Изгой Проклятого Клана

А внезапные проблемы с памятью и выросшая многократно сила — это как раз то, что вызывает подозрения. Так что пусть Соколовы забудут. Так спокойнее.

Судя по всему, я оказался в одном из магических миров. А в них очень внимательно относились ко всему, что может проникать в человеческие тела и придавать им новые силы.

Потому что такие «подселенцы» обычно крайне сильны. Как правило это демоны или сильные духи. И они редко заботятся о благе людей, особенно когда им нужна пара-тройка сотен жертв для ритуала.

Будучи Лордом Зеркальной башни я и сам неоднократно изгонял «подселенцев» из простых людей. Но я обычно делал это с помощью ритуалов изгнания.

Но если никаких ритуалистов под рукой нет, одержимых обычно просто казнили после продолжительных пыток.

Зачем пытки? А чтобы дух ослаб и не переселился в палача, например. Духи и демоны хорошо чувствуют боль и не любят её, потому что она заставляет их терять ману. Поэтому инквизиторы и прочие «святоши» активно их применяют в работе «изгнания» бесов.

Жестокие нравы.

Что было в этом мире — я не знал. Память тела была совсем смутной.

Но вызывать к себе лишний интерес я не собирался.

А вот позаимствовать форму мантикоры — это необходимость.

Я сел рядом с головой павшего зверя. Положил голову ей на лоб. В место, где у большинства магических существ находится головное мана-ядро.

Прикрыл глаза.

Обратился к своему Аспекту Перевоплощения — силе, позволяющей мне собирать и принимать формы магических зверей.

Мой Аспект Перевоплощения серьёзно истощён интенсивной схваткой. Скоро я должен был ощутить ослабление и в самом теле. Но пока есть время, я собирался сделать максимум.

Аспект в сердце отозвался теплом. Не напрягая его слишком сильно, я пустил тонкий поток маны по руке в голову мантикоры и установил связь с её затухающим мана-ядром.

Есть контакт.

Форма мантикоры отозвалась и начала медленно дублироваться уже на моё мана-ядро.

У человека их было три. Как и у магических зверей. Одно в голове. Второе в сердце. Третье в области солнечного сплетения.

Несмотря на то, что само копирование формы проходило через головное мана-ядро, все формы хранились в сердечном. Хотя место хранения можно было выбрать любое.

Но в сердце проще всего было соблюсти баланс между силой зверя и рассудком человека.

Потому что если сместить форму зверя в нижнее мана-ядро — в солнечное сплетение — то будет очень сложно контролировать себя.

А если в верхнее — в голову — то сила будет медленнее растекаться по телу, а в схватке это критично.

В сердце — в самый раз.

Скрипя сердцем я замещал форму астрального дракона. Вместить сразу две формы на нынешнем уровне Аспекта Перевоплощения я бы никак не мог. А кроме «неполноценности» имеющейся у меня драконьей формы, мантикора ещё и раскрывалась для более слабого мага гораздо лучше.

Потому что её полный потенциал раскрыть проще, чем того же астрального дракона.

Через пару минут я закончил дублирование. В груди чувствовалось приятное уплотнение.

Ещё какое-то время форма будет усваиваться.

А пока надо разобраться, куда мне идти.

Братьев я спрятал в одну из расщелин.

За их безопасность я не боялся. Мантикоры обычно занимали вершину пищевой цепи в своей местности. Их логова сильно пахли. Так что ни одна тварь даже не сунется сюда как минимум два дня. За этот срок я успею найти соклановцев.

Я поднялся из ущелья с другой стороны от нас.

Н-да… ну и видок!

Просторная равнина, похожая на выжженную пустошь. Всюду колючий кустарник и голая земля. А воздух был душным и едковатым. Сначала я думал, что виной тому резкий запах мантикоры.

Паршивое место.

«Загранье» — всплыло у меня в голове и одновременно с этим перед глазами вспыхнула картинка в ярких тонах.

' Построение из нескольких десятков подростков…

Я среди них…

Перед нами стоял человек строгого вида. Он пристально осматривал нас и объяснял, что мы отправимся на инициацию за Грань. Туда, где добывается священная кровь богов — Ихор. Усилитель магии и самый желанный ресурс в мире.

В Загранье мы должны были пройти командами по трое. Там самостоятельно добраться до крепости.

Это была первая часть инициации'.

Воспоминание померкло.

А голову разрывало от боли. Подташнивало. Конечности начали подрагивать.

Вот и откат за чрезмерное использование звериной формы в слабом теле.

Может, вернуться обратно и отсидеться в безопасном ущелье, пока не пройдёт?

Пока что там безопасно. К тому же у Соколовых были их припасы.

Но тогда я бы потерял время. А оно — ключевой ресурс.

Так что я собрал силы в кулак. Помассировал мочки ушей, чтобы сосредоточиться. И пошёл вперёд, победно улыбаясь новым препятствиям.

Каждое из них я преодолею!