Изгой

Да, база данных пополнилась моделью неизвестного устройства.

В интерфейсе мигает иконка непрочитанных сообщений. Сорок семь штук. Это какой же у меня теперь уровень после боев с метаморфами?

Открываю характеристики персонажа:

Андр. Пилот 77-го уровня…

— Выдвигаемся! — прозвучала по связи команда адепта. Его бойцы уже идут в направлении силовых эскалаторов, ведущих на следующий этаж комплекса.

В спешке распределять очки опыта я не собираюсь. Дождусь следующего привала. К этому вопросу надо подойти со всей серьезностью.

Чувствую назревают глобальные события.

Наниты, отданные под управление внешней нейросети, устремляются вперед.

До вершины комплекса осталось пройти совсем немного, каких-то пять этажей.

Глава 9

Планета Дарг. Древний комплекс биологических лабораторий…

Над верхним уровнем постройки нависает неровный свод пещеры. Смятые складками пласты каменных пород сочатся влагой, на полу поблескивают лужи воды, повсюду валяются угловатые обломки скал, изобилует щебень.

Пять лепестковых платформ выглядят давно заброшенными. Две из них угрожающе просели, кренясь в направлении пропасти. Центром сооружения является шахта гравилифта. Сизый, тускло светящийся мох ютится меж неработающими терминалами, кое-где взбираясь на высоту скошенных консолей управления, мягко обволакивая очертания приборов.

Роухмар и четверо выживших адептов уверенно направились к единственному яркому источнику света, расположенного метрах в ста от нас, в центре одной из платформ.

Мы едва волочим ноги от усталости, но отставать нельзя, — поневоле идем следом, настороженно озираясь. Здесь не работают эмиттеры, повсюду видны следы тотальных разрушений, причиненных неумолимым бегом времени.

Сияние становится ярче, обретает вид купола. «Созидатель»?! Таинственный артефакт находится внутри силового поля, мощностью в двадцать пять мегаватт!

«У фрегатов щиты слабее!» — невольно подумалось мне. Сквозь такую преграду не пройдешь, осыплешься пеплом, но командир адептов действует уверенно, извлекает из инвентаря какое-то устройство, вводит код на архаичной клавиатуре, испещренной непонятными пиктограммами.

С первой попытки у него ничего не получилось. Даргианин прошипел что-то непереводимое, жестом подозвал одного из адептов, отдал ему устройство, а сам замер в нескольких шагах от границы мутного сияния, скрестил руки на груди, глубоко задумался.

Мы тоже остановились. Вандал увлеченно снимает происходящее на видео, Фогель со стоном присел на груду замшелых обломков, — силы у него явно закончились. Кетрин напряженно всматривается в сияние, пытаясь разглядеть вожделенное устройство, ну а я включаю технологический сканер, фокусирую взгляд и получаю сообщение:

Идет поиск резонансной частоты защитного поля. Ждите…

Роухмар обернулся, жестом предложил мне отойти, перекинуться парой слов.

— Хомо, здесь наши пути расходятся, — проворчал он, используя защищенный канал связи. — Не хотелось бы отправлять вас на перерождение. Слишком щедрый подарок работорговцам, — командир адептов даже не пытается сгладить острые углы. Похоже, взаимовыгодное сотрудничество на этом закончено. Жаль.

— Послушай, это ведь знаменитый «Созидатель»?

— Да! Но откуда тебе известно?!

— Слышал легенды о «Храме Света», — приходится держать ухо востро. — Еще говорят, что артефакт крайне опасен, — я все же предпринял попытку вразумить его. — Правда, что он работает некорректно? Может быть не стоит его активировать?..

— Это моя цель! — резко ответил адепт. — Андр, повторяю: давай разойдемся миром. Вы получили опыт и ценные трофеи. Разве этого мало?!

— Ты, видимо, не понял?! Если моя информация верна, то артефакт не поможет восстановить биосферу Дарга! Скорее окончательно ее погубит. Или все, что о нем говорят — выдумки?

— Я осознаю степень опасности, — не отрицая моих слов, с сумрачной решимостью ответил даргианин. — Неужели ты думаешь, что наша попытка основана исключительно на слепой, невежественной вере?

Пришлось пожать плечами. Оскорблять адепта нет никакого желания. Он выгодно отличается от даргиан, с которыми мне доводилось сталкиваться раньше.

— Мы обладаем необходимыми знаниями, — гордо заявил он. — Тысячелетие на анализ ошибок, совершенных нашими предками — достаточный срок. Мы сравнили программы колонизации Дарга с записями произошедшей позже экологической катастрофы, и нашли возможность устранить сбой.

Два слова ввергли меня в шок.

Колонизация Дарга?! Я не ослышался? Они — не уроженцы этой планеты?!

— В далеком прошлом мои предки использовали аналогичное устройство Ушедших для создания походящей среды обитания, — Роухмар сплошной кладезь загадок, но говорит буднично, устало, находясь в полной уверенности, что история Дарга для меня вовсе не тайна. — В одном из старых колониальных убежищ мы нашли копии исходных программ преобразования планеты, и собираемся загрузить их в «Созидатель».

Ушам своим не верю! Даргиане — пришельцы?!