Изгои (ЛП)

Он снова подумал о спутниковом телефоне, затем засунул его обратно в карман. Он встал, скрючившись в укрытии, и пробрался через грязь ко входу. Остальные удивленно подняли головы, наблюдая за ним. Джерри и Бекка начали подниматься, но Стюарт жестом велел им сесть на место.

- Я... вернусь, - крикнул он как можно громче, выделив слова так, чтобы они могли прочитать по губам. - Оставайтесь... здесь!

Джерри начал протестовать, но Стюарт прервал его взмахом руки. Затем, наклонив голову против ветра, он с трудом выбрался в бурю. Ветер тут же налетел на него, отбросив на несколько шагов назад. Стиснув зубы, Стюарт расставил ноги и снова двинулся вперед. Это было похоже на ходьбу по зыбучим пескам. Обдуваемый ветром гравий и мусор хлестал его по лицу, и он прищурил глаза, чтобы защитить их. Несмотря на ливень, нос и губы были горячими и сухими. Стюарт оглянулся только один раз. Остальные, сгрудившись вместе, смотрели, как он уходит. Никто из них не шагнул вперед, чтобы пойти с ним. Повернувшись, он медленно двинулся вперед, пробираясь к тропе.

Видимость была нулевой, а местность становилась все более коварной. Большая часть земли была затоплена или скользкая, и каждый шаг давался с трудом. Полный решимости, Стюарт моргал от дождя и старался разглядеть что-либо в творящимся хаосе. Когда снова сверкнула молния, он увидел тропу. Часть ее уже была размыта стремительными водами. Он запомнил ее расположение и направился к ней.

То, что он оказался в грозу один, посреди урагана, пугало его как никогда. Стюарт сказал себе, что Марк и Джесси сделали бы для него то же самое. Но ноющий голос в глубине его подсознания говорил ему, что он обманывает себя, что они бросили бы его на произвол судьбы. Заглушив эти сомнения, он подумал о шести пропавших участниках. Конечно, телеканал одобрил бы эту поисковую экспедицию. И действительно, его авторитет возрастет после того, что он сделал больше, чем требовал долг.

Если он выживет.

Это отстой. Пошел ты, ""Иван"".

Он пробирался к краю лагеря, снова сориентировался и зашагал в ночь, надеясь, что ему не придется идти слишком далеко и что он не опоздал.

Когда молния снова осветила джунгли и он увидел движение в тени, Стюарт подскочил. Когда первоначальный испуг прошел, его настроение поднялось, и он надеялся, что это может быть кто-то из пропавших. Вторая вспышка не выявила ничего, кроме деревьев и лиан. Он сказал себе, что это было всего лишь его воображение. Его истерзанные нервы не выдержали. Он перешагнул через упавшее дерево, преграждавшее путь, а затем закрыл рот руками и закричал, зовя Марка и Джесси. И тут Стюарт понял, насколько глупой была эта попытка. Джерри не мог услышать его, сидя всего в нескольких дюймах от него. Как же его услышат два пропавших члена съемочной группы?

Он прошел мимо сарая и заглянул внутрь обломков, размышляя, не укрылся ли там кто-нибудь и не пострадал ли, когда на него упало дерево. Обрушившееся строение было пустым. Он пошел дальше, осторожно ступая и высматривая любые признаки пропавших.

Хотя он этого не заметил, тени отделились от деревьев и последовали за ним, неуклонно приближаясь.

Глава 12

Роберта прикусила губу, когда еще одна покрытая колючками лоза впилась ей в щеку, распоров кожу и прочертив тонкую линию крови. Она вздрогнула, но не издала ни звука. Она уже не могла понять, преследуют ли ее монстры - кем бы они ни были, но не хотела кричать и привлекать их внимание. Она дотронулась до щеки, и кончики пальцев стали липкими. Когда она снова дотронулась до пореза, дождь уже смыл кровь. Еще один шип пронзил ее голую лодыжку, когда она боролась дальше.

- Ай!

Женщина остановилась, прислонившись к широкому стволу дерева, и попыталась отдышаться. Ее легкие словно сжимали два больших кулака. Пульс отдавался в висках в такт ударам грома. Она прислушалась, нет ли звуков преследования, но гроза заглушала все остальные звуки. Ей показалось, что она слышит странный воющий голос одного из существ, но через мгновение решила, что это просто ветер. Задыхаясь, Роберта вытащила колючку из лодыжки. Затем побежала дальше.