Изгой

— Отклонение от курса семь градусов. Юго-восток.

— Корректирую. Моторный — полный ход. Вертикальную тягу снизить на десять процентов.

— Моторный — полный ход. Вертикальную тягу снизить на десять процентов.

— Хрр… прр…фшш… — отозвался динамик шипением помех. Похоже, гроза давала наводки.

Пол под ногами мягко ухнул вниз с ощущениями, словно мы попали в воздушную яму. Катрин охнула, сжала мой локоть, а я прижал палец к губам. Не хватало ещё, чтобы нас выперли. Это к тому, что обстановка потихоньку переходит в авральный режим и лучше быть в центре событий, чем терзаться догадками, сидя в неведении по каютам. И тем не менее команда сохраняла спокойствие, опасности я не чувствовал, а «Весы Шансов» давали 85 за удачное приземление.

— Семь пятьсот… семь четыреста… семь триста…

Снижаться мы стали быстрее и уже летели не над облаками, а непосредственно в них. Видимость упала до нуля, как в плотном тумане. По стёклам хлестали потоки грозового дождя. Серо-синюю пелену то и дело разрезали зигзаги небесного электричества. Иногда совсем рядом. И тогда в уши врывались раскаты близкого грома.

— Жуть какая, — шепнула Катрин, плотнее прижимаясь ко мне. — Как думаешь, долетим?

— Тише, всё будет хорошо — прошипел я, но всё же подумал: — «Интересно, газ не горючий?»

«Весы Шансов» показали, что не горючий.

— Ветер двадцать пять. Сменился на западный. Порывы до тридцати семи.

— Угловое отклонение от курса девять градусов, — доложил Лебедев Павел. — Капитан, мы уходим с маршрута. Удаление до семидесяти километров восточнее.

— Корректирую, — сквозь зубы процедил тот. — Моторный. Самый полный. Вертикальная тяга. Ещё минус десять. Снижение до пяти по острой глиссаде.

Вахтенный продублировал команду по внутренней связи. Рулевой дожал вниз рычаги и забубнил показания альтиметра. Нам оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее.

… шесть шестьсот… шесть пятьсот… шесть четыреста…

— Ветер западный. Двадцать три в секунду. Стабильный.

— Продолжаем смещаться восточнее. Приближаемся к границе Диких Земель

… пять девятьсот… пять восемьсот… пять семьсот…

— Ветер двадцать в секунду. Без порывов.

— Отказ приборов, капитан. Похоже, магнитная аномалия. Определить местонахождение не представляется возможным. Предположительно пересекли границу Диких Земель минуту назад, точнее сказать не могу.

«Замечательно, только этого нам не хватало», — подумал я, но постарался не выдать тревогу, чтобы не беспокоить Катрин.

— … пять двести… пять сто… пять ровно. Вышли на заданную высоту, капитан. Жду дальнейших приказов.

— Так держать. Метеопост, доклад.

— Грозовой фронт остался выше, капитан. Ветер западный. Пятнадцать. Стабильный.

— Лебедев, что с приборами?

— Восстановились.

— Проложите оптимальный курс для возвращения на маршрут. Радист?

— Да, капитан.

— Свяжитесь с причальной «Новой». Дайте знать, что мы отстаём от расписания.

— Есть.

Стихия за окном слегка утихомирилась. Дождь так же сыпал, но уже не хлестал в попытках выбить стекло. О молниях напоминали только далёкие вспышки. В тучах всё чаще стали попадаться разрывы. Да и капитан уже не выглядел таким напряжённым.

— Пронесло? — выдохнула Катрин.

— Похоже на то, — кивнул я и почувствовал, как запекло по всей длине позвоночника.

Так проявлялась прямая и непосредственная угроза для жизни.

Но откуда? Вроде всё успокоилось?

* * *

Явного направления Дар не показывал, и я запустил другой алгоритм. Активировал «Панораму» и начал тупо осматривать окружающее пространство, разделив его на условные квадраты.

Сперва непосредственно дирижабль.

Обшивка целая, каркас не поломан, гондола на месте. Летучий газ вроде не травит нигде. Все три винта работают без перебоев. Киль и рули высоты без следов повреждений. На всякий случай я осмотрел «Архангела» дважды, после чего расширил сектор обзора.

Мог бы не напрягаться — ощущение, что нырнул в молочный кисель.

Дирижабль превратился в размытую кляксу, и, если бы не ходовые огни, я бы его совсем потерял. Вокруг только буйство стихии, потоки воды и промозглая муть. Увидеть хоть что-то в таком месиве, а тем более рассмотреть, не представлялось возможным.

Но «Чувство опасности» только усиливалось, а «Направление максимальной угрозы» закручивало позвоночник винтом. С подобным проявлением Дара я раньше не сталкивался. Казалось, что кто-то водит вокруг меня хоровод, готовясь напасть. Как акула, честное слово.

Я начал отслеживать пространство по спирали, в такт ощущениям в спине, выбрав центром пятно дирижабля. На четвёртом витке поймал среди туч намёк на движение.

Оно?

Чаши «Весов» показали, что да. И ещё сообщили, что это «оно» очень опасное. Для меня лично и для всех, кто сейчас пребывал на борту «Архангела Уриила». Вероятность катастрофического исхода — девяносто восемь процентов.

В разрыве облаков промелькнула бочкообразная туша с парой коротких не то плавников, не то крыльев. Очень похоже на раздутый самолёт вроде первых советских истребителей. И в то же время мы сейчас находились над Дикими Землями, а там всякое может летать.