Изгои академии Ёсано

Вперед вышел тренер Комаганэ в белоснежной рубашке и черных хакама и обвел присутствующих долгим взглядом, а затем произнес:

– Приветствую всех в женском клубе кюдо. – Он повернулся к зрителям и кюдока, и Айко показалось, что мужчина задержал взгляд на ней. – Сегодня мы проведем отбор на Летний турнир.

Айко невольно ощутила легкую грусть, ведь она могла быть там, с остальными, но прогнала эти мысли. Нельзя позволять эмоциям взять вверх, она пришла сюда, чтобы доказать Мику, что она не готова к турниру. Рядом нерешительно мялись девушки, они явно нервничали перед отбором. Тренер Комаганэ поклонился зрителям и остальным кюдока, они – и Айко вместе с ними – поклонились в ответ.

– Спасибо за тренировку. Покажите красивый выстрел, что достигнет цели.

Затем кюдока поделились на группы. Айко взяла лук из стойки и подошла к группе Мику. Та повернулась к ней и улыбнулась:

– Рада, что ты не сбежала, Такэда-сан. Пусть в команду попадут только достойные.

Айко сжала рукоять юми, опасения уже заползали в душу. Если она окажется среди лучших, то сможет ли отказаться от участия на виду у всех?

– Давай покажем красивый выстрел, что достигнет цели. – Она повторила слова тренера.

Когда они перестали считать кюдо путем совершенствования и зациклились на победах? В начальной школе они просто выпускали стрелы и весело проводили время с друзьями. Но в средней начались турниры, и кюдо изменилось. Или это они поменяли свое отношение к нему?

По команде помощника Ямады выстроилась первая партия учениц. Приятельницы Мику уверенно держали юми и плавно двигались, а их стрелы мгновенно попадали в цели. Пухленькая брюнетка уронила стрелу, а затем и вовсе убежала из кюдодзё, вслед за ней выскользнула высокая шатенка.

Следующими выступала команда во главе с Укой Мику, она уже шла к мишеням, и Айко поспешила за ними. Рядом с ней остановилась высокая блондинка, длинные волосы перевязаны лентой, а в глазах решимость. Кажется, эта претендентка настроена решительно, поэтому и Айко нельзя стрелять в полсилы. Пора показать все, на что она способна, и доказать, что ей еще рано выступать на турнире.

– Приготовились! – скомандовал помощник Ямада. – Начали!

Айко сжимала лук в левой руке, а стрелы – в правой. Она медленно завела правую ногу в сторону и повернулась боком. Мишени по-прежнему далеко, гулко стучало в груди сердце, а душа трепетала от желания выпустить стрелу. Айко отвела левую ногу в сторону, а затем подняла юми. Выверенным движением она вложила стрелу на ребро ладони и натянула тетиву.

Рука немного дрожала, как и стрела, готовая сорваться в любой момент. Рано, еще рано, она чувствовала, что еще не готова. Рядом поторопилась кюдока и промахнулась. Айко прислушалась к себе и нашла желание выпустить стрелу, она потянулась за желанием и отпустила тетиву. Выпущенная стрела устремилась к мишени, едва слышное «трунь» раздалось, когда она поразила цель.

Айко затаила дыхание, весь мир перестал существовать, а проблемы показались несущественными. Тут же еще одна песня тетивы раздалась слева. Айко повернулась и увидела, что это Мику поразила цель. Со всех сторон раздавались звуки выпускающихся стрел: напористые, робкие, вызывающие. Айко прислушалась, словно она стояла на берегу, а остальные бросали камни, звуки расходились кругами, они наталкивались друг на друга, сливаясь в единую песню. Айко присоединилась к ним. Она стреляла, не думая ни о чем, просто дала волю чувствам, пока рука не опустела. Две стрелы угодили в песок, но три поразили цель. Айко перевела дыхание и улыбнулась. Академия Ёсано помогла ей улучшить навыки стрельбы, но этого еще недостаточно, чтобы выйти на татами вместе с командой. Поэтому она подождет и вернется снова во втором триместре. Но сначала нужно сохранить литературный клуб.

Тренер Комаганэ попросил освободить татами для следующих участниц. Айко отошла к стойке и вернула юми на место.

– И это все, на что ты способна, Такэда-сан? – Рядом остановилась Мику, за ней стояли ее приятельницы. – Если ты специально поддалась, то я требую реванш!

Мику смотрела в упор, в ее карих глазах скользило сомнение, а губы скривились в усмешке. Айко вздохнула.

– Я не поддавалась, Ука-сан. Кюдо не терпит лжи. – Она сжала правую ладонь. – Я уже получила свое наказание. Как видишь, моя стрельба стала лучше, но этого еще недостаточно. Подожди меня во втором триместре, Ука-сан. Тогда увидим, кто попадет в команду.

Айко протянула руку, а Мику протянула свою ладонь в ответ:

– Звучит как обещание, Такэда-сан. Я буду ждать тебя.

Они пожали друг другу руки. Мику и приятельницы покинули кюдодзё. Кажется, Мику признала ее достойным противником. Осознание мурашками разошлось по телу. Вот только она не знала, что для Айко это последний триместр в Ёсано. Сейчас нужно сохранить литературный клуб. Если они займут первое место, тогда клуб не закроют после ее отчисления.

26

С июнем пришел сезон дождей и ужасная духота. Кондиционеры в классе и общежитии едва справлялись с нагрузкой. Некоторые ученицы носили с собой круглые веера утива с гербом Ёсано.