Изгнанники Менантра. Книга 1

Кудрявый бородач угрюмо смотрел на гостя, в глазах читалось недоверие. Василевс обдумывал, слова лукавого чужеземца.

Официальная часть приема закончилась, совет разошелся, оставив Лефтерсиса наедине с Амадо.

– Знаешь чужеземец, я не испытываю к тебе ненависти. Ты меня, конечно, обманул, но, с другой стороны, ты спас нас от гибели – спокойно проговорил стратег, серьезно глядя на гостя.

Воля собеседников боролась, и не находя выхода разошлась в стороны, отводя слишком затянувшийся взгляд.

– Меня тогда обвинили в трусости, но я побывал у эльфов и понял, что ты не лгал. Архонты меня тоже поддержали, но, видишь ли, воины не столь мудры, их удел отвага и самопожертвование. Они не могут видеть грядущее, для них мир устроен просто, черное-белое, потому василевс я, а они полководцы.

Лефтерсис жестом пригласил Амадо проследовать к портику, что возвышался над морем, окаймляя вереницей колон край утеса. Родриго вглядывался в искрящуюся рябь моря, внимательно слушая бородача, который высился над ним подобно горе.

– За сына тебя благодарю! Обязательно награжу, но позже, а сейчас тебя ждет сюрприз!

Стратег хитро улыбнулся, и указал пальцем на дальний край портика, там стояла девушка в белом хитоне. В изгибах стройного тела, угадывалось, что-то знакомое. Амадо пригляделся, к нему неуверенной походкой шла Лафна. Девушка сильно выросла, и превратилась в настоящую женщину. Лишь глаза остались прежними, огромные, синие озера, в черных зарослях длинных ресниц.

Обгоняя Лафну к Родриго, подбежал мальчик, сын Лефтерсиса. Смущаясь, он поприветствовал гостя. Ломающийся голос произнес.

– Здравствуйте господин Амадо, вы меня, наверное, не помните… – мальчик совсем по-мужски, протянул руку.

– Почему же? Помню, ты тот отчаянный боец, что меня едва не повалил на землю – улыбнулся Родриго.

Мальчик смущенно заулыбался, продолжая держать руку перед собой. Амадо похлопал его по плечу, и тихо сказал.

– Меня не за, что благодарить. Благодари Лафну. Ее смелость и ум спасли ваши жизни – мальчик кивнул, и открыто посмотрел в глаза чужеземца.

– Маттейос, позови свою мать. Я хочу представить ей того, кто, жертвуя собой вернул ее сына – пробасил Лефтерсис.

Маттейос убежал в ближайшую дверь.

Подошла Лафна, по щекам девушки текли слезы.

– Спасибо вам – срывающимся голосом проговорила она.

– Прости меня. Я не сумел спасти Эйлель и твоего брата – горестно ответил Амадо притягивая к себе девушку, объятия мужчины несколько успокоили разбушевавшиеся эмоции.

– Как тебе удалось спастись? Ведь имение Азараэля тоже уничтожили – спросил Родриго, глядя в печальные глаза Лафны.

– Случайность. Мне по дороге попались воины, сумевшие вырваться из горящего дворца Безбаэлей, они-то и отвели нас в порт, где посадили на корабль.

– Они тебя отправили одну? В море? – изумился Амадо.

– У них не оставалось выбора, нас нагнали в порту. Пока я садилась на корабль, воины Безбаэля сражались в портовых доках. Не знаю сумел ли, кто выжить. Я хотела бы их вознаградить за отвагу – негромко рассказывала девушка, поминутно поглядывая на Родриго.

– Очевидцы говорят страшная резня была – вмешался Лефтерсис – Вряд ли кто-то выжил. Сначала до меня дошли известия о гибели дома Безбаэль. Рассказывали жуткие истории о кровавой бойне, тогда я потерял надежду на возвращение Маттейоса. Сложнее всего было скрывать слухи от Софии, это моя жена, именно с ней я тебя и хочу познакомить. София женщина, что подарила мне мое величие. Она опора моей династии.

– Я едва не потерял рассудок, когда прибежал слуга и сказал, что в порту меня ждет Маттейос. Поначалу даже боялся радоваться, чтобы не спугнуть удачу, а когда увидел его… – голос бородача слегка дрогнул, он отвернулся и уставился на море.

– Нам повезло, мы попали на корабль, который охраняли воины, служившие под началом Лефтерсиса – подхватила рассказ Лафна. – Они нас защищали и берегли, как самый ценный клад. А потом я попала в дом алкмейского стратега, наводившего на эльфов ужас. Тут меня приняли как родную. Люди не бросили меня в самую трудную минуту – девушка замолчала, смахивая вновь набежавшую слезу.

Появление Софии прервало поток воспоминаний, она горячо поприветствовала Амадо, и искренне поблагодарила за спасение сына. Темные глаза женщины заблестели от нахлынувших эмоций. Немного смущаясь, она пригласила гостя в покои царя. В доме Лефтерсиса, Родриго ожидало знакомство со старшим сыном царя алкмей, и незатейливый стол.

Бархатная ночь накрыла портик густой тенью. Амадо стоя на краю утеса любовался лунной дорожкой, позолотившей узкой полосой морскую гладь. Кто-то легко коснулся плеча, человек испуганно повернулся. Белоснежная улыбка сверкнула из темноты. Лафна нежно погладила руку Амадо. Туго завернутая в темный хитон, девушка почти сливалась с густой тенью одной из колонн.

– Что ты тут… – влажная рука Лафны легла на его губы, и девушка потянула мужчину внутрь дворца.