Изгой

Боже, этот парень превращает меня в размазню. Но что я могу поделать? С тех пор, как я дала ему второй шанс, он был невозможно мил. Я каждое утро просыпаюсь и вижу на телефоне новое сообщение. Иногда оно смешное, как вчера: «Доброго утречка, красотка». Сегодня оно было сексуальным: «Утра, кексик. Приснилось сегодня, что я был в тебе. Черт, это было великолепно».

Ночные его сообщения были настолько же непредсказуемы. Никогда не ясно, чего ожидать от Эр Джея, но мне это даже нравится. Уж не знаю, как он это делает, но понемногу этот парень откалывает куски от моего доспеха и заставляет меня чувствовать себя… мило.

Чтоб меня. Я чувствую себя милой и пушистой.

– Как твоя сестра? – спрашивает он, выдергивая меня из сомнительных озарений. – Как ее дела в школе? В прошлый раз ты говорила, что все шло вроде как не очень.

– Хотела бы я сказать, что стало лучше, но и близко нет, – признаю я. – Кейси продолжает улыбаться, впрочем. Не хочет никого напрягать. Всегда такой была. Папа этим обманывается, но не я. Я-то знаю, что ей сложно.

– После такого, наверное, чертовски трудно восстановиться.

Я сглатываю вставший в горле ком. Чувство вины никогда не уходит. Десятки решений, которые я могла бы принять иначе и не дать всему этому случиться. Я научилась жить с этим, но забыть не смогу никогда.

– Я забочусь о ней, как могу…

– А кто заботится о тебе?

– Никто. В том и проблема. – Я вздыхаю. – Знаю, я звучу как полная сука. Моя младшая сестра прошла через такое, а я сижу тут и…

– Ты имеешь право на чувства, – говорит он, целуя меня в висок. – Стресс и усталость – это нормально.

– Дело ведь даже не в ней. Кейси может просить меня о чем захочет, в любой момент, я готова. Но наш отец вечно занят другими делами. Его краткого внимания хватает только на нее, а я должна быть сильной и терпеть. Словно весь наш мир балансирует на шаре, установленном на моей голове, пока я балансирую на кончике зубочистки.

У меня снова перехватывает дыхание, но на этот раз от грусти. Как же хотелось бы, чтобы папа хоть иногда всерьез интересовался, как я. Если бы он проявлял свою родительскую заботу хоть как-нибудь, помимо отпугивания моих парней. Я знаю, что нужна ему, но мои силы уже на исходе.

– В его голове всё всегда сводится к тому вечеру. Он отпустил ее под мою ответственность, и я его подвела. И вот мое наказание.

Эр Джей замирает.

– Почему он винит в случившимся тебя?

Потому что это моя вина. В этом мы с ним, по крайней мере, согласны.

– Мы с Дюком в очередной раз расстались, так что я подумала, будет прикольно пригласить с собой Кейси на вечеринку вместо парня. Папе эта идея не очень понравилась, поэтому он взял с меня сто обещаний, что я буду за ней присматривать. И сначала все шло хорошо. Она танцевала с моими друзьями, отрывалась. Потом меня зажал в угол Дюк, стал опять уговаривать вернуться к нему.

Я снова сглатываю. В списке моих самых больших сожалений в жизни это – на самом верху. Если бы я тогда послушала свой инстинкт и отшила его, ничего из этого не случилось бы.

– А там, знаешь, слово за слово. Мы переспали. Нас не было приличное время, а потом я вернулась и не смогла найти Кейси. Все обыскала, проверила каждый закуток, но ее нигде не было. В конце концов к поискам подключились все. Сайлас, Лоусон, все парни там были. Разошлись по территории и панически искали ее около часа, пока мне не пришло смс.

Меня до сих пор преследует это ощущение мимолетного облегчения и последовавшей за ним ледяной паники, растекшейся по моим венам.

– Там было написано, что случилась авария и искать надо у лодочной станции. – Воспоминания пытаются накрыть меня с головой, но я отгоняю их. Запираю в самом дальнем уголке своего сознания. – Что тут сказать, картина была не из приятных. Полицейские решили, что машина ехала к заброшенному лодочному сараю, но почему-то резко свернула и въехала в озеро. Мы месяцами умоляли их продолжать расследование, но без свидетелей или записи с камер они просто сдались и закрыли дело.

Эр Джей накрывает меня одеялом и прижимает к себе, и только тогда я понимаю, что вся дрожу. Силы внезапно меня покидают, и мне становится сложно держать глаза открытыми. Даже вспоминать о том вечере для меня тяжело. Уже несколько месяцев я словно стою на том берегу, держась за веревку и пытаясь вытянуть машину из воды. Я задыхаюсь и кричу, тяну что есть силы, но как бы я ни упиралась ногами в грязь, автомобиль все равно тонет и утягивает меня за собой.

– Ничто из этого не звучит как твоя вина, – успокаивающе говорит он. Не он первый. Я благодарна за попытку, но знаю правду.

– Меня это убивает. Столько вопросов без ответов, и как вообще могло не быть ни единого свидетеля? Как тут не думать, что среди людей, с которыми я говорила, которых считала своими друзьями, были те, кто видел, что произошло, и просто промолчал.

– Слушай, только не злись…

Я переворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

– Что такое?