Изгой

Морщусь от боли. Дыхание сбилось, во рту привкус крови, — губу прокусил.

— Нормально сработали! — Вандал со скрежетом вырвал мое оружие из конвульсивно сомкнутых хитиновых челюстей.

Читаю угасающий фрейм:

«Даугот. Ксеноморф 21 уровня».

— Найвел, выпотроши его! Узнай способности, выжми любую информацию!

— Тебе помощь нужна? — Фогель беспокоится, не понимает, почему я не использую стимпаки.

— Нет. Метаболический имплант справится. Давай осмотрим тут все! Вандал, прикрой нас!

* * *

Вокруг вездехода разбросаны помятые, я бы сказал — изжеванные пластиковые контейнеры. Содержимое большинства из них вывалилось наружу и безнадежно испорчено.

— Андр, иди сюда! — раздался возглас Фогеля.

У основания скал, подле открытой грузовой рампы лежит труп в полной гермоэкипировке, опутанный коричневатыми нитями, похожими на паутину. Фрейм очень странный. Есть надпись «в ожидании респауна», таймер обратного отсчета показывает «0:10», но сетевое имя не отображается.

— Эх, всего на пару часов опоздали, — сокрушенно произнес Фогель, сдирая коричневатую дрянь с экипировки погибшего.

Я присел на корточки. Бронепластины покрыты глубокими царапинами от множества ударов, но сквозных повреждений нет.

— Помоги его перевернуть.

В затылочной части гермошлема вижу небольшое отверстие. Просканировал его, исключил попадание пули. На краях остались частицы органики, идентифицированные, как «инопланетный хитин».

— Андр, я завершил! — к нам подошел Найвел, осекся, заметив мертвое тело.

— Быстро же ты! — ободрил его Фогель.

— Так особо и делать ничего не пришлось. Этот моб есть в базе данных.

— Ну, просвети нас?

— Малый даргианский паук, — сообщил Найвел. — Способности: длинный прыжок, охота в стае, град токсичных игл.

— Малый, говоришь?

— Ага. Есть еще средний и большой. Я сразу посмотрел, у них добавляются способности «парализация» и «высасывание жертвы». Но первый дебаф нам не страшен, — экипировка ведь герметичная, нейротоксин не подействует!

— А лут с него выпал? — Вандал слушает наш разговор.

— Только ингредиент для «экзо», — ответил Найвел. — Прочитать характеристики пока не могу, нужен седьмой уровень навыка.

— Ладно. Давай потроши остальных.

Исследование меня не очень-то порадовало. Выходит в этих ущельях обитают паучки покрупнее?

Мы с Фогелем снова перевернули тело. Я отщелкнул замки забрала, вручную сдвинул его, чтобы взглянуть на лицо погибшего, пока таймер еще работает.

Вдоль спины невольно скользнул холодок. От человека ничего не осталось, даже костей! Лишь в затылочной части гермошлема я заметил небольшую лужицу коричневатой субстанции и вновь позвал Найвела:

— Просканируй.

Он несколько раз сглотнул, собираясь с духом, затем присел. Из утолщения гермоперчатки выдвинулся тонкий шунт анализатора, коснулся скопления слизи.

— Ну? Не тяни!

— Там, это… — наш экзобиолог запнулся. — Там поврежденная человеческая ДНК и пищеварительный сок даугота!..

Час от часу не легче! Теперь понятно, почему исчез никнейм. Движок уже просчитал последствия. Не выдержал игрок. Не будет у него респауна. Когда тебя переваривает заживо внутри собственного скафандра, шансов на возрождение нет.

— Это могла быть Кетрин? — спросил Фогель.

— Не думаю. Задание по-прежнему активно.

— И как поступим?

— Сначала соберем припасы и оружие. Затем будем искать экзобиологов. В планетарной машине шесть мест. Надо найти всех. Может, кто-то еще жив?

— Андр, а если на продвинутых пауков нарвемся?

— Я танкую, — похлопал его по плечу, — Пошли.

Среди оборудования нашлось много полезных для нас вещей.

Три гравитека, пояс индивидуальной силовой защиты, наборы стимпаков, упаковки с редкими экзопрепаратами, около сотни микроядерных батарей. Из оружия — еще один ИПК, две импульсные винтовки и запасные части к ним. Оснащение разведывательной группы к моему удивлению включало в себя портативную бурильную установку и очень редкий технологический сканер. Зачем эти устройства понадобились экзобиологам — ума не приложу.

Конечно же, я заинтересовался сканером, но тот оказался поврежден. Закинул его в инвентарь, решив разобраться позже. Еще одним разочарованием стали расходники, — они не подошли к нашей экипировке по размеру и разъемам подключения. Все равно приказал их забрать.

Силовую защиту забрал себе, сделал настройки, исходя из записи схватки с дауготами. У меня в прошлом был такой пояс, и есть опыт обращения с ним. Порог срабатывания установил на скорость хитиновых игл, которыми пауки едва не пробили мою броню.

Скоротечная схватка заставила меня всерьез призадуматься.

Открываю панель развития персонажа. С момента крушения десантного модуля у меня не было времени заняться распределением свободных очков характеристик и навыков, но сейчас это стало жизненной необходимостью. Мобы, обитающие в глубинах ущелий, явно превосходят нас по уровням.

А я значительно «подрос» за неполные игровые сутки!

Андр. Пилот 25-го уровня.

Интеллект. 8 +1 (бонус семантического процессора). + 0, 9 (текущие исследования).

Сила. 10 + 0,7 (постоянные физические нагрузки).

Сила воли 10 + 0,6 (преодоление стрессовых ситуаций).