Изгой (Павел Веласкес-1)

Качнул головой, толстые очки в мощной серой оправе упали на переносицу, прямо перед ним лежал плоский камень с мешочком песка, на который он пристроил снайперскую винтовку.

— Неплохо для двадцатого раза, — негр улыбнулся. Нацепил на лысую голову бейсболку с сержантским значком, которую до этого держал в руках, надел на нос такие же очки, как у парня. — Сектор пять градусов. Что видишь?

Юноша, не отвечая, поёрзал снайперкой по песчаной подушке, устраиваясь поудобнее, вдавил кнопку, теперь прицел на винтовке проецировался на очки. И негр, и парень расположились на невысоком холме, с которого отлично было видно окрестности. Встроенный экран подал на сетчатку изображение, подсвечивая цели, видимые в разных диапазонах — в инфракрасном, для объектов, отличавшихся по температуре, в обычном после анализа картинки, в ультрафиолетовом, чтобы обнаружить противника, и даже в звуковом, живые цели издавали звуки, которые обрабатывались встроенным компьютером.

Понадобилась примерно минута, чтобы мешанина цветов на экране превратилась в контрастную картинку.

— В двух километрах анаконда, не одна, — доложил парень. — Похоже, собирается спариваться. Сержант Рунге, мне ей помешать?

— Продолжай, — Рунге никак на шутку не отреагировал.

— Ещё две крупные змеи затаились в двух с половиной километрах. Попугаи и колибри, на ближайшем километре сорок штук. Мы ведь не для этого сюда пришли.

— Отставить, рекрут Веласкес. Дальше.

— Хорошо, — Павел улыбнулся, но улыбка почти тут же сползла с его лица. — Группа людей в трёх километрах двухстах метрах, четыре человека, три мужчины и одна женщина, судя по всему, собираются заняться тем же, что и анаконда. По крайней мере мужчины — точно. Женщина связана.

— Всё не то, — сержант недовольно нахмурился. — Сконцентрируйся.

— Ягуар в трёх километрах, два градуса влево. Не пойму, почему инфракрасная подсветка его не помечает, и звуковая. Ты когда-нибудь на них охотился?

— Хочешь попробовать?

Вместо ответа Павел дослал патрон в разгонный блок, включил нагнетатель, ствол тихо загудел. Парень приблизил цель, ягуар лежал на большом камне, и лениво вылизывал лапу. Внезапно, словно почувствовав, что в него целятся, он уставился прямо на Павла. Казалось, их взгляды встретились, и теперь они смотрели друг другу глаза в глаза, янтарная радужка увеличилась в сотни раз, а вертикальный зрачок приблизился на расстояние руки.

— Он смотрит прямо на меня, — восхищённо прошептал парень. — Как ты и говорил. Как будто видит, что я здесь, и знает, что я хочу сделать. А что будет, если выстрелить?

— Ты не попадёшь, а потом он придёт и убьёт тебя, — Рунге присел рядом на корточки. — Первое время, когда наши предки только очутились здесь, они пытались истребить этих кошек. Если стреляли на поражение, ягуар приходил и убивал стрелка, обычно в течение месяца, спастись не удавалось никому и нигде. Если убивали, обычно случайно, другие кошки уничтожали людей — всех, кто в этом участвовал. Но сами никогда первые не нападали. Так что у нас, пацан, с ними перемирие. Мы не лезем в их дела, они не трогают нас. Пристрелить его ты всё равно не сможешь, непонятно, как они чувствуют, но пуля не успевает попасть.

Словно слыша их разговор, ягуар зевнул, а потом переместился на соседний камень — мгновенно, почти не шелохнувшись. У него был такой вид, словно люди его вконец достали.

— Точно не из-за звука выстрела. Похоже, он чувствует движения. — Павел оторвался от винтовки.

— Да. А ещё принудительная терморегуляция, бесшумность и много других вещей, за которые мы отдаём бешеные деньги. А может, они просто телепортируются. Говорят, маги тоже такое умеют.

— Врут, — честно сказал Веласкес. — Точнее говоря, до этого состояния пока никто не доживал. Лет тридцать надо, не меньше, и то только теоретически. Что с ними делать?

— С кем?

— Ну с той троицей, которая собирается насиловать женщину.

Сержант улыбнулся. Он давно уже присмотрелся и прислушался к этой группе на отдыхе, тактическая насадка отлично снимала направленные звуки и приближала объекты. Двое, толстяк в грязной куртке и здоровый амбал в камуфляже, прижали женщину к бревну. Толстяк держал нож возле горла женщины, а амбал надавил на нее ногой сверху, пока третий, мелкий и тощий, срезал с жертвы одежду. Женщина пыталась вырваться, но силы были слишком неравными. Если до этого Павел и сержант ещё сомневались, то теперь факт насилия подтверждался.

— Она зовёт на помощь, ей больно и страшно. Рекрут Веласкес, как называются наши войска?

— Силы обороны, сержант.

— От кого мы обороняем Остров?

— От мерзавцев и негодяев, сержант.

— Ну так выбери одного, самого мерзкого негодяя, и прикончи первым. Он совершает преступление, за которое на Свободных территориях предусмотрена смертная казнь. А потом разделайся с остальными, их можешь оставить в живых.

— А разве не надо вызвать полицию, или доставить их в суд? И вообще, мы же сюда на ягуара пришли посмотреть, а не людей убивать.