Изгой

– Быстро сгоняй к соседям и купи какой-нибудь еды, вот тебе деньги… Курицу, молока!!! Что хочешь! Мигом, если желаешь, чтобы собака жила!! – заорал я на растерявшегося Ларса. Тот смылся с моих глаз со скоростью света.

Мне как-то полегчало. Я, конечно, не ветеринар, но собака у меня в свое время была. А еще моя соседка и одноклассница, Ленка, была самым настоящим ветеринаром. В доме у нее постоянно обитали какие-то полудохлики – кошки, собаки, морские свинки, – подобранные на улице, попавшие под колеса машин, потеряшки или отказники. Она их старательно выхаживала с такими же, как она, добровольцами и пристраивала в добрые руки. Я помогал ей, когда мог, ну и опыта немного набрался. Поставим Края на ноги, сильный пес, сдюжит.

Как только стало возможно перевозить собаку, мы покинули деревню. Я снял Ларсу комнату на постоялом дворе, съездил на рынок и по совету парня купил кое-каких снадобьев, большой кусок холста и красивый кожаный ошейник. Правда, сейчас этот ошейник можно было застегнуть, пожалуй, вокруг всей собаки, но, надеюсь, не всегда же так будет?

У Ларса при виде подарка заблестели глаза, и он отвернулся, чтобы скрыть волнение.

– А полотно зачем? – удивленно спросил он.

– Край ходить совсем разучился, надо лапы разрабатывать. Вот теперь пропусти полотно под животом у пса, и води его по земле каждый день, пока пес не начнет ходить сам.

Показал этот прием Ларсу, мы отрепетировали это упражнение, и, убедившись, что все идет путем, я отбыл в город по своим делам, пообещав вскорости проведать своих подопечных.

Город, куда мне «посчастливилось» попасть, носил название Кредель. Я про себя называл его «крендель», запомнить проще, да и веселее как-то звучит. С названиями у меня, как назло, всегда беда, никак они в голове не хотели оставаться. Поэтому соседняя деревня Атрас стала, сами понимаете, «матрас», река Саар стала «сахар», а соседний городок Кобела – «кобыла» и так далее по списку. Крендель наш – довольно зажиточный, о чем в первую очередь свидетельствует большая рыночная площадь сразу перед городскими воротами. По воскресеньям и праздничным дням тут всегда проходит бойкая торговля. Со всех окрестностей наезжает мастеровой люд и покупатели. Городским, естественно, везет больше, у них своя лавка или лабаз за стенами, важного покупателя завсегда можно туда проводить, показать весь свой товар, а приезжим остается торговать лишь тем, что в телегу влезло. Конкуренция тут неслабая, и город блюдет свои интересы – хочешь торговать на улицах, плати пошлину, которая тут же собирается у городских ворот. Хочешь жить в городе и работать – плати налоги в городскую казну, купи дом или арендуй жилье, мастерскую, место на рынке, и т. п.

Я уже понял, что «нет в жизни счастья», когда бы и где бы ты ни жил. Везде найдется «чуткое руководство», желающее нагреть руки и все остальное на тех, кто реально что-то создает. Но на сей счет, у меня имелись собственные соображения, которые шли вразрез с политикой городских властей – любых, независимо от места пребывания. Но, вот как раз им и знать-то об этом не надобно, меньше знаешь – крепче спишь.

Сразу за воротами на малюсенькой улице располагаются «лучшие» заведения города – винные погребки, харчевни и кабаки. За первой линией домишек открывается небольшая замковая площадь с глубоким колодцем в дальнем углу, за которой расположился настоящий каменный замок с широкой лестницей, высокими колоннами, изящными арками с небольшими стрельчатыми окнами. Стены из желтого камня все испещрены рытвинами, царапинами, сколами, видно, что стены выдерживали немало сражений. Но огромные каменные блоки плотно пригнаны друг к другу и надежно охраняют обитателей замка. И хотя я ни разу не архитектор, но красоту и функциональность замка оценил с первого взгляда – никаких дурацких балкончиков и бессмысленных наворотов. Чётко и конкретно – всё предназначено для успешной обороны, ничего лишнего. Из украшений – горгульи на стенах, страшные как черт, так что украшением их можно назвать разве что сослепу – да и то с большой натяжкой. И все же красивый замок, строгий, светлый, аккуратный.

А неподалёку от замка возвышается монастырь. Нет, он, разумеется, имеет и своё название – «Дом благочестия и смирения», но мне куда как проще именовать его привычным словом.

Красивое, надо сказать, сооружение. С большой золотой стрелой на шпиле. Стрела – это местный религиозный символ. По-моему, так она куда больше молнию напоминает… но, вполне возможно, что там нечто другое имеется в виду.