Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны(СИ)

- Вряд ли.

Поворот. За ним - никого.

- Повернись - уже можно. Теперь - услышим вовремя...

Эйда с трудом заставила себя преодолеть страх. Показать спину этим нельзя, но они остались за углом. И потом - Диего же не боится!

И всё равно - будто те пять копий теперь сверлят затылок. Ищут место для броска. Из-за угла так удобно метать...

- Эй ты, где дочь этой благородной госпожи?! И где выход из вашего кубла?

- Где дочь? - пленник впервые нарушил молчание, здоровенной рукой смахнул из-под носа кровь.

У Диего дернулась щека - едва не выстрелил. А заложник расхохотался:

- Дочь этой... дамы? Мы туда и идем!

- Диего, тебе лучше бежать. - Мирабелла наверняка в опасности, но Диего - тоже ребенок. - Я как-нибудь дальше сама...

- Сама?! Сама его поведешь? Да проще было тебя там оставить. Нет уж - вместе так вместе, - неожиданно по-взрослому серьезно припечатал илладиец.

Новый поворот замаячил впереди. Очередной - в неизвестность.

А шагов сзади не слышно. Чернорясочники не трогаются с места? Так и торчат там квиринскими статуями?

Творец милосердный, ты - всесилен и всемогущ! Ты же можешь спасти нескольких верующих от этих темнопоклонников!

Что-то тяжелое и скользкое обрушилось сверху. Эйда пошатнулась - едва не рухнула на пол. А шею почему-то успела обвить петля.

Чудом не заорав, лиаранка дернулась освободиться. И поняла, что кричать уже можно смело. Руки попали в другие ячейки. Сетка! Громадная сеть размером с коридор!

- Режь веревки! Быстрее! - Диего умудрился не отстраниться от спутницы, не выпустить пленника и даже не пасть духом!

Кровь... Эйда только сейчас ощутила боль. И заметила два стекающих по левой руке темных ручейка. Она все-таки порезалась, когда веревки упали. Хорошо хоть себе в кишки не ткнула...

А если бы Диего нечаянно выстрелил?!

Девушка ошалело завертела головой.

- Дай нож!

Вот теперь жрецы показались в конце коридора. Не идут - бегут. Ожившие статуи черных демонов, возжаждавшие крови!

- Эйда, очнись! Дай нож! - рявкнул в ухо илладиец.

Чем он собрался брать оружие - зубами? Лиаранка этого не поняла, зато сообразила наконец полоснуть по веревке. Рана - несерьезна! Ирия бы такой царапины и не заметила...

Веревка лопнула неожиданно легко. Эйда, высвободив левую руку, перехватила рукоять. Вторая скользкая змея бессильно опала вниз.

Грохот ударил по ушам, резко замутило. Диего разрядил-таки пистолет. Не в пленника - в одного из нападающих. А рукоятью мальчишка от души двинул заложника в висок. Тот безжизненно рухнул под ноги врагам.

Эйда немедленно сунула нож в освободившуюся руку илладийца. Одна теплая ладонь на миг коснулась другой... Перед тем, как остыть навсегда? Потому что теперь - точно конец! Мирабелла, прости...

Кривой нож вошел в черный балахон - Диего-то нашел вражеские "кишки". А вытащить оружие уже не успел. Равно как и вырваться из хватки двоих взрослых мужчин.

Грубые руки третьего сомкнулись на плечах Эйды. Жрец резко развернул девушку к себе, змеиный взгляд впился в ее глаза.

Мир рассыпался багровыми осколками, сузился до двух черных провалов. Лишенных век.

Змея. Это - действительно змея!

Эйда провалилась в скользкий, ледяной ужас.

2

Если Элгэ ошиблась в Октавиане - это выяснится сейчас. Либо - там.

Черная твердь земли раззявила слепую пасть. И предлагает спуститься вниз. Или скатиться кубарем. Вновь выплывшая из-за облаков черно-пятнистая луна радостно осветила в замшелой скале почти отвесный провал.

- Октавиан, сюда! Я нашла его!

Нашла не Элгэ, и не факт, что "его", но это говорить необязательно. Одна подобранная с земли ветвь сейчас разделит алую смерть с другой. Еще пытающейся зеленеть под ногами.

Однажды Элгэ видела, как река несет вывороченное с корнем дерево. Зеленое и цветущее. Оно еще не понимало, что мертво. И цвело, цвело... Люди в этом вопросе - ничуть не умнее.

Передумав поджигать зеленеющий несостоявшийся факел, илладийка подобрала сухостой. Живое дерево горит дольше. Но спасающие братьев глупые южанки - сентиментальны.

Октавиан вынырнул из-за ближайшей скалы совсем бесшумно. Хотел застать врасплох? Если да, то зачем?

Элгэ молча вручила сообщнику горящую палку:

- Идем.

Факелы рисуют такие причудливые тени. Две - на земле, две - на скале...

У зеленой ветви будет шанс отцвести свое. Сколько захочет.

Ступеньки. И не такие уж отвесные. Не то чтобы совсем не крутые, но в детстве Элгэ лазала по приморским скалам Илладэна. И по деревьям. В гранатовых рощах, в вишневых садах... На скалы дочь подсаживал папа, а на вишни она карабкалась наперегонки с Виктором.

А по черным ступеням Элгэ с факелом и шпагой крадется в обществе сына врага.

- Что с рукой? Порезалась? - Октавиан только сейчас заметил капающую кровь?

- Ага!

Если поверит, что фехтовальщица, на порядок приличнее его, может случайно сама порезаться - ему же хуже. Если не поверит - тем более.

- Элгэ... - еще более тихий шепот.

Впереди - насколько хватает факелов - просто темный коридор. Выбитый в камне. Людьми или дикой природой?

Просто коридор. Но это еще не значит, что любой шорох не разнесется на всё подземелье.