- Хранитель? Что это значит? Я не хочу соглашаться на кота в мешке, - ворчала я, осматриваясь вокруг.
Мы вышли из леса к городу, но трассы поблизости видно не было, мы оказались совсем в другой точке.
К моему глубокому сожалению, местность была незнакомой, совершенно новой. Большое количество старых магазинных вывесок говорило лишь о том, что раньше здесь была торговая улочка. Я не знала, в какой стороне Община. Хотя туда тоже не собиралась возвращаться. Хотелось жизни в одиночестве и спокойствии. Полагаться лишь на себя или тихо умереть, если судьба выберет такое окончание пути. Я должна была уйти еще тогда, вместе с родителями. Но этого не случилось. Вдруг теперь они смотрят на меня с небес? Нельзя их разочаровать.
Теперь мне было стыдно за тот случай, когда вымаливала у безликих смерть. Я была ничтожно слаба, и такое не должно было повториться.
Пускай весь мир обо мне забудет – наверное, только так я смогу стать счастливой, построить свою жизнь с белоснежного листа никому не подчиняясь, и не оставаясь должной.
- Это вас ни к чему не обязывает. От хранителя можно в любой момент отказаться и лишь одной фразой убрать из жизни неугодного навсегда.
- Шутишь? – усмехнулась я. - Не зная ни ваших имен, ни настоящего облика, ни того, куда мы идем, вы хотите, чтобы я кого-то из вас приблизила к себе, наделяя непонятным статусом с неизвестными обязанностями? Если для этого вам нужно мое согласие, то я отказываюсь!
- Меня зовут Рем, - перебил мои возмущения завораживающий басистый голос безликого, от которого сердце невольно запнулось и воодушевленно затрепетало, уже даже не смотря на его пояс, я поняла, кто это из троих, мужчина опустился передо мной на колени и протянул руку. - Я готов открыться вам в любой момент.
Почему-то взгляд застыл именно на его руке, затянутой в перчатку. На секунду я испытала отчаянное желание прикоснуться к ней, крепко схватиться, но причудливые эмоции получилось обуздать. Не хватало еще показаться перед ним восторженной дурой.
- Я Тит, - за ним бухнулся на колени болтун, незаметно толкая плечом Рема.
- Элим, - односложно представился третий, с которым у меня за все время было меньше всего контакта, аккуратно присоединяясь к остальным, с грацией лани опускаясь вниз.
Трое безликих подвели меня к новой грани недоумения.
- Мое имя вы знаете, - пробубнила, обойдя мужчин, чтобы идти дальше к городу, естественно, все трое тут же потянулись за мной, вскочив с колен.
- Вам понравилось мое имя? Возьмете меня в хранители? – лепетал Тит, сравнявшись со мной шагом.
Видимо, настолько увлекся, что не заметил чего-то под ногами и споткнулся, чуть не упал, но быстро сгруппировался. Краем глаза я заметила, как сгусток магический серого дыма уползает под плащ Рема.
- Ваших имен мне недостаточно, - одернула его я.
- Но в нашей культуре настоящие имена не раскрывают просто так, как в дикарском обществе. Вы прекрасная эсфира и мы хотим попасть на вашу Церемонию Принятия, поэтому пошли на такой шаг…
В одно мгновение Тит притих, оборвавшись на полуслове, безликий через плечо повернулся к Рему, несколько мгновений они смотрели друг на друга. Наверное, вели ментальный диалог. Внезапная тишина была достаточно красноречивой.
- Церемония Принятия? – тут же ухватилась я за его фразу. – Что это?
- Просто небольшой пир, - нервно проговорил Тит, не став больше ничего объяснять.
Но я приняла эту случайно выболтанную информацию к сведению.
- Как же холодно, - шептала я, нервно пританцовывая и расхаживая из стороны в сторону, растирая руками плечи.
Изо рта шел пар, дыхание прерывистое. Погода решила испортиться внезапно и к вечеру температура воздуха явно стала сильно минусовой. Снаружи еще и моросил мелкий, но прохладный дождик. Словом, ничего хорошего не случилось, кроме того, что я смогла не умереть до этого момента.
На мне была все та же легкая одежда, в которой едва ли можно было чувствовать себя комфортно в такую холодрыгу. Дома, в Общине у меня осталась старая заношенная курточка, найденная в завалах одного из домов, в которых я шныряла в поисках чего-то ценного. Кажется, я носила ее с пятнадцати лет, когда приходили холода, хотя в лютые зимние ночи она не особо грела.
Мы остановились в помещении, которое раньше было подъездом жилого дома. Удивительным образом стены строения выстояли под бомбардировками и беспощадным гнетом времени. Видно, строили тогда на славу и на века. Но на верхние этажи подниматься не стоило, дабы не спровоцировать обвал.
Укрытие у нас было, но…
- Извините, костер разжигать нельзя, - расстроил меня Тит, - мы и без того привлекли слишком много внимания, расхаживая по городу с вами, сейчас лучше затаиться и до утра не высовывать нос, - тараторил он, украдкой выглядывая в дыру в толстой двери.
- До утра я окоченею, - бурчала я, пристраиваясь в углу на полу, подтягивая к туловищу ноги, уже настраиваясь на то, что сон будет прерывистым и измучивающим.
- Я могу лечь с вами, чтобы согреть, - неуверенно предложил Тит, кажется, смущаясь своих слов.
- Вот уж спасибо, - нервно хмыкнула я, - что бы я без тебя делала?