Изгой

— Простите… — сдавленно ответила она.

— Ничего страшного… — Вика попыталась её успокоить, но Alikis лишь отодвинулась. — Конечно это не хорошо спрашивать, но почему у тебя нет семьи…?

— Мои родители отреклись от меня… Их заставили… В том числе и я заставила их сделать это… — прошептала Alikis после угрюмой паузы… — После глобального пожара им могла грозить казнь или такое же изгнание… Я не могла ими так рисковать. Да и после пожара были нужны люди для восстановления столицы, поэтому им ничего не грозило после отказа от меня…

— Но почему они были должны отказаться от тебя? — неловко спросил Визер.

— Потому что они несли за меня ответственность. — Alikis подняла глаза, утирая щёку, и горько усмехнулась. — Я младше, чем могу показаться на первый взгляд. Тем более скажите мне: скольких людей я убила? Сколько людей я решила родных и близких? Сколько стало калек от ожогов? Сколько книг в Великой Библиотеке я спалила? Скольких людей я решила самого ценного? А? Сколько бед я принесла, за которые я заслуженно считаюсь Изгоем?

Наступила неловкая тишина и бунтарка опустила голову, накидывая капюшон. Мы задумались над её вопросом…

— Нисколько. — ответил я и Alikis удивлённо подняла голову. — Ты не убила ни одного человека… Да и ожоги были не сильными и не у всех. И не одна книга даже не обуглилась и не поцарапалась от обрушения крыши. И самые ценные вещи, которые были у людей, не пострадали. Ты всего лишь сожгла ветхие дома, которые и без того собирались снести, а другие можно было восстановить. Ты только показала своим восстанием недовольство народа и в тоже время ты хотела защитить людей от пришествия демонов.

— Да? — бунтарка поражённо улыбнулась, но быстро заменила улыбку грустью. — Но всё равно… Я не смогла сделать то, чего хотела… Я лишь оттянула начало «платы» за всемогущество.

— Но ты пыталась. — улыбнулся Некромант.

— Не надо меня жалеть. — сухо сказала Alikis. — Ещё недавно я была для вас злейшим врагом, а мой бунт — бессмысленным поджогом. Меня нельзя хвалить за то, что я боролась с тем, о чём никто больше не знал. Ладно, думаю я вам хоть как-то прояснила ситуацию, поэтому я могу идти.

— Куда? — спросил я.

— Скататься дальше… — Alikis встала, поправляя плащ. — В поисках Легендарной Утопии, поскольку мне больше ничего не остаётся.

Я хотел остановить её, но она превратилась в ворону и улетела, скрываясь во мраке ночи. Мы поражённо продолжили смотреть ей в след и потом, не менее поражённо, переглянулись. Как ей далось освоить магию превращений?!

Под утро мы двинулись дальше к другому гарнизону, но костёр, зажжённый Alikis, горел всю ночь и не сразу потух от воды и земли. Какая-то у неё всё же странная эта огненная магия.

Часть 7

Ближе к полудню мы прибыли к другому гарнизону. Но там оказалось, что Император успел издать какой-то закон, по которому абсолютно все войска подчинялись ему одному (Император даже причислил себе мою дружину) и только он мог назначать командующих, а я в списках командующих почему-то не значился, хотя я имею высший военный чин и мне тоже должны подчиняться все войска.

Меня это уже начинало бесить: Император намеренно запрещает войскам воевать с демонами. Он отводит воинов из горячих точек, нанимает угодных ему воевод, которые вместо боя будут «тактически» отступать, оставляет беззащитное население на растерзание демонам. Это уже ни в какие рамки не лезет!

У меня больше не было терпения, и я сразу направился в столицу, чтобы Император сам объяснил мне, что он намеривается таким образом получить. Визер и Виктория направились со мной, хотя я отпустил их в принадлежащие им владения: они тоже хотели поговорить с этим отступающим трусом.

Ближе к вечеру следующего дня мы прибыли в столицу, но оказалось, что Императора там не было, он был на каком-то фронту, и принять он нас не мог. Я уже ели сдерживал свою ярость, а Виктория с Визером пытались меня остудить, но это не сильно помогало. Я всё больше начинал верить словам Alikis, и император всё больше терялся в моих глазах.

Когда мы проходили мимо Великой Библиотеки, я остановился и задумался, пытаясь понять, что за мысль заставила меня остановиться здесь. Я осмотрел стены библиотеки и новую крышу, сделанную из черепицы, чтобы при очередном пожаре она не загорелась.

— Что такое, Эндер? — устало спросила Виктория, которой уже надоели все эти скачки.

— Её мать до сих пор здесь работает? — спросил я, продолжая пытаться понять, свою моментную мысль.

— Чья мать? — не поняла Вика, но потом до неё дошло — Да, да, как минимум неделю назад она точно здесь работала, а что?

— Хорошо. — я соскочил с коня и привязал его к лошадиной стоянке. Остальные непонимающе посмотрели на меня, но сделали тоже самое.

— Что ты задумал? — спросил Визер.

— Я хочу узнать поподробнее что-то про неё и про её магию. — ответил я, входя внутрь.

В библиотеке никого не было, лишь женщина стояла за регистрационной стойкой и где-то вдали слышалось громыхание вёдер и недовольное ворчание уборщицы. Женщина перебирала бумаги и не заметила как мы вошли.