Изгои академии Ёсано

Пусть мама говорила спокойно, но сильно сжимала руку. Их ждал непростой разговор. Айко кивнула, но страх уже заполз в душу. Так хотелось вернуться в комнату, спрятаться там от гнева мамы, прямо как в детстве. Мама повела ее прочь от школы. Спустя время они остановились возле рамменной неподалеку от школы.

В маленьком уютном заведении пахло мисо-пастой, зеленым чаем, к этому примешивался слабый запах табака. Айко не заметила в зале курящих, зато увидела нескольких учеников академии Ёсано за последними столиками, остальные посетители – офисные клерки.

Мама заняла столик неподалеку от выхода и заказала рамен у подошедшего официанта. Айко ерзала на жестком стуле и теребила край белоснежной салфетки. Юноша записал заказ, поклонился и ушел, а мама сложила руки на груди:

– Почему тебя отстранили от занятий?

Под ее строгим взглядом Айко хотелось стать невидимкой. Отпираться бесполезно, иначе навлечешь еще больший гнев, поэтому она ответила, старательно подбирая слова:

– Это чистая случайность, я нечаянно разбила статуэтку.

Мама покачала головой:

– Глупости! Ты нарушила указания Игути-сан и тренировалась одна, хотя он разработал для тебя индивидуальную программу. Мы так старались, чтобы ты поступила в элитную академию Ёсано. Не подведи меня!

Горькая обида всколыхнулась внутри Айко. Почему в случившимся мама винит только ее? Врач Игути сказал, что рука восстановилась, и Айко может вернуться в кюдо. Она просто хотела стрелять как раньше, вместе со всеми, но тренер Комаганэ не разрешил. К тому же Мику явно настроила команду против Айко, они ее не примут. Стоит ли маме об этом рассказать? Поверит ли она ей? Айко собрала волю в кулак, сжала край салфетки:

– Мама, знаешь…

Не успела Айко договорить, как у мамы зазвонил телефон. Она сразу ответила:

– Да, это я. Скоро буду.

Их время вышло, сейчас мама уйдет на работу. Айко сжала руки на коленях и выпалила на одном дыхании:

– Я боюсь, что у меня не получится.

К столу подошел официант и поставил перед Айко объемную тарелку. Легкий пряный аромат щекотал нос. Желудок одобрительно заурчал при виде еды. Мама посмотрела на часы.

– Просто следуй указаниям тренера, и все получится. На Летнем турнире ты докажешь, как они ошибались. Я верю в тебя.

Мама снова заговорила о чемпионском титуле, совсем как в средней школе. Тогда ее не волновали сомнения Айко, как и сейчас. Она не сможет победить на турнире, пока ее не примет команда, ведь кюдо не любит одиночек.

У мамы снова зазвонил телефон, она ответила коротко: «Сейчас приеду», – и обратилась к Айко:

– Пообещай мне, что будешь стараться. – Ее голос звучал вкрадчиво, как разговаривают с маленьким ребенком. – Тебе выпал шанс, так используй его!

Мама улыбнулась, в ее зеленых глазах плескалась уверенность. Айко захотелось упасть в них, завладеть хотя бы частичкой непоколебимой решимости для себя. Теплая улыбка вселяла надежду, что все может получиться, надо лишь приложить усилия. Айко тихо ответила:

– Я буду стараться.

В тарелке безнадежно остывал рамен, разбухшая лапша выглядела неаппетитно. Мама встала и положила на стол тысячейеновую купюру. С нее на Айко смотрели озеро Мотомосу и гора Фудзи.

– Я уже опаздываю на встречу. – Мама взяла клатч. – Приезжай на выходные.

Она ничего себе не заказала, потому что не собиралась с Айко обедать, а только выдать указания. Когда мама вышла на улицу, Айко встала с места, извинилась перед хозяином заведения и покинула раменную.

Прохладный ветер ласкал лицо, мимо проходили одинокие прохожие, две подружки обсуждали сериал, совсем как они с Сатокой. Подруга, наверное, еще злилась, ведь Айко не успела на автограф-сессию Нагацуки Таппэя. Когда она приехала к книжному магазину, писатель уже садился в машину, окруженный толпой, а Сатока куда-то исчезла. С тех пор они не разговаривали.

Айко открыла мессенджер LINE и написала подруге:

«Привет. Знаешь, в Ёсано есть литературный клуб, и я туда вступила. Кажется, он чем-то не нравится студсовету, но я хочу доказать, что он ошибается. Но не знаю, что сделать. Ты поможешь?»

Айко убрала телефон и побрела обратно в школу. Только Сатока может ей помочь, ведь она возглавляла книжный клуб в средней школе Минамотори.

8

У Мицуо выдалась тяжелая неделя. Он тренировался, делал уроки и дописывал главу. Хотя литературный клуб и стал уединенным местом, но Мицуо так и не рассказал, остальным, для чего вступил туда. Сначала из-за неловкости, что его высмеют, он соврал, что пишет реферат. Ему поверили, ведь он учился в элитном классе. Потом из-за страха, что его возненавидят и выгонят, он решил молчать.