Изгнанный всадник

– Чего тебе? – прорычала Хайвестер, даже не зная, зачем откликнулась. Возможно, потому, что сегодня видит Ривера в последний раз.

– Что здесь происходит? – Ривер подошёл и встал перед ней с высокомерным выражением на лице.

– Просто убедилась, что о Ресефе и Джиллиан позаботятся.

– Позаботятся?

– Отъебись, Ривер, – она вздохнула. – Меня достали твои постоянные подстрекания. Дай хоть минуту отдохнуть от тебя, ладно?

– Мои подстрекания?

Повеял лёгкий ветерок, принося чистый запах моря, песка, оливковых рощ, которыми был усеян остров. Это был запах свободы и жизни.

Она вдохнула. Выдохнула. Вдохнула. Выдохнула. Хотелось запомнить это навсегда.

– Хайвестер? – Ривер схватил её за плечи и развернул. – Что с тобой?

Она вырвалась из его хватки.

– Ничего. Отвали от меня. Ты, что, намёков не понимаешь? Или, ну, знаешь, прямых приказов?

При не-сильно-завуалированном упоминании о том, что он не мог следовать приказам, Ривер напрягся, так как именно из-за этого его вышвырнули с небес несколько лет назад.

– Что-то происходит. Дело во всадниках?

– Нет, их это не касается. – Она фыркнула. – Так что ты не имеешь права меня спрашивать.

Сапфировые вспышки в глазах Ривера стали кристальными осколками.

– Ты делала многое со мной из того, на что не имела права, так что не начинай.

Расправив крылья, Хайвестер позволила бризу растрепать чувствительные кончики. Это последний раз, когда она чувствует ветер на своей коже, в своих волосах. Последний раз, когда ощущает солнце.

Тёмная вибрация, которую она чувствовала в душе последние пару дней, становилась сильнее, более настойчивой. Её нужно идти. Наказание всегда было только хуже, если приходилось отправлять кого-то, чтобы тебя притащили.

Хайвестер вдохнула снова, запоминая запахи. Одним из них был уникальный аромат Ривера.

Она посмотрела на мужчину, раздумывая, успеет ли потребовать день удовольствия, который он был ей должен. Тогда это было бы идеальным способом попрощаться.

Вибрация внутри стала сильнее, словно кто-то надавил на педаль газа, и двигатель набирал обороты, находясь на грани сгорания.

Вот вам и прощальный секс.

– Позаботься о них, Ривер. И об их детях тоже. – Хотелось бы ей хоть раз взять Логана на руки.

Да, было глупо позволять мечтательности смягчать её сейчас, именно тогда, когда нужно было быть жёстче, чем когда-либо, но ведь несправедливо, что мальчик родился благодаря ей, а она даже не могла его подержать.

Но, опять же, она сделала всё, что планировала. С этого момента происходящее не зависело от неё.

Она вызвала энергию, чтобы перенестись в Шеул, однако за ту долю секунды, которая требовалась для открытия соединения, Ривер снова схватил её.

– Стой! – Он был прямо перед ней, челюсть сжата в упрямом стремлении. Он всегда был великолепен в гневе. – Если скажешь мне, в чём дело…

– Ты что? Поможешь? – Она оттолкнула его, не так сильно, как могла бы, но достаточно сильно, чтобы он отшатнулся. – Как будто я в это поверю. И даже если бы и поверила, не нужна мне твоя помощь.

Ривер поднял руки.

– Сдаюсь. Иди выпендривайся где-нибудь ещё. – Он развернулся и пошёл к дому.

Бриз снова усилился, как и тёмная вибрация, на этот раз достигшая парализующей силы. "Нет, о… нет".

Она обернулась, столкнувшись с двумя огромными ангелготами: падшие ангелы, мутировавшие в костлявых чудищ. Когда-то они были такими же, как она… пока за какой-то ужасный проступок их не наказали уродством, рабством и страданием.

Она была бы счастливицей если бы просто разделила их участь. Ей предназначалось намного худшее наказание.

– Я как раз собиралась идти, – сказала она, но они не позволили ей перенестись. Каждый погрузил свои когтистые лапы в ее череп, словно подцепили рыбу на крючок. Хайвестер ощутила боль и кровь, и слышала лишь свои крики и хруст костей.

А затем она была поднята за голову и перенесена в глубины ада.

Прямо в гостиную Сатаны.

Внутренности Хайвестер сжала неописуемая волна ужаса, когда король всех демонов медленно поднялся со своего трона из костей и расправил крылья на всю тридцатифутовую высоту комнаты.

На его голове, сквозь густую гриву черных волос проглядывали два острых рога, которые вертелись словно радары. Он провел когтями по подлокотнику кресла, посылая очередную волну ужаса по ее коже.

– Хайвестер, – произнес он ледяным, будто мертвым, голосом.

Дрожа так сильно, что зубы стучали, Хайвестер низко поклонилась.

– Здравствуй, отец.

***

Крики Хайвестер продолжали звенеть в ушах Ривера, когда он разорвал грудь оставшегося ангелгота потоком, равносильным огромному заряду напалма.

Злостный ублюдок загорелся и завопил так громко, что у Ривера почти разорвало барабанные перепонки.

Существо каким-то образом скинуло огонь и ответило ударом, похожего на длинный кнут, электрического разряда. Ривер отскочил, перекатился по земле и поднялся.

Призвал элементный меч и замахнулся. Лезвие, способное воспользоваться природными силами, призвало помощь моря и ударило тварь силой приливной волны.

Ангелгота отлетел назад и врезался в колонну с узорами, разрушая ее на миллион осколков и облако пыли.