Изгнанница на проклятом отборе, или Второй шанс для истинных

– А что не так? – Таллина невинно захлопала ресницами. – Осуществляю задуманное. Они ещё пока живы, но скоро жизнь покинет их тела. У меня есть время, чтобы оставить ложные следы, которые приведут Серама к глупышке Эмме. Ты же помнишь её?

Ингвар сжал челюсти. Конечно, он помнил. Помнил красивую девушку с белыми длинными косами и доброй улыбкой. Помнил, как она впервые появилась во Дворце. Такая робкая, застенчивая, напуганная…

– Ты и её втянула?

– Ну-у… я не могу быть виновной, – улыбнулась гадина, доставая из кармана холщовый мешочек.

Ингвар сжал руки в кулаки, вспоминая, чему его учил Серам.

«Как там подавать этот чёртов сигнал?!» – если сейчас же ничего не сделает, братья погибнут и другого человека несправедливо обвинят, а эта… мразь уйдёт безнаказанной.

– Прекрати… Верни их к жизни… – произнёс, пытаясь дотянуться до ментальных нитей, связывающих его и Серама.

Таллина развязала мешочек и вопросительно приподняла бровь.

– Ты же не станешь мне мешать? На чьей ты стороне вообще?

Ингвар саркастично усмехнулся.

– Вы с матерью совершили большую ошибку, думая, что Серама легко обвести вокруг пальца, что его поступки можно контролировать. Он лишь позволял вам заблуждаться…

Гадина рассыпала порошок, достала из кармана жемчужную заколку и бросила её на тело Калема. Наверное, украшение принадлежит Эмме.

– В таком случае… мне придётся стереть тебе память, как сделала это с Миланской. Ничего личного. А потом… вот увидишь, я избавлюсь от матери и от старика и займу место рядом с Серамом.

– Ты сумасшедшая… – вымолвил Ингвар, наконец дотянувшись до проклятой алой нити…

Таллина хмыкнула и в следующую секунду переместилась в пространстве размытым пятном. На горле сомкнулась тьма, жаля. Она проникала в разум, вызывая адскую боль в голове и жар, будто плавятся мозги.

Ингвар зарычал, отчаянно пытаясь вырваться.

– Не нужно было отказываться от «жажды», братик, – гулко прозвучал насмешливый голос Таллины. – Стал бы сильнее.

«Может, она и меня решила убить…» – мелькнула вялая мысль. Сил сопротивляться не было. Ни сил, ни желания. Зачем всё это? Чтобы потом всё равно быть никем? Пустым местом?

«Сражайся, Ингвар! Или это слишком сложно для тебя?» – прозвучал в голове голос Серама, отгоняя боль.

С губ сорвался смешок… а через мгновение Ингвар обернулся драконом. Стальным, невероятным. Издал свирепый рёв, разинул пасть и перекусил жалкую гадину пополам, не почувствовав даже прикосновения её тьмы. Заклинание забвения рассеялось, отскочило от его брони…

… отчаянный вопль, полный боли у страха разрезал тишину ночи. Пусть кричит, недолго гадине осталось.

Наконец… наконец это ни с чём несравнимое чувство… Оно пьянило, кружило голову… хотелось расправить крылья и взмыть в небо, выпустить струю чёрного пламени, сжечь к демонам дворец…

– Сейчас не время, – отрезвил ровный голос Серама.

Он сидел на корточках возле братьев, рядом взволнованно топталась его человечка. Драконье зрение позволяло видеть их ауры, их сверкающие радугой переплетающиеся энергии. Оба казались такими красивыми. Они нравились дракону…

– Прими человеческий облик, пока зверь не захватил твой разум и помоги. Ты же знаешь… проклятье не позволяет нам обращаться, – голос Серама звучал уверенно, но…

… дракон противился.

Снова стать жалким никчёмным человеком? Можно ведь улететь отсюда, нужно только расправить крылья.

«Но тогда я больше никогда не увижу братьев…»

Дракон выплюнул разорванное тело с привкусом тлена, взревел в последний раз и, словно нехотя, обернулся…

***

Мы переместились во внутренний двор. Серам схватил меня за руку и потащил к дворцу, я едва успевала переставлять ноги, появилось ощущение, будто они вовсе не касаются земли.

Когда шаардан резко остановился, я врезалась в его спину, будто в каменную стену. Глухо застонала, потирая ушибленный нос. От боли на глазах выступили слёзы.

Серам сделал ещё шаг, слишком неуверенный для него, и я выглянула из-за него.

На веранде распласталось два тела. Я не сразу поняла, кто это. Мозг отказывался верить. Скользила лихорадочным взглядом по знакомой одежде, по тёмным волосам, но всё равно не верила.

Задрожала, обхватив себя руками, наблюдая, как Серам подходит к братьям.

Воздух, будто пропитался смертью. Мрачная атмосфера давила, заставляя испытывать необъяснимый страх, который я с трудом смогла преодолеть.

Когда подошла, моё внимание сразу привлёк рассыпанный вокруг братьев порошок. Я наклонилась, взяла щепотку, растёрла между пальцев и понюхала.

– Сонный лютик, – произнесла дрожащим голосом. – Нанюхавшись его пыльцы – звери засыпают, уже не в силах проснуться и умирают во сне, если раньше их не съедят хищники. А здесь концентрация такая…

– Тогда не дыши, – Серам вынул из кармана платок и протянул его мне.

Я сразу же прижала белую ткань к носу. Моё внимание привлекло ещё кое-что. На животе Калема лежала заколка. Очень знакомая, с жемчугом.

– Это же Эммы! – пропищала едва слышно.