Изгой

— Андр, не горячись! Сам же говорил, устройство стремное, недоработанное! — он пытается меня образумить.

— Ждите тут. Хочу одну идею проверить. Зря рисковать не стану.

За поворотом ущелье начинает сужаться, постепенно превращаясь в расселину. Ступаю мягко, стараюсь не производить шума, напряженно внимаю показаниям «синапса».

Метров через пятнадцать полоска неба исчезла. Скалы вверху сомкнулись, впереди появилось неяркое синие, — фосфоресцирующий мох обрамляет вход в пещеру.

Никого.

Выходит трое мобов, которых я атаковал, охраняли подступы к логову?

Осторожно подхожу ближе, заглядываю внутрь. Пещера довольно большая. Здесь тоже кое-где светятся пятна мха, ютящегося на стенах.

Захожу внутрь. Думаете, с ума сошел? Нет, я рискую вполне осознано. До ближайшего даугота метров пять. Вижу, как шевелятся его усики. От меня после схватки смердит токсинами. В восприятии насекомого я — не более чем облако запахов, принесенное сквозняком.

Стелс работает исправно. Обхожу стража, двигаюсь по периметру пещеры, стараясь держаться подальше от пауков, а их тут три десятка, не считая огромной твари.

Самка крупного Даугота. Ксеноморф 43 уровня. Жизнь 20000/20000.

Я замер, осматриваюсь. Зачищать логово ради экспы и лута — слишком рискованно. Смысл моей дерзкой вылазки сводится к одному. Нужно понять, была ли Кетрин в составе группы?

Четыре тела — двое в экипировке наемников и еще два в научных скафандрах, я обнаружил у дальней стены пещеры.

Здесь что-то вроде кладовой. Плавно колышутся завеси из паутины. На полу тускло поблескивают элементы даргианской брони, — их владельцев высосали очень давно, — на сваленных в груды останках успел поселиться мох.

В мою сторону направилась пара дауготов. Пришлось отступить, спрятаться в темной расселине, — оттуда, используя датчики «синапса», читаю фреймы.

Двое еще живы!

«Рик, техник 42 уровня». Жизнь 24/4180. «Парализован».

«Кетрин, экзобиолог 49 уровня». Жизнь 73/4650. «Парализована».

Я увидел достаточно. Тем же маршрутом возвращаюсь назад. Выбравшись из пещеры, долго перевожу дух.

* * *

Вернувшись к своим, коротко обрисовал ситуацию, скинул сделанную запись.

— Нереально, — ответил Вандал. — Без обид, Андр, но для зачистки логова нужен контроль мобов, а у нас такой возможности нет. Сам же видел, дауготы стаей атакуют. Хорошего пула тут не сделать.

Фогель согласно кивнул:

— Придется уходить. Прокачаем еще с десяток уровней и вернемся.

— Нет! — отрезал я. — Надо выручать Кетрин. Она — игрок, а не квестовый НПС[13].

— Тоже верно, — бойцы призадумались.

Найвел участия в обсуждении не принимает. Занят. Потрошит пауков, вырезает у них какие-то кожистые мешочки.

— Ущелье перед входом сильно сужается, — у меня уже зародился план. — От стены до стены — пара метров не больше. Свод низкий.

— Андр, нам по-любому их не сдержать, — Фогель настроен пессимистично.

Полностью согласен с прозвучавшими мнениями: стандартные схемы тут не сработают, но на нашей стороне технологии.

— Сам ведь сказал: шаблоны надо рвать.

— Да я от своих слов не отказываюсь! Просто реальных возможностей не вижу!

Я включил запись боя. Вот лавина дауготов прет на меня. Увеличиваю, замедляю, — отчетливо видно, как крупнокалиберные пули рвут хитин, и над тварями появляются значки дебафов. Кому-то очередью отрывает лапы, эти мобы уже не могут догнать остальных, о беге по стенам речи вообще не идет. В кадр попало критическое попадание — одному из пауков снесло пол башки. Жизни еще треть, но встать он уже не может, истекает кровью, стремительно теряя HP.

— Твою «Грозу» они разломали, микроядерных батарей осталось всего сорок семь штук. Для нормальной работы защитного поля нужен отдельный энергоблок, иначе ее легко сминают. Давай все же мыслить здраво, — хмуро настаивает Фогель. — Там тридцать мобов, не считая их «самки». Ну выманишь ты стражей логова наружу, и что?

— Работать будем в два этапа. Сначала сделаем вот так, — снимаю личный защитный пояс, кладу его на ровную поверхность. Добавляю второй, — его Вандал нашел среди экипировки погибшего тут экзобиолога, — затем внутрь получившейся окружности устанавливаю покалеченную «Грозу», соорудив из погнутых технических манипуляторов подобие треножного станка.

— Хочешь сделать турель? С силовой защитой? — Фогель заинтересовался. — А ты сможешь восстановить оружие? Хотя, — он опять помрачнел, — сами по себе ИПК стрелять не начнут.

— Вернемся к вездеходу! — Вандал загорелся моей идеей. — Там поищем какую-нибудь дистанционку! Я тут прикинул: два магазина по пятьсот выстрелов — это 170 000 урона по толпе мобов, проход-то узкий! А кто поверху ломанется, на защитное поле налетит! Жаль только опыта не получим.

— Не надо никуда возвращаться, — я понял, пришла пора продемонстрировать свои недавно приобретенные способности. — Турелью сам буду управлять, через расширитель сознания, так что вся экспа пойдет группе.

— А сможешь?