Изгой

– Их больше, – указывает куда-то пожилой дядька в серой мантии. – Как минимум, трое боевых магов. И лучники…

Пока ни одна из сторон активных действий не предпринимает. Но мы – в более выгодном положении, просьбы о помощи ушли ещё рано утром. Если граф тут завязнет, то положение может поменяться достаточно быстро – и он не может этого не понимать.

Вот от рядов его воинства отделяется небольшой отряд. Понятно, хотят отогнать телеги.

– Лучники! – взмах клинка сотника.

Пара залпов – и потеряв несколько человек, отряд отходит.

С одной стороны – вроде бы всё и верно… но это – только с одной стороны. Ведь лучники противника – а их больше, почти и не стреляли. На сколько успешных залпов хватит заклятий у наших стрелков?

Но первыми всё-таки ударили маги.

На поле вдруг взвился вихрь – и туча пыли рванулась к нашим рядам.

– Заклятие пыльного ветра… – произносит кто-то на холме.

Как я понимаю, колдовство прикрывает вылазку, ограничивая видимость нашим бойцам.

И точно – из облака пыли вдруг бьют стрелы.

Магия – им даже не нужно видеть цели. Стрела и сама её найдёт.

Но первый натиск дался нам относительно малой кровью – сработали защитные заклятия. Несколько человек раненых и одни убитый – повезло!

В ответ никто не стрелял – не поддались на провокацию. Это работа конных стрелков, наверняка они, выпустив стрелы, тотчас же отошли. И наши выстрелы попросту никого не достанут.

Опять пыль и ветер – уже на левом фланге.

На правом.

Снова в центре.

Нас, совершенно очевидно, попросту выматывали.

– Конных стрелков у них мало – не более полусотни. Скоро не смогут стрелять и они, – замечает Крон.

И верно – таких атак более не было. Видать, иссяк запас магии, и стрелять вслепую они уже не могли. А подставляться под ответные стрелы, подходя ближе для прицельного выстрела, желания, скорее всего, не имелось.

Зато ударили вражеские маги – ледяным дождём. У самой земли капли вдруг превращались в тяжелые глыбы льда – и уже они падали на головы наших солдат.

С нашего холма рванулись молнии – и часть глыб пролилась на землю потоками холодной воды. Неприятно – но не смертельно.

Но опять же – не для всех…

У моего фургона уже кипит работа – туда тащат пострадавших. Быстрый взгляд… однако! Бой ещё толком и не начался, а у нас уже человек пять наглушняк, да с десятка полтора раненых!

Со стороны противника двинулась редкая цепь копейщиков – граф спешил.

– Вон та группа, – протягивает руку один из магов. – Видите большие щиты? Наверняка, они прикрывают мага!

Тут даже и я понимаю – его подведут ближе и тогда по нам чем-то звезданут!

Удар!

С холма снова ударили молнии – и часть копейщиков повалилась на землю. Скованная льдом повалилась на землю и парочка щитоносцев.

Ответ!

Земля буквально вскипела вокруг нас!

Схватился за грудь – и рухнул маг-молниепускатель. Сразило и двоих стражников.

Крон вскидывает руки – и земля мгновенно успокаивается.

– Плохо дело! – кричит он, – Мы так долго не выдержим!

Новые удары валят на землю щитоносцев – и мы видим, что внутри их строя никого нет! Обманка! А от группы быстро удаляются несколько всадников – они-то и нанесли по нам удар. Но – теперь они отошли достаточно далеко и могут не опасаться ответа, мы попросту не достанем.

– Лучники!

Увы, наш ответный залп большого эффекта не дал – большинство стрел было отражено заклятиями.

– Сейчас они подойдут… – стиснув зубы, произносит усач. – И ударят заклинаниями по холму. Видишь, они возвращаются? Наших ребят больше некому будет прикрыть…

– И что же делать?!

– Стоять насмерть! Или у тебя есть другой план?

Маги, собравшись с силами, бьют по цепи вражеских копейщиков – удачно! Скосило сразу десятка полтора человек.

– Вон они… – устало произносит сразу постаревший Ян. – Видишь вон ту группу всадников? Зелёный плюмаж – это сам граф. Значит, и все остальные с ним рядом… они обычно не отходят от командира.

Ага… а конных лучников поблизости не видно…

«Зеркало» вы говорите?!

Поворачиваюсь и сбегаю вниз с холма. Где тут новобранцы?

– А ну – подъём!

Они вскакивают. Издали их вполне можно принять за нормальных солдат – одеты и вооружены они точно не хуже. Их доспехи и оружие не принимали участия в бою, запас заклинаний не израсходован.

– Стройся! За мной – клином! Шаг вправо-влево – смерть!

На холм мы не пошли – так нас будет видно издали. А зачем привлекать к себе излишнее внимание? Обходим по кустам, которые растут у подножья. Они здорово ограничивают видимость, и именно по этой причине наши маги и командиры полезли наверх.

– Стоять!

Раздвигаю руками ветки.

Передо мною редкая шеренга наших копейщиков. Суда по доспехам – те самые пограничники – у нас форма другая. А в трехстах метрах видна неторопливо приближающаяся группа всадников. В атаку на цепь не пойдут – ударят издали.

Оборачиваюсь.

Молча, без замаха, двигаю в зубы одному из новобранцев.

– Ты какого хрена вылез из строя?! Жить надоело? Так я тебя прямо тут и прикопаю!

Строй тотчас же выравнивается.

– Ещё раз – всем идти за мной!