Изгой

— Нафига этому Вею похищать кого-то? Почему не выпить кровь сразу?

Теплов развёл короткими ручками.

— Кто ж их разберёт, упырей? Может, хочет высосать из девчонок кровь постепенно. Может, он садист, и ему нравится сначала запугать, а потом уж выпить. А может, Вей намерен принести крошек в жертву Кровавым богам.

— Кровавым богам?

— Ну, да. Ты что, впервые слышишь о них?

Чёрт, опять прокололся! Я мысленно воззвал к матери.

— В чём дело? — откликнулась она.

— Что за Кровавые боги?! Только быстро!

— Это культ вампиров.

— Почему же? — поспешно ответил я Теплову. — Знаю.

— Ну, и?

— Это вампирский культ.

— Да, верно. Чего тогда переспрашиваешь?

— Не пойму, нафига этому Вею тащить девок к себе домой. Почему сразу в жертву не принести?

— Без понятия. Думаю, поиграть хочет. Как кошка с мышками. Твоё дело — привести малышек сюда, а моё — вручить их папке и получить бабло. Сечёшь?

— Само собой. Всё чётко.

— Так принимаешь миссию?

Видимо, я должен был выразить согласие.

— Принимаю.

Теплов удовлетворённо кивнул.

— Вот и славно!

Я перевернул фотку вампира.

— Вижу, адрес на обороте.

— Угу. Только не его.

Я поднял глаза на карлика.

— А чей?

— Того, кто знает его адрес. Не всегда можно просто пойти и грохнуть кровососа. Иногда приходится приложить немножко усилий, чтобы отыскать его. Это не расследование, но всё же.

— Ну, и кто этот… осведомитель?

— Торговец с чёрного рынка. Мне шепнули, что он продал Вею кое-какие перепрошитые разработки Инженеров. Зовут Юрген. Я слышал, он принадлежит к секте вуду или что-то в этом роде.

— Неужели?

— Угу.

— Колдун? Некромант?

— Да какое там!

Я помолчал.

— Значит, у вас тут тоже всякие культы, да?

Теплов брезгливо поморщился.

— В Илионе полно всяких сект, церквей и так далее. Некоторые существовали изначально, другие созданы мобами. Если хочешь, тоже можешь зарегистрировать какую-нибудь религию.

— Нет, спасибо.

— Есть даже так называемые Кровавые братья, — карлик презрительно сплюнул. — Тайный культ людей, служащих упырям. О нём мало известно. Наверное, надо стать цепным псом кровососов, чтобы получить доступ к информации. Но хватит трёпа, любезный друг. За него денег не получишь, знаешь ли. Идём, получишь снаряжение.

— Да с удовольствием. Обожаю новые игрушки.

Глава 15

Сергей повёл меня в соседнюю комнату, где на металлических столах лежало оружие, а по стенам висели бронескафы, рюкзаки и детали индивидуальной защиты вроде поножей, наручей, нагрудников и шлемов. При взгляде на них всплывали окошки с названиями и подробными характеристиками.

— Ты торгуешь этим? — спросил я.

— Да. Если захочешь что-то продать или купить, милости прошу.

— Но не производишь?

— Нет, конечно. Для этого есть мобы с соответствующими ветками развития. Инженеры, Механики. Первые делают, вторые дорабатывают. Ну, и вообще игроки кое-что приносят сбагрить. Попадаются и весьма редкие вещицы.

Карлик взял какую-то кишку, словно сделанную из костей, соединённых толстыми жилами. В длину она была метра три и присоединялась к металлической рукояти.

— Это хлыст из мутанта класса «горозубр», — объяснил Сергей. — Местного производства. Механики собирают подобные штуки из трофеев, которые привозят с болот охотники на мутантов.

— Как пользоваться?

— Нажимаешь вот на эту кнопочку, и генератор, встроенный в рукоять, пускает по всей длине плазму. Мощная вещь, особенно в умелых и опытных руках. Вышибает зараз кучу очков. Точность, конечно, тоже имеет значение. Угодишь по лапе, и собачка потеряет конечность, но не сдохнет.

— А вампира ею легко завалить?

— Всё зависит от его уровня. Такого, как Вей… Даже не знаю. Может, понадобится десяток ударов или больше.

— Нет чего-нибудь помощнее?

— В долг могу дать только это.

Спорить было бессмысленно. Объяснять карлику, что убить упыря в его интересах, — тоже. Вполне возможно, реально мощное оружие против носферату стоило дороже, чем жизнь Вея.

— Когда ты успел так прокачаться? — спросил я. — В смысле — подняться. Торгуешь, посредничеством занимаешься. В шоколаде, короче. Игра же совсем свежая, разве нет? Я так понял, она недавно разработана.

Теплов уставился на меня стеклянным взглядом. Мой вопрос, похоже, поразил его.

— Ты что несёшь?! — нахмурился он, выйдя, наконец, из ступора.

— Я спрашиваю, когда ты успел так подняться. Ну, все эти товары, посредничество… Ты вообще игровой, кстати? А то мой вопрос, и правда…

Договорить мне не удалось: карлик оглушительно хлопнул ладошкой по столу, так что я аж вздрогнул.

— Немо, дорогуша, ты вообще читал Заветы Зверя??! — прошипел он так, словно нас мог кто-нибудь подслушать.

— Э-э… кого?

— Зверя, чёрт бы тебя побрал! — Теплов явно был в ярости и едва сдерживался.

Похоже, я своим вопросом задел какую-то чувствительную струну.

— Прости, я в упор не понимаю, почему ты так взбеленился.

— Неужели? — Сергей прищурился. — Давно ты вообще в игре? Что-то с трудом верится в твои подвиги в Петрополисе.

Я принял оскорбленный вид.

— Чего это?!