Было скучно смотреть за тем, как безликие готовят, фильтруют воду, расчищают место и штопают дыру в задней стенке палатки, а мне даже встать с пенечка не разрешают. Поэтому пришлось улизнуть по-тихому. Нет, сбегать я не собиралась и при первой же опасности стала бы орать, так что нашли бы меня быстро. Тем более что уйти незамеченной не получилось — вдогонку послали Элима.
Мужчина кивнул на мою просьбу, и мы пошли ближе к берегу.
Сначала я вообще не понимала, о чем с ним говорить, но потом все получилось само собой.
— Ты не обижаешься за то, что я не стала принимать тебя третьим мужем? — тихо спросила, после чего последовала тишина, Элим увлеченно полоскал в воде мою кофточку, — конечно, обижаешься, прости, дело не в тебе, — грустно покачала головой, не добившись от молчуна ответа, — понимаешь… для меня все слишком быстро, сумбурно и непонятно. Мне не нужно даже двух мужей. Я влюблена в Рема. Возможно, это нечестно по отношению к тебе и другим, вы ведь наверняка на что-то надеетесь, согласившись охранять меня, как показало утро, вы мне, правда, нужны, но с моими чувствами все сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Мне самой грустно от этого, все вы достойны любви. Любое живое существо расцветает в любви. А знаешь… я обещаю, что постараюсь свыкнуться со всем этим, может быть, у меня получится полюбить и тебя. Не знаю. У меня и отношений-то никогда не было. А тут сразу столько желающих…
— Кли! — отчаянно крикнул кто-то совсем недалеко, за первым возгласом последовали другие, в которых я узнавала голоса Рема и Тита, а иногда и Троя с Вартом, похоже, они ринулись искать нас с Элимом в той стороне, в которой видели нас уходящими.
— О, нас хватились, — хмыкнула я.
Элим вскочил и стремглав бросился в кусты, на ходу их перескакивая. Я, по традиции, с охреневшим видом наблюдала за происходящим. Не замечала раньше за этим безликим такой гибкости.
Когда к реке из кустов выбежали все пятеро безликих, сопровождающих меня, я совсем зависла. Удивительнее всего было видеть запыхавшегося Элима, который только что стартанул в кусты, а теперь стоял рядом с Титом и Ремом, испуганно, и как всегда безмолвно рассматривая меня на предмет повреждений. Капюшона на нем не было, и я могла видеть искреннюю взволнованность, выражаемую глазами и нахмуренными бровями. Один всевышний мог знать, какие мысли его одолевали.
— Погоди, так ты же… только что… туда… побежал… — тараторила я, несмело указав на молчуна.
— Элим? Он искал тебя вместе с нами! — шептал Рем, кинувшийся меня обнимать и зарываться носом в волосы, сопя как еж, пробежавший стометровку.
Я перепуганными глазами, выглядывая из-за плеча Рема, смотрела на то место, где минуту назад скрылся неизвестный, на которого я вывалила добрую кучу собственных переживаний думая, что говорю с Элимом.
Кто это был?
Элим с Титом тенями бросились в заросли от реки искать незваного гостя, но, как и ожидалось, поблизости уже никого не оказалось. Ни души. Даже магия не помогла. Здесь были только мы. Странный незнакомец не оставил и следа.
Возвращаясь в лагерь под тихое журчание реки, чувствовала себя странно и глупо. Я была несколько смущенной из-за того безликого, которому рассказала слишком много личного. С чего я вообще взяла, что интересую Элима, как женщина? Да, бывает, он волнуется обо мне, но скорее больше как о друге, сдержанно, ведь ему нужна моя энергия.
Пора спуститься с небес на землю. У меня есть Рем и у нас с ним все прекрасно.
В противовес мыслям, взгляд то и дело норовил вернуться к гордому профилю Элима, идущего слева от меня. У него почти всегда было одно выражение лица. Но какое… Казалось, безликий познал все секреты мироздания и каждую секунду пытается удержать их в голове, не потеряв ни одной. Он был сам по себе. С виду горд и независим, как одинокая гора в степи. Я всегда хотела себе именно такого парня, чтобы защищал меня, был опорой, которой так не хватало. Еще будучи маленькой девочкой представляла идеального партнера почти таким же красивым, как Элим.
Осоловев от мечтательных мыслей о нелюдимом безликом, очнулась только когда остро почувствовала, как плечо под одеждой ближе к лопатке очень знакомо жжет и покалывает. Споткнувшись о внезапно появившийся под ботинками камень, чуть лихо не зарылась носом в землю, но была ловко подхвачена Вартом, идущим сзади.
— Все хорошо? — просил он делано безразличным голосом, сжимая меня окаменевшими руками.
— Да. Не прикасайся ко мне! — раздраженно выдала я, мучительно осознавая, что, похоже, на плече только что появилась метка Элима из-за моих непристойных мыслей, в ту же секунду понимая, насколько некрасиво прозвучал ответ, — извини и спасибо за помощь, — пробурчала, отвернувшись.