Изгои

Очень скоро я вышла на более оживленную улицу и вклинилась в поток людей. Серые фигуры, мало похожие на живых людей и больше напоминающие копии друг друга, направлялись к своим рабочим местам. С утра человек больше не может никуда пойти, единый распорядок подчиняет себе каждого. Большинство людей молча смотрят прямо перед собой, но можно найти несколько человек в толпе, еле слышно перешептывающихся друг с другом.

Вокруг распределительного центра царил настоящий хаос. Администрация школы пыталась наладить учебный процесс, направляя учеников и преподавателей, а над их головами уже буквально висела тень Отверженных. Автобусы с эмблемой их клана стояли рядом, а ребята в военной форме внимательно оглядывали людей. Никто точно не знает, чем руководствуется клан в День Выбора, каждый, по сути, преследует свою цель. Набор людей производится хаотично, имена никто не знает заранее. Для этого надо иметь доступ к системе, а он, конечно же, есть не у каждого. Отбирающие следят за тем, как ведёт себя человек, и, отмечая что-то для себя, выбирают его.

На День Выбора нельзя просто не прийти. Ты можешь быть живым, больным или мёртвым, но всё равно должен находиться на своём месте, а отбирающие уже решат, что с тобой делать.

На этот раз автобусов три, а небольшая толпа отбирающих заставляет напрячься. Я заметила взгляд одного из них на себе, как только шагнула на территорию центра. Пришлось сцепить зубы, но снять капюшон и маску. Закон запрещает скрывать лицо в День Выбора. Заметив мои действия, парень усмехнулся, чем ещё больше меня разозлил. Он чувствует себя хозяином ситуации. Черные, смоляные волосы контрастируют с бледной кожей. Высокий рост, массивная фигура – с расстояния пяти метров он похож на небольшую гору. Бегло осмотрела его внешний вид, прежде чем отвернуться и постараться больше не привлекать к себе лишнего внимания. Массивные чёрные ботинки, военная форма грязно-серого цвета, эмблема Отверженных в виде маленького мальчика в круге из шипов. Мальчик обезличен, но в руке держит игрушку, выпускающую пузыри. Одинокая картина. Нашивка клана всегда располагается на груди, над сердцем. Отбирающий закатал рукава лёгкой куртки, открывая вид на внушительные мышцы и шрамы. Не хотелось бы мне с ним встретиться тёмной ночью…

Распределительный центр есть в каждом клане, он занимается устройством переходящих людей. Возможностей перехода на самом деле много, но никто по доброй воле не захочет менять клан. Тебя просто забирают в таком виде, в каком ты предстаёшь перед отбирающим. Для человека буквально начинается новая жизнь без скорой возможности вернуться обратно. Новый дом, работа, знакомые, только имя и биография неизменно старые.

Выслушав простые указания, я постаралась полностью отключить сознание. Сосредоточиться на работе, успокаивая себя мыслью, что Ирис дома, в безопасности. Мне всегда было жаль детей, которых забирали в День Выбора в другой клан, но это не касалось лично меня, а нервной системы на всех детей Сент-Айленда у меня точно не хватит.

Сегодняшняя процедура отличалась. Я поняла это, как только отбирающие стали расходиться по кабинетам, в которых рассадили учеников. Что повергло меня в ещё больший шок – в их руках были списки. Такое на моей памяти было впервые. Они попросту не могли знать имён учеников, но тем не менее они у них были.

Я убедилась в этом, когда тот устрашающий тип зашёл в мой кабинет. Дети мгновенно притихли, едва вспоминая, что нужно дышать. За спиной парня маячила девушка низкого роста. Она остановилась у двери и стала осматривать класс, в то время как парень с ухмылкой попросил у меня список класса. Переборов себя, всё-таки протянула список, замечая, как он достаёт из кармана малюсенький клочок бумаги и сверяет написанное там со списком.

– Что вы делаете? – вырвалось у меня, и парень перевёл посерьёзневший взгляд в мою сторону.

– Изучаю ваш список, – сказал он, смотря прямо на меня, но я увидела, как он едва заметно пальцем попытался смять клочок.

– Уверены?.. – прошипела в ответ. – По-моему, это нарушение закона о Днях Выбора.

Парень усмехнулся, но взгляд от меня не отвёл, будто пытаясь загипнотизировать. Серые глаза прищурились, изучая меня и, видимо, пытаясь прикинуть, на что могу быть способна. Мы оба прекрасно знаем, о чём я говорю, но прямых доказательств у меня нет. Вырвать у него из рук злосчастный кусок бумаги не смогу, а значит, просто лишний раз привлеку внимание к своей персоне.

– Имя, – произнёс парень, а я вздрогнула.

С таким же успехом меня тоже могли забрать в другой клан.

– Эмили Миллер, – отозвалась я.

Отбирающий поджал губы, вновь прошёлся по мне взглядом и усмехнулся. Потом прошла какая-то секунда, он резко схватил меня за горло, сжимая и притягивая к себе.

– Радуйся, ты нам не нужна. Но в следующий раз следи за языком, – прошипел на ухо, сжимая сильнее пальцы, пока я вцепилась в его руку.