Изгои пустоты

Он кричал и кричал, совершенно не отдавая себе отчета в том, что делает. Сознание накрыла густая тень.

Когда шаари очнулся, то почувствовал себя жалким комком слизи. Он больше не совершенный воин, а захлебывающееся рыданиями отвратительное существо.

Разве можно было раньше такое представить?

Прошло немало времени, прежде чем Фита заговорила вновь.

– Вашей сестре пока ничего не грозит. Ее судьба в ваших руках, господин Гриф. Ее и вашего собрата – Кервола. – Голос ученой был совершенно обыденным, это и пугало.

– Я понял, – наверное, в сотый раз повторил шаари.

– Мы остановились на вашей мотивации.

– Я… хочу убить дэррнов, – сказал Фаннур, не видя смысла что-либо скрывать. В любом, самом отчаянном положении нужно искать выгоду – так учили наставники. Сейчас для Грифа выгода заключалась в необходимости подчиниться. И ждать удобного случая. – Еще до… пленения я строил планы освободиться…

– С этого места подробнее, – сказала Фита. – Очень интересно!

– Мне надоело жить рабом у существ, зарабатывающих большие деньги на убийствах. Я и мои братья создаем им богатства, а нас кормят ложью и требуют самоотречения. Требуют следовать Учению Хэтар.

– А! Катехизис шаари, – сказала Фита.

– Его придумали века назад, чтобы вбивать нам в головы и заставлять подчиняться.

– Учение Хэтар давало шаари смысл жизни?

– Да. И избавляло от вопросов. – По щекам «призрака» текли слезы.

– Интересно… – ШакРок рассмеялась. – Какое совпадение! Значит, вы попали в плен, не успев закончить дело?

– Да.

– Воистину длань провидения.

– Я хотел дать моим братьям свободу, чтобы они сами решали, кем быть, сами выбрали свой путь во Вселенной.

– А вы уверены, что это им нужно?

– Да, – твердо сказал Фаннур. – Я собрал немало сторонников, больше половины фоорхал и часть учеников.

– Выходит, я не ошиблась. Вы – лидер. – Наступила пауза. Фита, отключив микрофон, обсуждала что-то с присутствующими в комнате за стеклом. – В каких вы отношениях с Архонтом Глешем?

Вопрос бил не в бровь, а в глаз – Фаннур не ожидал, что Фита настолько осведомлена. Хотя не стоит забывать о коммуникаторе, который достался лакишам. Наверняка Глеш посылал туда шифрованные сообщения: раз группа не вернулась с задания, Архонт предпримет попытку выяснить, что случилось.

Это принимало плохой оборот. С другой стороны…

– Глеш – руководитель проекта шаари, старший наставник и глава лабораторного комплекса на верхних уровнях Цитадели. Там создают нас, «призраков».

– Этот дэррн ваш союзник?

– Нет. Такой же враг, как все.

– У вас был план?

– Нет. Я лишь прикидывал. Поднять восстание не так-то просто. Есть большой риск, что хозяева узнают, что кто-то донесет, кто-то не выдержит и каким-то другим способом выдаст заговорщиков.

– Шаари, как я понимаю, под жестким контролем?

– Нет. Дэррны считают, что мы и так достаточно лояльны. Их система… дрессировки в основном работает хорошо. Большинство моих братьев никогда не помышляли о свободе. – Фаннур понимал, что это звучит абсурдно и равносильно открытому предательству. – Рабам нравится такая жизнь.

– А как вы пришли к идее восстания?

– Я стал задаваться вопросами. Так, постепенно…

– Вы сами освободили свои ранние воспоминания?

– Да. Глубокой медитацией. Я увидел прошлое, что сделали дэррнские наемники и сами дэррны с моей семьей и со мной.

– Миа и Кервол тоже помнят?

– Нет.

– Они с вами? Ваши единомышленники?

– Кервол. Миа… Мне не удалось пока склонить ее на свою сторону.

– Чрезвычайно интересно.

– Я не лгу, – на всякий случай предупредил Фаннур.

– Вижу. Каковы шансы захватить Цитадель? У вас были какие-то наметки?

– Я не планировал захвата, у меня же нет армии.

– Но разве шаари не способны победить любого врага?

– Это легенда, – ухмыльнулся Гриф. – Сказка.

– В самом деле?

– Да.

– Ясно. Так какова же была ваша идея?

– Собрать всех лояльных шаари и бежать с Рашдана.

– И все? И не вернуться, чтобы отомстить?

– Спустя время… может быть.

– Я не вижу смысла, господин Гриф. Вас могут выследить и гонять потом по всем мирам, не давая возможности даже просто обжиться, не то что подготовиться к ответному удару. Дэррны не будут сидеть сложа руки. Я права? Они могут воспользоваться старыми связями и пустить по вашему следу наемников… тех же хомидов.

– Чего вы от меня хотите? – скрипнул зубами «призрак». – Я сказал вам, что у меня на момент пленения не было четкого плана. Много сил уходило на вербовку сторонников и поддержание нужного уровня секретности.

– Понимаю. Так что насчет Архонта Глеша?

– В каком смысле?

– Я имею в виду, он может быть вашим союзником?

Фаннур не мог понять, откуда ШакРок могла взять эту мысль.

– Не верю. Он – главный из наших хозяев.

– Но… У меня есть сведения, что Глеш весьма симпатизирует вам, шаари. Что за семь столетий Архонт стал лучше вас понимать.

– Это не повод для него предавать свой народ, – ответил Гриф. – Он сочувствует нам как… животным, к которым привязался. Не больше.

– Попытка не пытка, говорят люди, верно? – весело откликнулась ученая. – Может быть, стоит попробовать переманить Глеша на свою сторону?