Изгои мира

— О нас знали всё. Продумали план настолько, что бы даже в случае нашего успеха остаться в выигрыше. Либо нас поймают, либо мы вернём принца и на нас объявят охоту.

— Знаешь, мне больше нравилось ехать в большой компании. Ты тогда был молчаливее, — буркнул Гепард. — К тому же мы не проиграли, — добавил он. Впрочем, называть побег через тоннель победой тоже не стал. — Мы на свободе, и теперь вольны поступать по собственному усмотрению. Больше нет нужды беспокоиться о принце. Ты постоянно твердил, что не стоит вмешиваться, что следует действовать осторожно, не подыгрывать врагу. И вот мы сидим под вулканом, позади нас армия, впереди — спуск с горы. Всё ещё считаешь тактику невмешательства самой действенной?

— Нам нужно было выполнить контракт, а теперь…

— А теперь вот что я тебе скажу. Теперь у нас есть выбор. И я выбираю спуститься вниз и отправиться в Ланметир. Мы придём к Белому знамени и выбьем ответы.

— Они наверняка только этого от нас и ждут, — прошептал Сова.

— А мне плевать. Ты как-то сказал — зрение бесполезно, если ты не поспеваешь за врагом. Пусть ждут, готовятся, строят свои планы. Это всё не имеет значения, если они не сумеют остановить нас.

— Ты же сам хотел выполнить контракт, забиться в самый дальний угол и сидеть там, пока не прочитаем дневник.

— Хотел. До того, как нас попытались поймать. До того, как загнали в эту ловушку.

— Пойдёшь на поводу у чувства мести?

— Называй это как хочешь. Нам нужны ответы, и Белое знамя знает их.

— Нас поймают.

— Пусть попробуют. Раньше мы боялись умереть, потому что это может быть расценено как нарушение контракта. Теперь нам ничто не мешает.

— И это меня беспокоит, — одними губами произнёс Сова.

Может ли и это быть частью плана врага? Всё это затеяно, просто чтобы выманить их? Нет, слишком сложно. Их могли схватить ещё в первый раз. Да, рискованно, но отпускать обратно ещё рискованнее. Тут есть что-то ещё. Что-то, чего они не могут разглядеть. И никакие догадки не помогут, они слишком мало знают. Может, отправиться к Белому знамени действительно не худший выход. Но и не лучший.

Сова подавил пробудившиеся воспоминания о битве у Визистока. Да, безумие. Теперь оно всегда рядом. Как Гепард не сошёл с ума, пребывая столько времени на грани? Или…

Сова усмехнулся своим мыслям и плотнее закутался в плащ. Поразмышлять всегда успеется, а сейчас лучше выспаться. Если его догадки верны, путь предстоит непростой.

Глава 2 Слово

Принца Сентиля, так и не успевшего пройти церемонию смены имени и завершить коронацию, перенесли в его новые покои. Он лежал на кровати без сознания и не мог ничего высказать троице, занявшей комнату. Как и всё, принадлежащее королю, она не блистала роскошью, но каждую вещь изготовили на совесть.

Из угла в угол расхаживал Пеларнис, бросая взгляды то на принца, то на входную дверь. Лира осталась лежать в углу комнаты, на стуле, выдавая крайнюю степень смятения менестреля.

Новоиспечённая придворная силт ло, Дарианна, сидела на краю кровати. Глаза её оставались открытыми, но незрячими. Она проверяла состояние Сентиля. После приёма той голубоватой жидкости ему стало лучше, но теперь пульс снова замедлялся, и ей не удавалось разобраться, в чём тут дело. В медицине бывшая владелица гостиницы немного разбиралась, но работа с плетениями — совсем другое дело.

Они провели в комнате весь вечер и всю ночь, предлагая и отвергая варианты, споря и обсуждая положение, в котором оказались. Наступило утро, но к согласию прийти так и не удалось.

— Так как мы поступим?

Даже голос Кларда, привыкший к долгим спорам и совещаниям, звучал устало. Устроился генерал — ему выдали звание при дворе Вердила — за столом, поодаль от остальных, и разглядывал Сентиля.

— Мой ответ не изменился. — Дари повернула к Кларду голову, но глаза оставались пустыми. Всё внимание сосредоточилось на принце. — Мы должны спасти принца. Или он уже король? Не важно. От этого зелья ему стало лучше, но я не знаю, почему. И сердце снова замедляется. Я не сильна в таких вещах и не могу ничем помочь.

— Если этот летар действительно один из тех, кто всё спланировал, то для помощи нам у него только одна причина — это тоже часть плана. Я считаю, не стоит подыгрывать врагу.

— И что ты предлагаешь? Оставить всё как есть? Дать Сентилю умереть?

— Не умереть, — возразил Клард. — Попытаться отобрать лекарство силой.

— Ну да, как же. Я забыла ваш гениальный план. — Глаза Дари ожили и сфокусировались на генерале. — Стал бы он приходить в замок, если бы не был уверен, что сможет выйти. Или возможность нападения они не учли? Он наверняка не слабее тех двоих, Тиворда и Тиларда. Нам остаётся только подыгрывать, пока не найдём способ спасти Сентиля.

Дари повернулась к Пеларнису. Клард тоже перевёл взгляд на менестреля. Тот как раз в очередной раз закончил измерять ширину комнату, добрался до стены, развернулся и увидел устремлённые на него взгляды.

— А я что? Я ещё вчера всё сказал. Раз этот тип пришёл за вершителями, как он их назвал, расскажем ему всё и дело с концом. Пусть оставит лекарство и идёт отсюда куда хочет.