Изгой

Я не испытывала ни капли жалости к этому существу и была готова продолжать до тех пор, пока оно не расколется.

Демон, наконец, тоже это понял.

«Следили за охотниками».

«Откуда вы за нами следили?»

«Не за вами. Следили за охотниками из казино».

«Как давно?»

«Дни».

«Сколько дней?» – переспросила я.

«Два».

Два дня назад? Значит, они давно планировали нападение и понятия не имели, что наша команда будет здесь. Джеффри не обрадуется, узнав, что за его командой проследили до самого убежища.

«Остановись!» – вскричал демон.

«Ладно». Я ослабила хватку, но тут же снова схватила его. Демон завыл, и я подождала, пока он умолкнет, чтобы задать следующий вопрос:

«Кто такой Мастер?»

«Нет Мастера».

«Ложь. У всех вампиров есть хозяин».

«Неправда. У многих нет».

Я надавила сильнее, и демон беспомощно забился.

«Но ты ведь встречал Мастера, не так ли? Я хочу знать его имя».

«У него нет имени. Прекрати. Больно».

«Тогда скажи, где его найти. Скажи хоть что-то».

«Не могу».

Я снова направила в него заряд силы, и мембрана начала затвердевать.

«Я могу делать это бесконечно».

Крик демона заполнил мою голову. Затем в сознании возник образ величественного каменного дома с башнями, наводившего на мысли о замке. Радостное волнение прокатилось во мне. Но изображение исчезло, не успев стать более четким.

«Где это? Покажи снова».

«Не могу. Больно».

«Покажи мне!»

Демон начал кричать и трястись, и я подумала, что он вот-вот взорвется. Тогда я осознала, что больше ничего не выведаю, и отступила.

Из ниоткуда в мое сознание вплыл другой образ, выцветший и зернистый, как старая фотография. На секунду я решила, что демон пытается показать мне еще что-то. Я посмотрела на картинку и увидела темноволосую пару, сидящую на пляже с маленькой девочкой, которой не было и десяти, между ними. Все трое смеялись, и девочка указывала на человека, чье воспоминание я видела. Девочка показалась мне смутно знакомой…

Я знала, что человек остается внутри после того, как демон-вамхир завладевает телом. Опыт с Нейтом доказал это. Но, помимо Нейта, я никогда не задумывалась о человеческих душах, запертых в ловушке вампира. Нейт помнил бо´льшую часть своего короткого пребывания в качестве вампира, за исключением тех вещей, которые ему внушили забыть. До сих пор он содрогался от мучительных воспоминаний. Должно быть, это особый круг ада – быть запертым внутри своего собственного тела, понимая, что смерть является единственным путем к освобождению.

Я снова посмотрела на воспоминание и смогла в этот раз ощутить боль и тоску, сопровождающие его. Демон забрал девочку из семьи давным-давно, а она до сих пор горевала по ним и украденной у нее жизни.

Мое сердце сжалось, и я почувствовала, как на щеках выступили слезы.

«Да что со мной не так? Я всерьез оплакиваю вампира?»

Нет, не вампира. Моя душа болела за девочку-подростка, на долю которой выпало столько страданий. Мне хотелось помочь ей, но самое милосердное, что я могла сделать, – это положить конец ее ужасному существованию.

Еще один образ подплыл ко мне. Я не хотела смотреть. Не хотела чувствовать боль этого ребенка. Но тут знакомый голос заполнил мой разум, и я съежилась уже от своих собственных воспоминаний о нем. «Привет, малышка». Я заставила себя взглянуть на воспоминание, которое она пыталась мне показать, и осколок страха уколол мне сердце, когда я увидела темные глаза и очаровательную улыбку Элая. Вампир, который пытался убить меня, похитил и эту девочку.

Я почувствовала, как между мной и безымянной девочкой, которую похитили за много лет до моего рождения, возникла едва уловимая связь. Мы с вампиром были заклятыми врагами, но нас с девушкой объединяло нечто общее, выходящее за пределы этого. Наши жизни навсегда изменил один и тот же монстр. Но я была свободна, а она все еще продолжала страдать.

Внезапно я поняла, что должна сделать. Сработает это или нет, не имеет значения. У меня была сила, способная освободить эту измученную душу, и я не могла отказать ей в этом. Я не знала, верю ли в судьбу, но мне казалось, что какая-то высшая сила привела эту вампиршу ко мне.

Демон неистово задрожал, а сердце быстро заколотилось, пока я призывала всю свою силу.

«Нет! – закричал он. – Ты сказала, что остановишься».

«Я передумала», – ответила я без капли раскаяния.

А затем нанесла удар.

Глава 22

– Черт возьми, Сара. Не поступай так больше со мной.

Дезориентированная, я открыла глаза и посмотрела на встревоженного Николаса.

– Почему я на полу?

Он прижал меня к своей груди.