Изгой

– Проходите. Орикс будет недоволен – он ждет вас уже два дня! – усмехнулся впустивший нас орк и почесал голову в районе рогов. Один из них был обломан почти у основания, – видать, парню в свое время где-то крепко досталось.

Мы оказались в небольшом караульном помещении, где помимо впустившего нас стража у столов лениво развалилось еще с десяток орков. И все они смотрели на нас.

– Нас задержали обстоятельства, – поджав губы, сухо обронила Дидра.

– Ну у вас и компания… – между тем продолжал внимательно рассматривать нас первый орк.

– И что? Разве Орикс не предупреждал о нашем приходе?

– Предупреждал, – кивнул орк, все так же не отрывая глаз от девушки. – Но он сказал, что придут трое людей, а с вами эльф. – И он посмотрел на Эля.

– Эй! Я дала тебе метку, так чего тебе еще надо?! – совершенно искренне возмутилась Дидра.

Хоть я и не совсем понимал, что происходит, я прекрасно отдавал себе отчет в том, что девушка блефовала, и на нас в любую минуту могли свалиться неприятности в виде десятка хорошо вооруженных орков. Поэтому я постарался как можно более незаметно приготовить Элеруаль и стал напряженно следить за развитием событий.

– Да, дала… – Орк еще пару мгновений нас поразглядывал, потом медленно кивнул. – Ладно, проходите. В конце концов, вы не выглядите особо опасными, – заявил он, отмыкая дверь в задней стене караулки.

Я криво усмехнулся. Этот орк даже не представлял, насколько он ошибался, по крайней мере, согласно народной молве. Но, естественно, я и не подумал его разубеждать.

– Орикс ждет. – Орк со сломанным рогом махнул нам рукой и скользнул в темный проем двери.

Вздохнув, я последовал за ним, невольно поежившись, когда увидел, что следом за Элем и Дидрой в коридор скользнули еще трое орков. Видимо, так, на всякий случай, чтобы гости не баловались.

Комнаты, коридоры и переходы внешней части крепости сливались в какую-то непроходимую паутину, и если бы не проводник, мы давным-давно заблудились бы.

Нас провели в небольшую комнатку с единственным окном, выходящим во внутренний двор крепости, и сказали ждать Орикса здесь. По ухмыляющейся, явно довольной роже орка я понял, что ждать нам придется весьма и весьма долго. Еще бы! Думаю, Орикс сейчас спит и видит десятый сон…

Покинув помещение, орк-охранник конечно же озаботился запереть дверь – а вдруг посланникам захочется побродить по крепости хозяина? Когда шаги солдата стихли в отдалении коридора, я резко обернулся к девушке и, злобно сверля ее глазами, прошипел:

– Кажется, все пошло немножко не по плану? Если Орикс заявится сюда, он сразу же нас узнает, и это будет конец!..

– Не переживай, – загадочно улыбнулась девушка, спокойно встречая мой взгляд. – Все идет так, как надо.

– Так, как надо? Ты с ума сошла?! Мы не сможем перебить всю охрану Орикса! – Я сделал шаг вперед и, схватив Дидру за тоненькие кисти рук, принялся ее трясти.

– Вам и не придется, Изгой. – Девушка ловко вывернулась из моей хватки и, яростно сверкнув глазами, брезгливо передернула плечами, будто одно мое прикосновение было для нее отвратительным. – Я обещала провести вас мимо головорезов Орикса, и я вас провела. Сами бы вы ни за что не миновали и первого охранного рубежа! А отсюда попасть во внутренний двор уже нечего делать. Но у нас не так много времени – надо перехватить Орикса до того, как он покинет внутреннюю башню.

– Полагаю, наш проводник отправился будить своего хозяина?

Но Дидра отрицательно качнула головой.

– Нет. Вспомни, я же говорила: Орикс никого не допускает во внутреннюю башню. Зато он озаботился оснастить свой дом магическими переговорниками[21]. Но у нас есть несколько минут, пока чары камней не разбудят Орикса.

– Несколько минут? – вздернул тонкие брови Эль.

– Ну, может быть, минут десять… В любом случае нельзя терять времени. Прыгайте в окно.

– Что?

– Ты всегда так много споришь? – раздраженно осведомилась девушка и подскочила к окну, настежь распахивая раму. – Здесь второй этаж, ничего, не сломаетесь.

Я неторопливо подошел к окну и выглянул наружу. Из окна была хорошо видна башня Орикса. В здании не светилось ни одного огня – значит, орк еще спал сладким сном. Либо окна его комнаты выходили на ту сторону башни, но я предпочел бы первый вариант.

И все равно все это казалось слишком легко. Неужели огромный внутренний двор никак не охраняется? Я спросил об этом девушку.

– Почему же не охраняется? Охраняется. Тут повсюду понаставлены магические ловушки, но дымчатое око на целых пол-оборота защитит вас от любых проявлений нейтральной магии.

– Полоборота?! Кажется, раньше ты ничего не говорила ни о каких временных ограничениях! – в панике прошипел я, но девушка лишь досадливо дернула плечиком и, заправив за ухо выбившуюся кудряшку парика, нетерпеливо посоветовала:

– Я бы на твоем месте поспешила, Эрик. Орикс не будет дрыхнуть вечно.

И то верно.

– Как мы попадем в башню?