Изгои пустоты

Нищие словно по команде снялись с места и организованно покинули свое рабочее место. Здешняя публика всегда тонко чувствует, где ей не стоит находиться.

Ни у кого не возникло желания следовать за ним – чужие разборки в трущобах всегда чужие разборки. Только Джер здесь думал иначе.

Дым не мешал ему ориентироваться в помещении, где горел лишь один слабый диод под потолком. Наемник проскользнул мимо стойки, совсем рядом с высоким головорезом-гихханором, и укрылся у столика.

– Эй! – крикнул предводитель человеку, зажатому в угол. – Не пыли, надо просто поговорить. Нам эти танцы ни к чему.

Человек не пошевелился, сидя на корточках и сжимая оружие.

Предводитель сделал знак двоим боевикам. Те начали обходной маневр.

– Всего лишь разговор!

– Я бы сказала тебе, куда отправиться, Бурак, но ты и сам знаешь. Не раз там бывал! – послышалось в ответ.

Ален кивнул сам себе – он так и думал. Доказательств больше не требовалось.

Его появление застало бандитов врасплох. Самый ближний охнул, узрев человека в броне, возникшего словно из пола. Через миг выстрел с близкого расстояния пробил его нагрудник и разворотил ребра.

Мертвеца отшвырнуло назад, он рухнул на другой столик, превратив его в хлам.

Уходя от ураганного огня штурмовых винтовок и пистолетов-пулеметов, Ален юркнул в сторону.

Выстрелил снова, попал другому бандиту в ногу. Тот свалился, вопя во все горло.

– Хватит! Стоп! – завопил взбешенный предводитель головорезов.

Закончили не сразу. На смену табачному дыму пришел гораздо более густой и едкий дым от горелого пластика. В некоторых местах он таял и плавился, стекая на пол.

Пользуясь задымлением, наемник на четвереньках добрался до угла, в котором скрывался человек.

Тот схватил его за плечо и приставил дуло пистолета к месту, где воротник герметично соединялся со шлемом.

– Ты еще кто?

Алена пробивало на хохот.

«Ну чем не старые добрые времена, а?»

– Погоди. Не узнаешь?

– Мать твою, Джер! – Жанна Сабола ударила его кулаком в грудь. – Рехнулся совсем?

– Начинаю в это верить. Подсобить?

– Ага… Проклятье, меньше всего думала увидеть здесь тебя. Сукин ты сын!

– О нас самих позже поговорим. Почему ты не вызвала подмогу?

Наемница откинула забрало шлема, чтобы он мог увидеть ее испепеляющий взгляд, и показала на разбитый коммуникатор. Кто-то из бандитов огрел по нему чем-то тяжелым. Рука выдержала и не сломалась только благодаря армопласту.

– Ненавижу это дерьмовое место. И тебя ненавижу!

– Это не новость. Лучше скажи, как ты дошла до такой жизни?

– Про нас – позже. Надо прорываться.

– Они держат заднюю дверь на прицеле.

Жанна прищурилась.

«О, это мне знакомо!»

– Твоя броня нашпигована всякой дрянью. Удиви меня!

– Эй! Вас теперь двое. Но сюда идут еще двадцать моих людей! Вам каюк! – сообщил Бурак, переговорив с кем-то из вышестоящих.

Явно не будучи дураком, бандит сделал нужные выводы и атаковать не спешил. С умными врагами – Ален знал это по опыту – всегда куча проблем.

– Ладно. Но обещай, что полетишь со мной, – сказал наемник, сканируя помещение.

Боевика с перебитым коленом вынесли наружу, где он продолжил надрываться. Трое с тяжелыми плазмометами стояли метрах в трех от позиции Алена и Жанны, но их целью был запасной ход. Единственный путь спасения.

– Не полечу! – Другого ответа Ален и не ждал. – Еще чего. Вали отсюда – сама справлюсь.

– Он не врет. Сюда идет подмога.

Сабола была истинной хибранийкой – ничем не испугаешь. Трущобы Паркала воспитали ее настоящим бойцом.

– Пусть идут. Я давно хорошенько не разминалась.

Ален покачал головой. Он вытащил из отделения на поясе пару шариков величиной с горошину.

– Думаю, трех хватит.

– Ага.

– А это кто? – Наемник кивнул на лежащего рядом у стены человека.

– Один из наших…

– Вольник?

– Нет. В смысле, из Службы Охраны, сержант Идан. В него выстрелили первым, потом напали на меня. Теряю хватку.

За время службы на Шеркале Ален потерял пятерых бойцов из своего подразделения. Смерть в бою – почетна, но везло так не всем. Трое из пятерых погибли от рук галактического отребья, пытаясь утихомирить пьяные дебоши.

Идан погиб хорошо.

– Ладно. Я бросаю, а ты бежишь к двери. Я прикрою. Кстати, почему ты не в экипировке?

– Я в броне, идиот.

– Это броня?

– Не юродствуй. Я была на задании, это должно было выглядеть как встреча.

– Ясно.

– Сдавайтесь! – Предводитель головорезов начал терять терпение. – Обещаю легкую смерть. Или, если договоримся, обойдетесь потерей обеих рук.

Ален скривился.

– Он что, в самом деле такой крутой?

Вместо ответа Жанна плюнула в стену.

– Здание наверняка окружено.

– Справлюсь. Давай!

Наемник убедился, что громилы с плазмометами все еще на месте, бросил в их сторону шарики. Раздался взрыв. Раскаленная плазма плеснула в стороны, прожигая доспехи. Кому попало на незащищенное лицо, те упали и принялись кататься по полу с дикими криками.

Остальные бросились кто куда. Бурак покачнулся, но в последний момент удержал равновесие.