Изгнанники Эвитана. Том Четвертый (СИ)

Кто же тогда? Гиены? Кто еще столь мерзок, как некоторые представители рода людского?

И что теперь? Неужели впервые за всю историю - повезло? Или радоваться рано? И теперь - только ждать подвоха, чтобы хоть жизнь продать подороже?

Бархат кресел, шелк подушек, слишком сладкое вино. Слишком благостные картины на стенах. Священные сюжеты из Священных Свитков.

Впрочем, некоторые рисовавший их художник явно понял по-своему. Мученицы у него похожи на блудниц, явившаяся за ними стража - на "котов". А святые... на кого похожи они - лучше не думать.

И кто-то тут еще смеет рассуждать о развращенности двора Вальданэ! А то и Аравинта.

Кардинал Евгений горько усмехнулся. Может, такое жилище ему предоставили как раз как главе Аравинтской церкви? Вдобавок - бывшему?

В политике он разбирается еще меньше своего короля. А король - меньше собственной племянницы. Его Преосвященство понимает это - теперь и здесь! - слишком ясно.

А если добавить, что и племянница отнюдь не блещет политическими талантами...

Воистину: о, Творец всемилостивейший, храни Аравинт! Ибо кроме тебя - некому.

Еще в первую неделю в Гелиополисе Евгению дали понять: Патриарх не желает его видеть.

С послом кардинал Аравинтский никогда не был знаком накоротке. Какие-то надежды внушало лишь то, что граф Кампанья состоял на службе еще у покойного короля Франциска. А тот хоть и был самодуром и деспотом, но при этом еще и сносным политиком. В отличие от своего доброго, мягкосердечного и бездарного сына.

Увы, надежды развеялись как дым. Семидесятитрехлетний Кампанья действительно был когда-то хорошим послом. При короле Франциске.

Но его пора было заменить еще года три назад. А лучше - пять.

Просто Георг Третий не хотел вникать. И имеет милую привычку: что нельзя отложить на завтра - отложим на послезавтра. Авось оно как-нибудь само...

И теперь у кардинала есть в наличии весьма говорливый собеседник. Он с удовольствием делится с "почтительным юношей" подробностями бурной молодости. И зрелости, и старости.

И путает их с окружающим миром.

И ни единого союзника - ввести в курс текущей расстановки сил в Гелиополисе. Здесь уже давно всем плевать на Аравинт - со всех башен дворца. И ладно, если просто плевать. А вот коли что похуже...

При Франциске Железном обязанности резко заболевшего посла выполнил бы умный и толковый секретарь. Увы, прежнего отравили... то есть умер от почечных колик. Еще полтора года назад.

А за какие заслуги повышен в звании нынешний, Евгений гадал недолго. За умение выпивать с патроном. И терпеливо слушать на пьяную голову его многословные рассказы.

Будь у кардинала полномочия - выслал бы в Аравинт обоих. И немедленно. А на их место поставил собственных подчиненных. Хуже не будет - потому что уже некуда. Арсенииты - хоть не дураки, не пьяницы и не лентяи. И умеют выполнять приказы, а не засовывать в долгий ящик.

Увы, полномочий у кардинала нет. И пришлось брать всё в свои руки неофициально. А вдобавок - незаметно.

Если не хочешь скоропостижно скончаться. От почечных колик. Или хватит удар. Невзирая на худощавое сложение и еще весьма нестарый возраст.

Здесь - Мидантия, а не двор балбеса Георга. Воистину - гора родила мышь. Добрую, приветливую, застенчивую.

Родила - и умерла. Оставила отпрыска среди голодных диких кошек.

В мидантийских делах Евгений не понимает ни змея. И его действия могут оказаться смерти подобны. Но если не делать ничего - конец будет точно. Без вариантов. И ему самому, и его Аравинту.

Значит, самый простой расклад - как в картах. Первейший враг - Эвитан. Он же - самый зубастый.

А в Гелиополисе власть делят две придворные клики. Мидантийского Барса и Мидантийского же Скорпиона. Последний - союзник Эвитана (или они так полагают). Давний и проверенный.

Значит, Аравинту сам Творец велел искать помощи Барса Октавиана.

Ничего. Эвитан уже два года так выезжает. На уме кардинала и талантах полководцев. При кретине-короле и полном дураке - одном из Регентов.

Так неужели Аравинт не спасется при бестолковом (но не идиоте же!) монархе? И неглупом (будем надеяться) кардинале?

Октавиан Мидантийский Барс мог утонуть десятки раз. Но выплывал всегда - в том числе и сейчас. В последний раз - благодаря тезке кардинала, принцу Евгению. Если не другу, то союзнику.

А враг твоих врагов - поневоле твой ближайший друг. Ничего, еще повоюем.

2

В нетопленном доме - холодно даже на пороге лета. Если за окном - первые часы послерассветной сырости, а набухшие над горизонтом тучи вот-вот обрушат на землю потоки ледяной воды. Эта весна сходна с осенью - и хорошо.

Много дней назад остывшая печь, чужой дом.

Не спится. Совсем.

Маленький отряд. Три человека. Двое и вожак. Вожачка.

Как же далек ты, Аравинт! Ты стал для Элгэ родиной. Наравне с Илладэном и Вальданэ.

Стал, а она и не заметила.

И теперь ее Аравинт топчут сапоги головорезов Эрика Бастарда. И разжиревших мародеров свинохряка Гуго!

Но это вовсе не причина бежать куда-то еще - не выяснив, что с родными. Да, с ее семьей! С Кармэн, Виктором, Грегори, Арабеллой...