Изгой

— Причин много. Но я считаю, что в основе всего — инквизиция. Эти ублюдки из Ордена ведут себя как цепные псы. Восемь лет назад они искоренили магов и уничтожили все их гильдии во всех городах империи. Я конечно не поклонник магов и магии, но считаю, что инквизиторы поступили уж слишком по-зверски. Они сжигали их на кострах, словно бешеных собак. Да и теперь они постоянно находят среди мирных людей изменников веры, их они считают, якобы, колдунами и ведьмами. И представь себе, что они сделают с тобой! Страшно даже подумать! Я уверен, рано или поздно до них дойдут слухи о тебе, и они явятся в Быстрые ручейки. И поверь, они не поленятся прочесать весь окрестный лес в поисках богомерзкого существа, то есть тебя. Церемониться они с тобой не станут, а если еще узнают, что и я с тобой водился, то и мне хана. И не какие знания о человеческой жизни тебе не помогут. Я только зря потеряю время. Поэтому я думаю, что нам лучше пойти каждому своей дорогой… Держись подальше от людей, и может быть тебя не найдут, — проговорил Клоин. Неприятное сухое чувство вины зацарапало его душу. Ведь он попросту бросает этого неудавшегося демона на произвол судьбы. Хотя, в принципе, любой вразумительный человек поступил бы именно так.

В Мирании на самом деле существовует Святой Орден Инквизиции. Восемь лет назад представители оного до основания уничтожили Гильдию Магов, буквально стерли ее с лица Альтеры. Большинство магов поубивали на месте или предали священному костру. Наказали, так сказать, за ересь и обладание запретной силой. Чудом выжившие маги дали деру куда глаза глядят. Кто-то подался за границу, кто-то — в леса или болота. На виду не осталось никого.

Но это случилось не только по вине Ордена. Большую и даже главенствующую роль сыграл император Влайдек Третий, к тому времени только вошедший на престол. Глава Гильдии Магов как-то перешел ему дорогу, отказался в чем-то повиноваться. Тогда амбициозный молодой император натравил на Гильдию Орден Инквизиторов, тот к тому времени быстро набирал силу.

Началась, своего рода, гражданская война, на одной стороне немногочисленные маги, а на другой — инквизиция и простой люд. Да, обычные люди тоже принимали участие в искоренении магии. Крестьяне в своем большинстве ненавидели тех, кто владел «небесной силой». Инквизиторы же фанатично утверждали, что, мол, только Создателю дозволено творить чудеса, а маги — это приспешники демонов.

Война продолжалась недолго, все-таки трудно противостоять огромному количеству людей, и Гильдия пала. Плененных магов долго пытали, а потом прилюдно сожгли. Тех же, кому удалось бежать, выискивают до сих пор и безжалостно карают.

С той самой войны, именуемой в народе «Инквизиторской чисткой», минуло восемь лет. Орден овладел таким могуществом, чего доныне и представить было нельзя. Люди постепенно перестали доверять Ордену и стали бояться его еще больше, чем мучений в аду. И в один прекрасный день народ поднялся и попер против инквизиторов, вспыхнуло восстание, но оно было весьма быстро подавлено. Всех «посягнувших на честь веры» признали слугами ада и казнили. И опять-таки через сожжение. И это, надо признать, проучило чернь, хорошо проучило. Больше восстаний не поднималось, и люди худо-бедно, да смирились с окружающей их несправедливостью. Правда, недовольство и страх перед Святым Орденом Инквизиции остался, как и прежде.

Слушая Клоина, демон аж разинул рот. Ему стало не по себе. Такого от людей Наргх не ожидал! Ведь представлял он их иначе… совсем иначе…

Он снова ощутил тягостное одиночество и какую-то опустошенную безысходность. Демон молча смотрел на парня и впервые думал о том, что, видимо, зря он, никчемный отпрыск преисподней, появился на свет. Он не нужен ни миру демонов, ни миру людей. И там, и здесь он — всего лишь жалкий изгнанник. Он чувствовал себя брошенной собакой, разочаровавшей хозяина.

Через минуту молчания Клоин, наконец, решил закончить это тягостное для него знакомство. Он живо встал на ноги и мрачно поглядел на Наргха.

— Я думаю, теперь нам пора расставаться. Ты иди в лес, засядь там где-нибудь поглубже и не выходи на дороги. Глядишь повезет, и жители Быстрых ручейков забудут о твоем существовании, хотя я в этом сомневаюсь. Но, как говориться: «Чем демон не балуется!», — произнеся народную поговорку, Клоин вспомнил, что разговаривает именно с демоном и что тому может не понравиться это простое повседневное для людей выражение. Чуть подумав, он добавил. — То есть, я хотел сказать: «Чего только в жизни не бывает». Ну все, бывай!

— Подожди, человек! — вдруг прорычал Наргх. — А что, если мне поменять внешность?

— Что? — удивленно насупился Клоин. Он уже практически решил, что избавился от странного демона, но тот задал очередной глупый вопрос. Губы вора растянулись в недоуменной улыбке. — Что значит поменять внешность?

— Ты говорил, что среди вас есть маги, способные творить разные вещи. Так может быть, мне удастся разыскать того, кто сможет сменить мой облик. Тогда я смогу спокойно жить среди вас, — озвучил только что родившуюся идею Наргх.