Изгои

– Всякое может получиться, – предупредил их маг. – Я надеюсь, мои друзья накроют нас защитным экраном, едва мы прибудем на место. Если же враг проникнет туда первым… Впрочем, не будем гадать попусту, попытаемся.

– Постойте! – воскликнул Шанди. – Но что мы будем делать потом?

– Я уже говорил. Ты, что называется, схоронишься и будешь сидеть и помалкивать.

– Нет! – Император упрямо выпятил челюсть. – Конечно, у меня могут украсть Империю, но я никому не позволю лишить меня разума! Я не сдамся – я буду бороться!

«Благородная позиция – ничего не скажешь», – подумал Рэп.

Дверь, ведущая во внутренний дворик, продолжала сотрясаться от ударов. Неприятель принялся крушить и остальные входные двери, указать на которые легионерам мог только маг.

– Я не успокоюсь, – не унимался Шанди, – пока не отвоюю Империю!

– Серьезно? – презрительно усмехнулся дварф. – Интересно, что же у тебя будет за армия?

Император обвел взглядом комнату.

– Для начала мне хватит и ближайших друзей. Конечно, их совсем немного, но они верны мне… Вы со мною?

– Боги, храните императора! – воскликнул Ило.

– Боги, храните императора! – дружно подхватили остальные.

Комната была переполнена эмоциями – страхом, сомнениями, недовольством, – поэтому Рэпу не удавалось охватить всю картину целиком, однако странная вспышка гнева прекрасной Эшиалы не осталась незамеченной им. Здесь было о чем задуматься.

Шанди посмотрел в глаза Рэпу.

– А вы?

– У меня нет выбора, – ответил волшебник с улыбкой. – Зиниксо не успокоится, пока не сварит из меня похлебку для псов и не обратит Краснегар в прах. Смерть тирану!

– Отлично сказано! Победа или смерть! – воскликнул Шанди.

К счастью, император не понимал всей безнадежности своего положения.

– Нет! – Императрица попыталась выхватить ребенка из рук супруга. – Так нельзя.

– Но, дорогая! – Шанди резко повернулся к жене спиной, отчего маленькая Майа проснулась и заплакала.

– Ты не вправе рисковать нашим ребенком!

Императрица вновь потянулась к дочке, и вновь Шанди повернулся к ней спиной. Все это походило на какой-то странный танец.

– Эшиала! Замолчи!

– Дочь мне куда важнее твоего драгоценного трона!

Супруги бранились и боролись друг с другом, не обращая ни малейшего внимания на завывания дочки.

– Бог Дураков… – пробормотал дварф. Раздался громкий треск и скрежет дверных петель – враг принялся крушить дверь парадного подъезда. Звон храмовых колоколов внезапно стал слышнее. В дом ворвались люди в бронзовых доспехах.

– Я возьму их на себя! – поспешил остановить дварфа Рэп, опасавшийся начала большого кровопролития. Что-что, а уж усыплять он был пока в силах. Послышался лязг доспехов и звон падающих мечей. В следующее мгновение входная дверь была завалена телами храпящих легионеров и пройти через нее стало решительно невозможно. Миряне есть миряне – справиться с ними проще простого. Гримрикс тем временем стал пробовать экран на прочность, пытаясь нащупать его слабые места. Дверь внутреннего дворика вот-вот должна была рухнуть.

Экран внезапно сотрясся так, словно его задел плечом титан. В нападении на дом Сагорна участвовали не только непосвященные.

– Уноси же нас отсюда, чародей! – воскликнул Рэп. – Медлить больше нельзя!

– Гримрикс?

– Я готов!

Пространство наполнилось молниями и громом.

3

Графиня Эигейз уселась прямо на травку, лорд Ампили растянулся рядом. Шанди едва не выронил дочку из рук. Императрица свалилась на Сагорна, а сигнифер, судя по потокам отборной брани, приземлился где-то в кустарнике. По магическому пространству все еще гуляли отголоски той грубой силы, посредством которой маг перенес их в это место.

Рэп обвел взглядом лежащий под ним город, окутанный мраком и занесенный снегом. Вдали что-то поблескивало – это сторонники Зиниксо штурмовали дом Сагорна. Похоже, их было много, но Гримриксу пока удавалось справляться с ними. Вот тебе и мальчик! Куда до него было тому же Распнексу!

Этот укромный, разбитый на крыше здания садик находился за пределами Белого дворца, как о том и говорил Распнекс. Подобные уловки характерны для всех дварфов. Распнекс знал, что ему придется отдать Гримрикса противной стороне, и потому пытался навести преследователей на ложный след. Впрочем, это мало что меняло.

Внутренний двор располагался высоко над землей, по сторонам его виднелись башенки Красного дворца. Повсюду росли тропические деревья и кустарники, защищенные магической силой от неласкового хабитского климата. Воздух здесь был сырым и теплым, он пах землей и казался особенно благоуханным после затхлой атмосферы сагорновской комнаты. В происходящем принимало участие по меньшей мере четверо магов – едва беглецы оказались в саду, маги принялись латать дыру, оставленную ими в силовом поле. Троллей среди них не было, и потому Смотрительница Запада не почтила нежданных гостей своим присутствием.