Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны(СИ)

Какая холодная рукоять! Роджер едва не вздрогнул вновь. Впрочем, может, в полутьме Тенмар не заметит очередной слабости? Тем более, это давно уже не от страха. Просто по привычке.

Ревинтер-младший давно разучился бояться. И даже сам не понял, когда. Наверное, когда стало почти всё равно - жить или умереть...

А сейчас Тенмар вручил врагу боевое оружие. Значит, себе взял такое же. И значит - убьет.

- Почему сейчас? - хрипло вырвалось у Роджера.

- О чём вы, капитан? - Анри отступил на шаг, принимая боевую стойку.

Как же легко и смертоносно он движется! Не ступает - перетекает... А Роджер еще восхищался Эверратом. Да тот рядом с командиром - неповоротливая черепаха.

Отец говорил, что Анри Тенмар в сравнении с молодым Ральфом - всего лишь рысь против льва. Но лев - давно стар, а крысенышу и когтей рыси более чем достаточно. Одного взмаха хватит...

У Роджера толком никогда не получался ни один прием. И уже не получится...

- Я не выйду отсюда живым, - Ревинтер усилием воли (ее ошметков!) справился с собственным голосом. - Почему вы прямо не говорите мне этого?! Я не заслуживаю даже правды?

- Вы всё-таки боитесь смерти.

Сколько льда в этой усмешке! Отец говорил, что старик Тенмар всегда ухитрялся быть и волком, и змеей, а его сын сам превратил себя в копию прямолинейного вояки Арно Ильдани. Окажись здесь Бертольд Ревинтер - взял бы свои слова обратно. За миг до смерти.

- Я боюсь умереть негодяем, - честно ответил Роджер.

Нет, он все-таки не опустит взгляд. Дрожать - поздно.

- А вы собирались что-то исправлять в этом раскладе?

Хочешь убить - убей. Зачем издеваться? Может, затем, что и в Лиаре убивали быстро - не всех?

Роджер всё-таки уставился в пол. Тот кажется в полумраке серым.

Уставился. И закусил губу, чтобы...

Понял, что делает, лишь когда кровь потекла по подбородку.

- Ладно, подполковник, не будем терять времени? - младший сын Бертольда Ревинтера глубоко вздохнул.

Он уже не увидит рассвета - как и многие там и тогда. А те, кто увидели, - пожалели.

Роджер вполне заслужил закончить свои дни здесь - в мрачном зале, среди языческих статуй. Но хоть не на камнях или в трясине!

- Подполковник, у меня к вам последняя просьба. Не могли бы вы передать моему отцу...

- Капитан Николс, вашего отца я при встрече убью сразу, не вступая с ним в разговоры. Вы готовы?

Роджер обреченно кивнул...

2

Это оказалось даже хуже, чем Роджер ожидал. Он вспомнил не только Эверрата, но и братьев - обоих. И всех, кто за всю его жизнь дрался лучше. А их было много - очень...

Хуже всего, что Анри его даже не ранил. Гонял по всему залу, раз семь или восемь вышибал оружие. И всегда позволял поднять клинок с пола. А однажды - из-под скамьи у статуи Юстиниана Пятого, куда невезучее оружие улетело.

К шестому разу онемела рука. Шпагу пришлось переложить в левую. В полутьме Роджер не всегда видел выражение лица противника. И, наверное, только к лучшему.

Левой Ревинтер фехтовал совсем слабо. Сейчас его с легкостью одолел бы даже Кристиан. Пришлось, намертво сцепив зубы, вновь стиснуть проклятый эфес правой...

Анри терпеливо ждал. А потом резко атаковал. Как всегда - неожиданно.

Кисть потеряла подвижность почти сразу. Каждый выпад отдавался невыносимой болью... Роджер отступал до самого конца зала - пока, споткнувшись, не рухнул на колени.

И смертоносное острие вражеского клинка замерло у самого горла...

Ревинтер отчетливо, как никогда, видел сейчас все дюймов двадцать неотвратимой гибели. Хотя - столько не понадобится. Достаточно росчерка...

Только бы не закрыть глаза! Эйда Таррент всегда зажмуривалась - при виде Роджера Ревинтера. Будто от этого он мог исчезнуть. Будто сейчас куда-то исчезнут Анри Тенмар и его клинок.

Только бы прикончил сразу!

- Убивай... - выговорил Роджер. Слишком тихо. И голос дрогнул.

Змеи! Даже умереть нормально не получилось.

Острие качнулось, отодвигаясь. На дюйм. А вот теперь - глаза уже не закрыть. Как завороженному не следить за пляской своей смерти?

- Вставайте, Николс. Вставайте и продолжайте.

Еще не всё! Роджер проклял себя за нелепую, трусливую надежду. И Тенмара - за то, что ее дал!

- Поднимите оружие, Николс.

Ах, да... Ревинтер потянулся за клинком, каждую долю мига ожидая удара.

Разогнулся.

Анри ждет. Тени от свечей на его лице мешают разглядеть выражение глаз.

- Это бесполезно... - глухо выговорил Роджер. - Вы решили меня убить, значит - убьете.

Бесполезное оружие - вновь в бесполезной руке. Для продолжения бесполезного сопротивления. Мышь против кошки.

Нет. Не мышь - крыса. Против живого вихря танцующей стали.

- Вы можете закричать, - равнодушно бросил Анри. Совершенно трезвым голосом.

Не пьян. Что и требовалось доказать.

- И кто меня услышит? Ваши друзья? Так они, если что - помогут. Вам.

Молчит. И ждет.

- Зачем всё это?! Зачем вы защищали меня? Говорили, что отвечаете за меня, - зачем? Неужели нельзя было просто убить?!

- А вы - просто убийца?