор, что обязательно состоится - если еще не состоялся! - Валериан Мальзери тоже заплатит сполна! За то, что ее - свободную, по-илладийски образованную южанку - схватили, заперли, везли в цепях. Оскорбляли, едва не изнасиловали и не убили.

  И за то, что сделали с Витом и Алексой! И что посмели угрожать Диего!

  Будь проклят Эвитан! Жаль, у него нет ни одного по-настоящему сильного врага. Чтоб пошел войной на эту змееву страну!

  Объявись таковой - и уж Элгэ устроит, чтобы у него нашелся повод! Она сделает всё, чтобы открыть ему ворота Лютены. И уничтожить армию, неотвратимо идущую на ее Аравинт!

  Будь проклят Север!

  Как они посмели украсть ее жизнь?! И жизнь ее родных!

  3

  На лицо королишки возвращается краска, а вот Мальзери - бел от злости. Так ему и надо - по большому счёту. Но Бертольд Ревинтер слишком зол сам. Остается надеяться, что хоть выглядит хладнокровнее вечного соперника.

  Его Ничтожество расстроен сегодняшним числом Регентов. Еще бы - лишился призрачного права голоса.

  Зато обрадовался - когда любимый дядюшка получил новую игрушку. А с ней в будущем - солидный кусок земли. Если Диего Илладэн вовремя умрет.

  Дядюшка ведь снабжает коронованного племянника запретными удовольствиями. Не первый год. И его за это нужно вознаградить! По-королевски. Сторицей.

  Мальзери всё-таки дурак. И его расчет, что Александру отдадут ему, - дурацкий.

  А сам Бертольд может злиться сколько угодно. Их трое - против четверых. Ревинтер, Герингэ и Всеслав на одной стороне - нарочно не придумаешь. Остальные дружно вырывали старшую илладэнскую герцогиню из монастыря. Чтобы затем рвать уже друг у друга.

  Жаль девчонку. Но если выбирать из Гуго и Мальзери, выгоднее - первый. Тот хоть дурак круглый и в политику не лезет.

  А отдать всех трех наследников Илладэна милейшему Валериану может додуматься только Всеслав. И Ганн - потому что союзник. Мальзери.

  Сейчас слуги принесут ужин. Все подкрепятся и с новыми силами приговорят Аравинт. Король уже хилой лапкой махнул...

  Последнее решение вызвало непривычный приступ гадливости. Больно уж омерзителен Гуго!

  И напрочь исчез аппетит. Министр финансов чуть прикрыл усталые глаза. Это не мешает исподволь наблюдать за остальными.

  Всеслав - равнодушная заснеженная гора. Вот-вот взорвется раскаленной вулканической лавой, выжигающей всё на своем пути.

  Мальзери - бледен, как снег на свежей могиле.

  Эти есть тоже не будут. Оба.