Изгой

Солнце ещё не встало, сыро, со стороны леса тянет прохладный ветерок. Спрыгиваю из фургона на землю.

У почти потухшего костра, свернувшись на попоне, дрыхнет Ларс, рядом с которым примостился и пёс. Услышав мои шаги, он поднимает голову. Делаю успокаивающий жест – мол, спи, всё в норме.

Прихватив из повозки меч, отхожу метров на пятьдесят в сторону – у меня утренняя разминка. Это уже вошло в привычку – каждое утро час махания железом. Это не считая всякого бегания-прыгания. Ну, нет у меня способностей к колдовству – могу рассчитывать только на свои руки ноги. И на голову, которая в нужный момент что-нибудь полезное подскажет.

Хм, а Ларс-то времени попусту не терял!

Толстая вязанка хвороста буквально измочалена арбалетными болтами. Это с какой же дистанции он стрелял? Метров с двадцати?

Прикидываю.

Да уж, точно не меньше… как бы и не побольше.

Прицельные приспособления на арбалете весьма условные – дань историческому правдоподобию. Надо будет наплевать на все условности и присобачить что-нибудь получше.

Пока я махал мечом и прыгал, потеплело, высунулось из-за горизонта солнышко и выпустило яркие лучики. От костра послышался звук топора – проснулся Ларс.

Закончив упражнения, сбегаю вниз, к ручью. Скидываю на землю доспехи…

Ух!

А холодная, однако, в нём вода!

Вчерашняя похлёбка провалилась в желудок с рекордной скоростью, и я малость повеселел.

– Так, собираемся! Костер – залить, вещи собрать, лошадей запрячь!

Худо-бедно, но через час мы выехали. Но – не домой, а в сторону вчерашней находки.

Проезжая мимо этого места, пихаю локтем спутника.

– Посмотри вокруг – видишь что-нибудь?

Он озирается по сторонам.

– А что я должен увидеть, мастер?

– Да, так… запомни это место на всякий случай.

Он спрыгивает на землю и пробует сделать зарубку на дереве.

– А вот этого – не надо! Учись запоминать всё иначе!

Разворачиваемся.

Наш путь лежит к ближайшему трактиру, там всегда людно, останавливаются проезжие, да и местные жители, разумеется, заглядывают. Так что есть шанс что-нибудь там выяснить…

Добрались уже у вечеру. Край так устал, что в снятую комнату Ларс тащил его буквально на руках. Но – прогресс есть! Если так и дальше пойдёт, то собакин вскорости уже вполне уверенно на ноги встанет. Ларс заглянул в трактир, перекусил и сообщил, что народ собирается в основном, к вечеру – днём все заняты. А вот вечером есть шанс услышать что-нибудь интересное. Ладно, отправляю его в конюшню – задать лошадям корма и потом назад. Пусть сидит в комнате и караулит вещи.

Трактир…

Ну, на совсем уж грустную забегаловку он не похож, так что вовсе откровенные мерзавцы сюда, к сожалению, не заглянут. А жаль – их-то язычки развязываются достаточно быстро…

Заказал себе ужин, сижу, с интересом разглядываю местный люд. Торговцы, пара мастеровых, вон монахи в углу сидят с постными лицами, рядом мужички шумят, видать, возчики, соль в город везут. Ничего интересного, пора на боковую.

Стоп. Мой бесцельно блуждающий взгляд выцепил из полутемного угла стол с одинокой фигуркой за ним. И чем это меня привлекло? Хм-м-м… Вроде бы девушки тут без сопровождения не ходят? Или есть исключения из правил? Смотрю осторожно, искоса, чтобы не выглядеть невоспитанным нахалом. А то вдруг войдет сейчас в комнату ее отец, или брат, а может и муж, да и заедет мне в морду за мой чисто теоретический интерес.

Прошло немного времени, никаких родственников у нее не обнаруживается, значит, она тут одна. На гулящую девку не похожа – нет у неё в одежде той крикливости, которая обычно сопровождает данную категорию девиц. Да и хозяин к ней относится с должным почтением, как и к остальным гостям. Одета неброско, но добротно. Лицо красивое, тонкое, с породистым носиком, не картошкой – как у местных сельских красоток. Из-под капюшона выбивается блестящая черная коса. Девушка делает вид, что пьет сидр, а глаза скачут по залу, шарят по лицам посетителей заведения, видно, что она внимательно прислушивается к разговорам вокруг. Незнакомка, видать, меня тоже приметила, бросает на меня осторожные взгляды. Забавная девушка, улыбаюсь я про себя. Брови девчонки взлетают от удивления, но тут у ее стола возникает качающаяся фигура одного из возчиков:

– Эй! Парень! Что ты в углу сидишь как сыч, а выпей-ка с нами! Угощаю! Сын у меня третьего дня родился! – мужик еле стоял на ногах, но никак не мог угомониться. – Всех угощаю!! – пьяным голосом рыкнул он на весь кабак.

– Ты, Кунт, сел бы, пока в морду от него не получил, – хозяин заведения аккуратно отделяет пьянчужку от стола девушки и кидает ей через плечо:

– Извините, молодой господин, за беспокойство. Он к вам больше не подойдет, – и пытается увести разгоряченного хмелем мужика к собутыльникам.

Теперь моя очередь удивляться. Никто, кроме меня, что ли, не видит, что за столом девушка?! А, видать опять какая-то магия, и я, как отщепенец, только один и вижу реальность!