Изгнанные (СИ)

   - Ну конечно. - Сарказм в сочетании с низким и немного злым голосом Альберто прозвучал зловеще. - Поэтому ты и собрался улететь в Каньон Дьявола, чтобы наведаться к дочери Медиче?

   - Так Селеста вам и об этом рассказала... - Услышанное дало полковнику понять, что притворяться уже не имеет смысла, поэтому он решил плыть по течению и посмотреть, куда же приведет его эта река.

   - В этом не было необходимости.

   - То есть? - Может, Алексей и злился на Селесту, но этот факт мгновенно отошел на задний план, вызвав у него непонимание из-за услышанного.

   - После прибытия в Центральный штаб за тобой велось круглосуточное наблюдение. - Без каких-либо колебаний продолжил Альберто, словно рассказывая о недавней поездке в соседний город. - Не сочти это за знак недоверия, но ты единственный человек, что был связан с Медиче до войны, поэтому мы решили, что ты должен знать о том, кого он искал на базе.

   - Мы? - Но долго догадываться не пришлось, что это незатейливое "мы" подключало и маршала к этой авантюре. Но не дождавшись должной реакции от собеседника, Алексей с некой смесью обреченности и недовольства поинтересовался: - И что вам требуется от меня, генерал-лейтенант?

   - Я закрою глаза на вчерашний инцидент, если ты согласишься помочь нам в одном деле.

   - Каком? - Без должного энтузиазма поинтересовался Алексей.

   - В ближайшее время наш человек доставит дочь Медиче в Столицу. Я хочу, чтобы ты о ней позаботился. Поскольку ты был близок с Каей Шиин, это поможет тебе завоевать ее доверие. - Но заметив не просто удивленный, а скорее шокированный взгляд собеседника, генерал-лейтенант добавил: - Что-то не так, полковник?

   - Я правильно понял, что вы хотите выкрасть девушку у Сирко? - Силясь не выдать своих истинных эмоций, поинтересовался Алексей, продолжая буравить Альберто ошеломленным взглядом.

   - Медиче в последнее время стал чересчур непредсказуемым, а теперь от него стоит ожидать чего угодно. Девушка станет для нас предметом его контроля.

   Выслушав доводы Альберто, Алексей медленно закивал, в противовес продолжая думать с шокированным выражением лица: "Он вообще понимает, о чем говорит?". Однако стоит ли этому удивляться? Союз порой шел и не на такие жертвы, чтобы достичь своих целей. А схватить девушку и использовать ее как средство управление Сирко Медиче все равно, что провернуть очередное незатейливое дело.

   - Если это действительно его дочь, - наконец-то обрел голос Алексей, - то вы хоть представляете, с чем вашему человеку придется столкнуться? Быстрая смерть - лучшее, на что ему придется надеяться. Кого вы отправили?

   - Это тебя не должно интересовать.

   - Не должно? - Не уследив за собой, сорвался полковник. - Если вам все удастся, то должен же я буду сказать девушке, кто убил ее отца!

   - Кольт. Довольно.

   Этих двух слов, произнесенных с таким холодом и спокойствием, хватило мужчине, чтобы обрести обладание над самим собой. Его всегда удивляло, как Альберто в самых разных ситуациях удается оставаться таким невозмутимым и бесстрастным. Не может же человек вот так просто взять и потерять все свои чувства и эмоции.

   Но речь сейчас не об этом. Стало понятно, что генерал-лейтенант не собирался рассказывать своему подчиненному о подробностях дела, однако Алексей мог догадаться, о ком шла речь. Раз они говорили о секретной операции, то созывать много народа для ее оглашения никто бы не стал, так что о деталях могут знать лишь проверенные люди. И отправлять одного из своих генералов в Каньон Дьявола маршал бы не стал, это слишком рискованно и неразумно, а отыгрываться на чинах пониже также небезопасно - есть вероятность утечки информации. Оставался лишь человек, довольно близкий маршалу, и если не военный, то независимый наемник или боец. И на ум пока что приходила лишь одна личность.

   - Призрак... Вы отправили туда Призрака. - И если дела обстояли именно так, то у маршала все же была вероятность воплотить свой план в реальность.

   - У тебя есть выбор. - Наконец-то заговорил Альберто. - Либо тебя ждет крупное разбирательство из-за вчерашней выходки, и я обещаю, что проблем ты не оберешься. Либо я закрою на это глаза, и ты берешься взять под свою защиту дочь Сирко Медиче. Тебе решать.

   Ему решать. А был ли у него, собственно, выбор? Если не пойти на сделку, то можно отправиться в тюрьму, уж этот билет в один конец генерал-лейтенанту не составит труда отыскать. И даже если не жизнь в клетке, то иная судьба вряд ли обрадует Алексей. А здесь Альберто предлагал осуществить то, что он, в принципе, и собирался сделать - защитить Талису. И, наверное, другого такого шанса у него больше не появится, а терять такой возможности Алексей не собирался, только не в этот раз.

12

Союз

   Многие говорят, что невозможно забыть то, как быть для кого-то родителем. Инстинкт защиты потомства находится у нас в крови, его нельзя отключить как любой электроприбор и забыть, как потом начать пользоваться им вновь.