Изгой (Избранники - 2)

Инос буквально втолкнули в двери, при этом ни о каких формальных церемониях не было и речи. Она направилась к костру, слыша за собой шаги с трудом поспевавших за нею детей. Остановившись перед Птицей Смерти, она изобразила что-то вроде реверанса, решив, что вставать перед ним на колени она не будет.

Глаза Птицы Смерти округлились, что говорило о крайнем его удивлении. Еще бы он не удивился! Если сейчас он промолчит...

Король расхохотался и принялся довольно похлопывать себя по животу.

- Королева Иносолан! Какая радость! Он говорил на языке импов. Остальные гоблины его не понимали, дварфам же этот язык был знаком.

- Да, кузен, я тоже несказанно рада этой встрече. Ктэн довольно захихикал.

- Видно, дела с древесиной у вас плохи... Вон ты где меня нашла!

Никогда прежде ей не доводилось слышать гоблинских шуток. Да, Птица Смерти не походил на обычного гоблина. Он был умен, опытен и беспощаден. Его имя одно из самых кровавых имен за всю историю - вызывало ужас. Инос прекрасно понимала, что на шутку ей лучше ответить шуткой...

- Если этой древесины хватит на то, чтобы сделать стул...

Гоблин кивнул.

- Длинный Зуб! - крикнул он, повернувшись к двери. - Принеси стул для вождя! - Он вновь перевел взгляд на Инос. - Это не Хаб, Иносолан. Пока не Хаб. Где Рэп?

- Не знаю. Это - одна из тех вещей, которые мы должны обсудить.

Гоблин хмыкнул и указал большим пальцем руки на предводителя союзников.

- Генерал Каракс, сын Харгракса. Королева Краснегара Иносолан.

Генерал нахмурился и, поднявшись на ноги, поклонился Инос. Это неожиданное проявление вежливости не могло не растрогать королеву.

- Ваше величество... Она ответила реверансом.

- Очень рада знакомству с вами, ваше превосходительство. Кузен, позвольте мне представить моего сына, принца Гэтмора, и мою дочь, принцессу Кейдолайн...

Происходящее выглядело более чем абсурдно. Можно было подумать, что они действительно находятся где-нибудь в Хабе! Птица Смерти и дварфы, скорее всего, играли с нею, как кошка с мышкой, хотя до этих самых пор игра оставалась совершенно безобидной.

Она решила продолжить ее, приветствуя полуголых гоблинов и одетых в кольчуги дварфов. Дварфы следовали примеру своего генерала, гоблины же ограничивались едва заметным кивком головы.

После того как Инос был представлен последний вождь, к ней подбежал гоблин с бочонком в руках. Королева благодарно опустилась на него, жалея единственно о том, что она не может сесть подальше от костра.

Гэт вздохнул и еле слышно шепнул ей на ухо:

- Мам!

- Подожди...

Она хотела хоть немного прийти в себя. Птица Смерти обратился к Караксу, перейдя на гоблинский язык:

- Хорошие друзья из Краснегара. Много торговли для гоблинов и дварфов.

- Но почему ее величество решила прибыть сюда? - поинтересовался дварф, посмотрев в сторону Инос. - Она привела с собой армию?

Гоблин, стоявший по левую сторону от царя, перевел слова дварфа на гоблинский язык.

- Я не могу говорить об этом во всеуслышание, - сказала Инос.

- У меня нет секретов от моих друзей из Двониша, - тут же отреагировал Птица Смерти.

- Мама! - прошептал Гэт уже более настойчиво. Инос все так же не обращала на него внимания, бесстрастно глядя на обращенные к ней лица.

- Ваше величество, я очень устала. Возможно, вы, его превосходительство и я сможем поговорить об этом утром? Если вы решите пригласить кого-то еще, я не стану возражать...

- Утром мы выступаем! - рявкнул Птица Смерти, не дожидаясь, когда слова Инос будут переведены на его родной язык.

- Мы можем сделать это еще до рассвета. Он на миг задумался.

- Сегодня. После пира. - Он улыбнулся, оскалив свои огромные желтые клыки. - Генерал, вы не сможете предоставить даме шатер? Я полагаю, она не откажется и от ведерка воды. Все эти вырожденцы импы страсть как любят купаться.

- Мы будем счастливы услужить ее величеству. Не успела Инос поблагодарить галантного генерала, как Птица Смерти заговорил вновь:

- Сегодня у нас пир, Иносолан. Ты будешь на нем почетной гостьей. - Вновь блеснули его страшные клыки. - Развлечений там будет море.

Переводчик улыбнулся. Дварфы скорчили недовольные гримасы. Инос внутренне содрогнулась. Когда находишься в Хабе, делай все так, как говорят тебе местные жители...

- Я благодарю вас за приглашение на пир, ваше величество.

Она была свидетельницей уже шести таких пиршеств и потому не сомневалась в том, что ей удастся пережить и седьмое.

- Сына не забудь с собой прихватить! - Тон, которым была произнесена эта фраза, говорил о том, что аудиенция закончена.

Инос - воплощенное достоинство - поднялась с бочонка, благодарно приняв помощь Кейди.

- Как вам будет угодно, ваше величество. Я очень ценю ваше гостеприимство.

Она направилась к двери, чувствуя, что ее пошатывает от усталости и полнейшего нервного истощения.

Гэт был уже тут как тут.

- Мам!

- Да, мой хороший? В чем дело?

Новости, о которых он так хотел поговорить с ней, наверняка были скверными.