Изгой-7: Кровь и Пламя

Неподалеку от них сидело два стража – люди – разложивших на небольшом обрывке шкуры все необходимое для оснастки стрел. На перья, жилы и древка я внимания не обратил, а вот на каменные наконечники взглянул попристальней, жестом остановив собравшихся было вскочить часовых приглядывающих за водопадом. Вдруг шурд какой сверзится и при этом останется жив. Да и дикий взбешенный зверь случайно угодивший в воду и унесенный течением нам здесь не нужен – много бед может натворить. И неважно хищник или травоядное, лось или медведь. И тот и другой крайне опасен, особенно если налетит на детей.

Наконечники для стрел привлекли меня своим материалом. Камень. Но не гранит, а явно совсем другой камень. Выглядит хрупким, но края наконечника остры, видно даже невооруженным взглядом.

- Тикса! А ну-ка тюкни пару раз по этому камешку! – один из стражей протянул гному продолговатый обломок очень темного и словно бы слоистого камня.

Тикса отказываться не стал и тут же начал «тюкать». Несколько звонких ударов и камень рассыпался на тонкие пластины.

Давешний часовой удовлетворенно крякнул и осторожно подобрав пластинки, прогудел:

- От и ладно. Дальше мы уж сами.

- Охотничьи – заметил я, глядя на плоский и широкий наконечник у себя на ладони.

- Срезень – подтвердил страж – Но если немного иначе привязать, то и человеку влетит промеж ребер. Вернее шурду поганому. Лишь бы брони на нем не было, да шкур поменьше намотано. За милую душу вспорет!

-Кивнув, я вернул наконечник будущей стрелы и повернувшись к озеру, задал еще один вопрос:

- Рыба?

- На сегодня уже с избытком наловили, господин – широко улыбнулся самый молодой стражник – Это уже почитай не озеро, а садок. Решетка узкая, только мелочь пузатая проскакивает сквозь него. А крупной рыбе деться некуда, вся здесь остается.

- С голоду не дохнет? – поинтересовался я.

То, что рыба не может уйти – это хорошо. Но ведь и они живые твари. Им тоже питаться надо. Хищникам рыбным здесь раздолье, а вот остальным? Не одними же водорослями они живы. А с насекомыми здесь туговато.

- Так вылавливаем же – пожал плечами мужик – И на кухню ее сразу родимую. Так что сильно оголодать не успевают! И жирок не теряют. Хе! Можно бы и засолить, да с солью у нас туговато, господин.

- Понятно – кивнул я и коротким жестом попрощавшись, направился к гномьему городку, расположенному выше береговой кромки.

Прошел шагов двадцать и остановился, в полном изумлении изучая две стоявшие рядком каменные статуи.

Изумление было настолько большим, что на несколько минут у меня из головы напрочь вылетели все заботы и дела.

На небольших каменных постаментах стояло две статуи в полным рост, выполненные мастерски, неизвестный скульптор обладал большим талантом. Обе фигуры полностью узнаваемы. На одной обычный человек с ничем особо не примечательной внешностью. На другой закованный в полный доспех кошмар с десятком застывших каменных щупалец над головой, выстроившихся в неровный веер. В обоих скульптурах был запечатлен никто иной как я. Собственной персоной. В камне. Первая статуя, судя по всему, относилась ко времени, когда мы только познакомились и гномы начали осваивать приозерную пещеру. Только тогда я и носил кожаный доспех и обладал нормальной внешностью. Вторая статуя… тут и думать нечего. Нежить в ниргальем доспехе со щупальцами убийцами за плечами и в черном рваном плаще. Таким я был совсем недавно.

Внизу, на постаменте уходящем в землю, были выбиты какие-то заковыристые руны, но о чем именно они оповещали я знать не могу, ибо данным языком не владел. И посему ухватил за плечо ухмыляющегося Тиксу, легко подтащил его к себе и мрачно вопросил:

- Это еще что такое?

- Друг Корис! – радостно отозвался гном и, ткнув пальцем в другую статую, повторил – Друг Корис Сильный!

- Так и написано?

- Ага! – еще радостней заулыбался Тикса – Оченно красиво, да?

- Не знаю, что и сказать – признался я, вглядываясь в темные и узкие смотровые щели глухого шлема. Хорошо хоть не светятся.

- Я говорил – надо наверх поднять! На стену! Пусть все видят!

- Нет уж! – категорично отрезал я – Как-нибудь перебьемся!

Не знаю, кто скульптор – а я обязательно узнаю! – но пусть эти два образчика искусства продолжают стоять на песчаном берегу подземного озера, мрачно вглядываясь в низвергающуюся с водопада воду. Вдруг чудом уцелевшие и выползшие на берег шурды при виде моих статуй – особенно второй – разом окочурятся от страха. Хоть польза будет.

- Теперь ко мне в гости? – с надеждой осведомился плутоватый гном.

- Пошли – со вздохом согласился я, отводя взор от статуй.

- Грибная настойка есть! Оченно хорошая!

- Пожалуй, я выпью – задумчиво отозвался я, все еще не придя в себя после ознакомления с местным творчеством.

- Не иначе как идолопоклонничеством гнусным попахивает – сварливо проворчал хриплый голос, рядом со статуей остановился седоволосый худощавый старик, с неопределенным выражением синих глаз принявшийся оглядываться скульптуры. Особенно внимательно он смотрел на статую с вздыбившимися над головой щупальцами.