Изгой

Вскоре Alikis задремала в моих объятиях, облокотившись на меня, и до рассвета просто тихо согревала меня.

Часть 14

— Доброе утро. — улыбнулся я, слыша, как Alikis стала что-то сонно бормотать и осматриваться, протирая глаза.

Она вздрогнула и удивлённо посмотрела на меня, постепенно просыпаясь. И я уловил в её взгляде лишь один вопрос: «Почему…?». Я не ответил на её взгляд и посмотрел на лучи восхода, проскакивающие меж деревьев, которые скорее всего и разбудили бунтарку. Alikis неловко прижалась ко мне, но тут же застенчиво отодвинулась.

— Что Учитель тебе такого сказал, что ты теперь так со мной себя ведёшь…? — спросила она глухо, как будто задавала вопрос не мне, а себе.

— Ничего. — спокойно ответил я.

— Мы же договорились не врать друг другу. — бунтарка как-то обидчиво покосила взгляд в сторону.

— Хорошо. Он попросил меня защищать тебя, вот и всё. — сказал я, прижимая её к себе, потому что чувствовал, как нагретое за ночь место, где дремала Alikis, постепенно остывало.

— Не увлекайтесь. — усмехнулась она, но всё же неловко облокотилась на меня. — Я не заслужила такой защиты и заботы.

Я вновь не ответил и лишь заметил усталые взгляды Виктории и Визера, которым тоже было интересно почему я так засуетился вокруг Alikis. Я лишь пожал плечами и продолжил смотреть на дорогу. До следующего фронта оставалось немного.

Когда мы вышли к полям, зеленеющим от поспевающего урожая, бунтарка нервно засуетилась, осматриваясь по сторонам и вздрагивая от замеченных вдалеке фермеров.

— Что не так? — спросила Виктория, заметив нервность бунтарки.

— Ничего… — она склонила голову. — Просто, как вы уже могли заметить, я немного нелюдимая… Просто знаю, что для других я Изгой…

— Не бойся, с нами тебя никто не тронет. — ответил Визер, понимающе улыбаясь.

— Всё равно… — Alikis попыталась слезть, но я вновь не дал ей это сделать.

Тогда она приняла облик вороны, но я взял Alikis в руки, слегка улыбаясь, и посадил себе на плечо. Птица уже не выглядела такой потрёпанной, поскольку за ночь она восстановилась и отдохнула, поэтому Alikis увереннее держалась на моём плече.

— Но только ты будешь со мной. — сказал я, поглаживая её по крохотной чёрной головке, от чего птица взъерошилась, но согласно кивнула.

Вскоре мы начали проходить мимо фермеров, которые трудились на полях и которые радостно нас встречали. Мужчины снимали шляпы и кланялись, женщины просто кланялись, придерживая полы сарафанов и фартуки, а мы здоровались в ответ, в то время как Alikis неловко переминалась с лапы на лапу, желая слететь и наблюдать со стороны. Когда мы начали подходить к фермерской деревни около фронта, птица села на гриву коня, сжалась в комочек и не двигалась, надеясь, что на неё не будут обращать внимания.

И правда, основное внимание было обращено на нас. Пускай солнце недавно взошло, но люди уже трудились во всю, поскольку им нужно следить за полями и заботиться о животных, не говоря о том, что демоны выжгли часть урожая и нужно было сохранить оставшуюся, иначе Империи мог грозить голод.

На фронту воины тоже бодрствовали. Благодаря мощной заставе демоны не могли пройти вглубь, но из-за сдатия фронта под руководством императора форт выглядел немного разрушенным, но рабочие быстро восстанавливали пробои в стенах и фронт мог держать оборону.

Потом мы вновь разделились для осмотра других застав этого фронта и на этот раз Alikis была со мной. Я с ней спокойно разговаривал, когда рядом не было людей, которых она нервно старалась избегать, потому что твёрдо считала себя Изгоем, которому нельзя даже близко подходить к людям. Всё же Alikis оказалась весьма общительной, хотя сама стеснялась этого. Она больше не ухмылялась, а просто неловко шутила. Но я видел в её непонимающем взгляде один вопрос: «Почему Эндер так заботится и волнуется за меня…?».

*Тем временем в имперском замке*

Непонятная фигура зашла в кабинет императора, где тот стоял у окна и смотрел на небо.

— Что такое? — спросил император, косясь на фигуру.

— Наши войска вновь были разгромлены… — ответил неприятный голос, который был похож не скрежет тупым предметом по металлу, но император никак не отреагировал на этот режущий ухо звук.

— Что опять? — удивился император, поворачиваясь к фигуре. — Как вы терпите такие поражения?

— Мы не знаем… — попытался оправдаться демон, — Там какой-то очень сильный огненный маг, который просто выжигает наши отряды…

— Вы исчадия ада, рожденные в дьявольском огне, и вас побеждает какой-то огненный маг?! — разозлился император.

— Это не обычный маг. У него какая-то странная магия, подобие которым мы не встречали. — ответил демон, обиженный словами императора. — Этот огонь выжигает только нас и не трогает всё остальное, даже травинки не обуглит. И если на кого-то из нас попал этот огонь, то он обречён, потому что этот огонь невозможно потушить.

— И что же это за такой странный маг, что выжигает ваши отряды? — поинтересовался предатель народа.