Изгой

Скиф изумленно дернулся, хотел спросить, что он мелет, не заколдовали ли его самого, но повстанцы, что слушали раскрыв рты, завопили, вскакивали, бросали в воздух шапки, потрясали оружием.

Ширвак выкрикнул недоверчиво:

— Но что теперь сам Хозяин... как его, говоришь?

— Яфет, — подсказал Скиф.

— Сам Яфет — что он собирается делать?

Олег развел руками, ответил, как заметил Скиф, честно:

— Он в растерянности. Он сам не знает! Но он увидел, что вы пришли к его крепости, готовые к бою со Злом... хотя могли бы просто разбежаться по домам. Он уважает вас. Я думаю, вы с ним поладите.

Скиф почти не дышал, пока не отъехали от крепости Яфета на три полета стрелы. Впереди выросли горы, склоны укрыты лесом, можно прятаться, лишь тогда Скиф выговорил потрясенно:

— Ничего не понимаю! Ну, этих простаков ты надул, это понятно. Но о чем вы говорили с этим Яфетом?

— Да так, — ответил Олег угрюмо. — О чем еще могут говорить мудрецы?

— О золоте, — сказал Скиф. Посмотрел на Олега, поправился: — О бабах?.. Нет, тогда о власти! Но вы ж не говорили о власти!

Нет, — ответил Олег. Повторил задумчиво:

Нет, конечно. Мы говорили о главном.

— О главном? — изумился Скиф. — Это — о главном? Главное — это... это... даже не знаю! Главное — это отомстить этой змее за гибель моего отца! Другого нет главного. И у каждого человека есть что-то главное, очень похожее... А вы говорили о том, как построить башню до неба! Сумасшедшие. Два сумасшедших. Слушай, ты меня не покусаешь?

Олег пожал плечами:

— Ты что, так ничего и не понял? Скиф сказал, признавая поражение:

— Вас было трое! Трое умников. А умные люди — как пахучие цветы. Один приятен, а от целого букета трещит голова. Конечно, я ни черта не понял помимо того, что ты как-то сумел задурить ему голову и теперь у нас два великолепных коня!

Глава 9

Свежий ветер трепал волосы и конскую гриву, земля глухо стучала под копытами. Когда пронеслись по низкой лощине. Скиф оглянулся и захохотал. За ними неслась стая черных ворон, так показалось с первого взгляда.

Потом эти вороны падали на дорогу и рассыпались комьями жирной земли, но навстречу взлетали новые, выброшенные конскими копытами.

— Хорошо!

— Да, — согласился Олег, — если бы не погоня... Скиф дернулся, завертелся в седле во все стороны, как будто его усадили на раскаленную наковальню.

—Где?

Олег кивнул. Скиф проследил за его взглядом, оглянулся на Олега, снова начал обшаривать взглядом дали до самого горизонта.

— Вон там облачко пыли... — сказал он неуверен-но. — И вон там... Но может быть, просто караваны с товарами?

Олег покачал головой. Лицо было угрюмое. Скиф отметил, что за последние дни красноволосый друг похудел, осунулся. Совсем не тот уверенный в себе герой, с которым он выехал из ворот постоялого двора.

— Если бы... — проговорил Олег. Глаза его сухо блестели, он пугливо втягивал голову в плечи. — Вон то, справа, всего лишь конский табун, гонят на продажу... Потому и медленно, чтобы все кони смотрелись хорошо... А вон там за нами идет большой отряд.

Именно за нами?

Олег буркнул:

— Я в состоянии отличить одно облако пыли от другого. Хуже то, что нам никак не оторваться. Их как будто кто-то направляет...

Скиф вскинул голову. Безбрежная синь неба, крохотное облачко, едва заметное пятнышко парящей птицы...

— Так вот почему тебя бросало то вправо, то влево? А не может за тобой следить колдун в облике, скажем, орла? Вон там что-то растопырило крылья... Или ждет, когда мы падем?

Олег даже не поднял головы. Взгляд его упирался в далекую черту между небом и землей. По лицу пролегли суровые складки, дорожная пыль припорошила брови но ветерок тут же сорвал, очистил, однако морщины на лбу стали еще глубже.

Скиф невольно пришпорил коня.

На ночь Олег завел их в непроходимую рощу. Скиф смотрел непонимающе, когда красноголовый мудрец отыскал ямку, углубил ее, только тогда разжег на ее дне костер. Да и тот совсем крохотный, словно они не двое крепких мужчин, а два испуганных таракана.

Скиф расседлывал коней, бурчал, что возится в полной темноте, огонь освещает только нижние ветки ближайшего дерева.

— Но зато погоня нас потеряла, — сообщил Олег.

— Если только за нами совы не смотрят, — ответил Скиф язвительно.

— Сплюнь, — посоветовал Олег. — Что ты там застрял? Без ужина останешься.

Скиф вынырнул из темноты, на щеке две царапины.

— Твоего черта не стал стреноживать, — сказал он. — Укусит еще... Или лягнет. У тебя не конь, а что-то непонятное. Ты даже не разогрел?

— Да какая разница? Мясо все равно останется мясом, а хлеб хлебом.

Ночью Скиф дергался, пальцы сжимали невидимую рукоять топора и, не отыскав, загребали горсти земли. Олег долго сидел у крохотного костра. Притихшие было насекомые затрещали в траве песенки, над головой иногда вскрикивала спросонья птица. Даже под ногами он чувствовал некое движение, словно очень крупный крот продвигался через толщу земли.

Он всегда завидовал Мраку с его чуткостью и Таргитаю с его чувствительностью, сам же толстокожее толстокожих, но сейчас даже под его толстой шкурой все чувства просто кричат об опасности.