Изгнанники Менантра. Книга 2

– Это лучшее предложение из тех, что вам когда-либо делали – говорил молодой, стараясь не моргать.

– Зачем тебе его сокровище? – подозрительно прищурившись спросила Эвелин.

– Это моя гарантия, что он меня найдет, когда освободиться – с ухмылкой ответил мужчина.

– Не сомневайся. Он тебя найдет – с угрозой в голосе ответила женщина.

– Я знаю. Так что? Ты согласна? – нетерпеливо оборвал угрозы мужчина.

Вместо ответа Эвелин вытащила из сумочки небольшую коробку черного цвета, и немного подумав положила на стол. Белизна столешницы усиливала черноту объемного прямоугольника, который чем-то напоминал миниатюрный саркофаг.

– Вот и отлично – довольно произнес мужчина, выставляя на мрамор стола небольшой ларец, выточенный из кристалла молочного цвета. Крепкая рука владельца коснулась крышки, она с мягким щелчком отползла в сторону. Лучи заиграли на пузатых баночках, внутри которых находились различные растения и животные, подобно тому, как мухи или листва сохраняются в янтаре.

– Что это? – с интересом спросила Эвелин.

– Мой мир – сухо отозвался мужчина. – Вернее, то, что от него осталось – он порылся в недрах ларца, пока не нашел отсек, где хранились прозрачные, каплевидные сосуды, размером с яйцо куропатки.

Порывшись среди фиалов, мужчина выудил один из них, и протянул Эвелин.

– Вот, сами убедитесь, все без обмана.

Женщина поднесла прозрачную каплю к глазам вглядываясь в содержимое фиала. Внутри шел бой, застывший в самый жаркий момент. Рыцарь почти коснулся клубящимся клинком, одного из Братьев, к нему с тыла и флангов заходили еще пятеро. Все они застыли с тем же выражением на лицах, что сопровождали их в момент боя.

– Да это он – с волнением проговорила Эвелин. – Но как я могу его освободить? – спросила женщина, перехватывая, протянутую за черной коробкой, руку мужчины.

– Об этом вам лучше спросить, его верного друга, здесь он известен как Армин Карната. Командующий знает, как развернуть застывшее время. Вот только захочет ли? Это большой вопрос – ответил Випул хитро ухмыляясь.

Черная коробка оказалась в его руках. С трудом скрывая дрожь нетерпения, Отец поднес ее к перстню с большим желтым камнем. Мини саркофаг начал сжиматься, пока не достиг размеров кольца. Випул легко провел пальцем по кристаллу. От прикосновения минерал вздрогнул подобно желе, крепкие пальцы молодого погрузили сокровище Амадо в мягкий камень, и саркофаг опустился в его недра, где продолжил сжиматься, превращаясь в узкую, черную щель. Перстень теперь походил на глаз тигра.

Не теряя времени, Отец встал и поправил плащ. Надвинув капюшон на глаза, он повернулся к выходу.

– Мне пора. С вами приятно иметь дело госпожа Малино – проговорил он с поклоном.

– Не могу вам ответить тем же – несколько раздраженно ответила Эвелин. Женщина немного помолчала, глядя на ухмыляющуюся физиономию мужчины, и спросила. – Скажи, андланд, стоила ли твоя власть гибели целого мира?

– Без меня этого мира не было бы. Лучше спроси своего Убийцу, стоила ли его месть гибели целого мира – парировал Випул.

– Неправда! Он не мстил, он стремился защитить этот мир от тебя, от Инвентов и вам подобных…

– Тогда почему он пожертвовал своими женами, детьми, и не одной сотней жизней? Как знак попал в руки Бартьев? Да и спас ли он ваш мир? Не знаю, что лучше рабство или иллюзия свободы?

– Теперь мы сможем вернуть утраченное… – начала Эвелин, гневно глядя на андланда.

– Теперь вы рабы! Скоро проснется перворожденный, и он потребует свое право, свою кровавую жертву! Посмотрим, что в итоге выберут жители Фанариона – не прощаясь, андланд вышел с уютного дворика гостиницы, на пыльную, выжженную солнцем улицу.

Мимо пробежали дети. Двое, оседлав метлы, изображали всадников, а третий одного из Братьев, замотав скрученной в жгут тряпкой лицо, и надев поверх одежды рванный мешок. В руках мальчик держал толстый стебель крапивы, то и дело норовя хлестнуть бежавших впереди «рыцарей» по голым икрам.

В тени, под выступом второго этажа стоял нищий, он поднял голову, надежно укрытую глубоким капюшоном, когда на улице появился андланд. Страж, проходивший мимо, сразу почувствовал неладное, и внимательно уставился на попрошайку. Прозвучал приказ скинуть капюшон, но нищий, не обращая внимания на грозный окрик стража плавно двинулся в сторону андланда. Мгновение спустя тело в лохмотьях вытянулось, возвышаясь над человеком более чем на голову. Перепуганный насмерть страж мог поклясться, что капюшон скрывал призрака. Андланд исчез, а следом за ним исчез и нищий, напоследок погрозив неестественно длинным пальцем, и без того напуганному стражнику.

Тем временем улица продолжала шуметь, погрязнув в буднях, точно ничего и не произошло.