Изгой (Избранники - 2)

Почти год жизни... Ничего, скоро она свыкнется с этим. "Кому мы служим?" спрашивает катехизис и тут же отвечает: "Хранителю и Колледжу". Этим словам ее научили родители - народ пиксов всегда придерживался этого правила. Если она действительно сбежала, ослушавшись учетчика, потребовавшего ее присутствия в Колледже, значит, она тяжко согрешила. Такие преступления не могут оставаться безнаказанными. Возможно, этот морок беспамятства и был таким наказанием.

Но кто мог обитать в этом мороке? Паренек с доброй улыбкой, которого она любила? Мужчина, построивший дом из бамбука и ивняка? Кто научил ее готовить рыбу? Супруг?

Она могла свыкнуться с тем, что у нее украли время, но с тем, что у нее похитили любовь - никогда. Она просто обязана узнать всю правду! Тхайлу бросило в дрожь.

Если она научилась готовить рыбу, она могла научиться и прочим вещам...

Тхайла встала с постели и, надев на себя первое попавшееся платье и плащ, вышла из дому и решительным шагом направилась к лесу.

В домике Миста все еще горел свет. Она остановилась на пороге. Из дома на нее пахнуло скукой, унынием и одиночеством. Бедный Мист! Она не могла представить его в роли волшебника. "Все лучше, чем собирать хлопок..." всплыло в памяти. Хитроумный, скрытный Джайн - вот кто был настоящим волшебником, Миста же она могла представить разве что полющим сорняки или, скажем, сидящим за веслами в своей утлой лодочке...

Хор лягушек стал еще громче. И как это он не слышит ударов ее сердца? Скорее всего, Мист был в спальне... Она видела его раздражение, и это могло означать, что он собрался-таки навести порядок в своем жилище, памятуя о том, что завтра к нему должна прийти Тхайла...

"Ты уверена в том, что поступаешь правильно?" - робко спросил ее внутренний голос.

"Должна же я узнать правду", - мысленно ответила она и постучала в дверь.

Паника, и тут же - скрип открывающейся двери.

- Кто здесь? - дрожащим голосом спросил Мист, боясь открыть дверь шире.

- Тхайла. Пусти меня. Облегчение и восторг...

- Слушай, подожди минутку, хорошо? Я не в том виде, чтобы принимать гостей... Понимаешь?

- Мне все равно. Недоверие...

Дверь наконец открылась, и она увидела устремленный на нее взгляд.

- Ты что - так и будешь держать меня всю ночь на пороге?

Смущение.

- Тхайла, я ведь не одет...

Она толкнула дверь и вошла, не дожидаясь его приглашения. Он семенил за ней, едва ли не подобострастно заглядывая ей в глаза. Свет лампы ослепил Тхайлу, теперь она видела только его вытаращенные желтые глаза.

У нее во рту пересохло.

- Обещай, что ты будешь нежным, - прошептала она.

- Конечно! Конечно! - Он торопливо захлопнул дверь и заключил ее в объятия. - Я люблю тебя...

2

Бледные пятна лунного света недвижно застыли на стене. Где-то далеко пели лягушки. Мист негромко похрапывал рядом, обняв ее своей тяжелой рукой. Все уже было позади - вздохи, и слезы, и восторги...

Все было позади. Ей почему-то казалось, что она впала в тяжкий постыдный грех. Не оставляло чувство, что ее просто использовали, хотя на деле это она использовала Миста, пытаясь достигнуть безумной, абсурдной цели. Чего же она хотела? Чего она добилась в результате? Тело ныло так, словно она только что скатилась с высокой горы.

Но почему ей было так грустно? Теперь она знала, что в постель Миста легла уже не девственницей. Она - ее тело - помнила все, она знала, что ей следует делать... Пожалуй, в этом смысле она была много опытнее самого Миста.

Ей стало холодно. Она поежилась и тут же почувствовала, что Мист проснулся.

- Тебе было хорошо? - спросил он сонным голосом.

Она усмехнулась.

- И это все, на что ты способен?

Слова эти вырвались у нее словно сами собой, на самом деле ей нисколько не хотелось обижать Миста, ведь он так старался...

Впрочем, он и не думал обижаться. Тхайла, конечно же, шутила.

- Ну а ты как думала? Теперь только утром... Утром ее здесь уже не будет это Тхайла знала твердо. Сердце уже не частило как безумное. О чем она Сейчас жалела, так это о том, что ее дом, а вместе с ним и ее замечательная ванна, находятся так далеко отсюда... Она попыталась убрать с груди руку Миста.

- Слушай, а кто такой Лииб? От этих слов она даже вздрогнула.

- Кто-кто?

Мист зевнул и картинно потянулся.

- В последний раз, когда ты так разошлась, ты стала звать меня этим именем - Лииб.

Лииб? Имя это казалось ей странно знакомым, но она не знала ни одного человека, которого бы так звали.

- Наверное, ты ослышался.

- Ну да! Ты его на разные лады повторяла. Лииб, сделай так, Лииб, сделай эдак... Я слушался тебя во всем... Последний поцелуй... Эй! Куда же ты?

- В ванную.

Она опустила ноги на пол. Тут и там валялись ее и его одежды. Мист буркнул что-то невразумительное и, повернувшись на бок, забылся сном. Она набросила на него одеяло и тихо скользнула в прихожую. Возле входной двери она увидела свой плащ. Для того чтобы найти платье, ей пришлось бы включить свет. Она решила оставить его Мисту на память и так же тихо вышла из его дома, плотно прикрыв за собой дверь.